La più antica civiltà vivente

Un vecchio studente missionario della Cina ha osservato una volta che la storia cinese è “remota, monotona, oscura e-peggio di tutto-ce n’è troppa.”La Cina ha la storia continua più lunga di qualsiasi paese al mondo – 3.500 anni di storia scritta. E anche 3.500 anni fa la civiltà cinese era vecchia! Questo di per sé è scoraggiante per lo studente, specialmente se pensiamo alla storia come a un catalogo sconcertante di chi ha generato qualcuno, che è succeduto a qualcuno, che ha ucciso qualcuno, con solo una concubina occasionale gettata per interesse umano., Ma preso in un altro modo, la storia cinese può essere fatta per gettare luci nitide e ombre rivelatrici sulla storia di tutta l’umanità—dai suoi inizi più primitivi, alcuni dei quali erano in Asia, al suo punto più alto di sviluppo in filosofia e religione, letteratura e arte.

Nell’arte e nella filosofia, molti pensano, nessuna cultura ha mai superato quella della Cina nei suoi grandi periodi creativi. Nella cultura materiale, anche se pensiamo che le radici della nostra civiltà siano quasi interamente europee, abbiamo anche ricevuto molto dall’Asia: carta, polvere da sparo, bussola, seta, tè e porcellana.,

Una volta eravamo quelli “arretrati”

Non c’è niente come un breve sguardo alla storia cinese per dare un nuovo e sano rispetto per il popolo cinese. È probabile che oggi pensiamo ai cinesi come a un popolo “arretrato” meno civilizzato di noi, ed è vero che in quella che incautamente parliamo di civiltà—la meccanizzazione e i frutti della scoperta scientifica—essi sono, negli ultimi cento anni, rimasti indietro rispetto alla processione e stanno solo iniziando a recuperare. Ci sono ragioni per questa temporanea arretratezza che riprenderemo in seguito., È salutare rendersi conto, comunque, che questo atteggiamento di superiorità da parte delle nazioni occidentali esiste solo da circa cento anni.

Fino alla guerra dell’oppio del 1840-42 i mercanti e i viaggiatori europei che raggiunsero la lontana terra della Cina avevano guardato i cinesi con una buona dose di timore reverenziale come un popolo di cultura superiore. Avevano ancora lo stesso atteggiamento di Marco Polo, che, nel XIII secolo, aveva detto al popolo italiano che la Cina sotto il dominio dei mongoli aveva un sistema di governo molto più centralizzato ed efficiente di quello dei paesi europei., Proveniente dalla città bancaria e commerciale di Venezia, ammirava l’ampio uso della carta moneta in Cina. Ad un’Europa che non aveva ancora cominciato ad usare il carbone ha anche descritto come i cinesi estratto e bruciato una sorta di pietra che era molto superiore al legno come combustibile.,

	Western World	Dynasties	Chinese World
B.C.,	Hammurabi	HSIA
	BRONZE AGE		NEOLITHIC AGE. Agricultural communities in Yellow River valley cultivated loess soil with stone tools. Domesticated dog and pig. Hunting and fishing tribes in Yangtse valley.,
	EGYPTIAN NEW EMPIRE	BRONZE AGE., Primitive città stato del fiume Giallo. Probabile uso dell’irrigazione. Shang-inscritto ossa dare linea di base della storia. Ovini e caprini addomesticati. Scrittura. Belle fusioni in bronzo. La ruota del vasaio. Scultura in pietra. Cultura della seta e tessitura. Veicoli a ruote.,3de4″>			Trojan War
			CHOU	ANCIENT FEUDALISM., Espansione dal fiume Giallo alla valle dello Yangtse. Celle” Città e paese”. Aumento dell’irrigazione. Eunuco. Carri da guerra trainati da cavalli. 841 B. C. prima data autenticata.,		Lycurgus
	Carthage founded
					Glass.,
	Hebrew prophets
	Greek lyric poets
		IRON AGE. Round coins. Magnetism known.,
		CLASSICAL PERIOD. Confucius. Lao-tze.,
	Socrates
	Plato
	Aristotle	Mencius.,
	Alexander	Bronze mirrors.
	Punic Wars	BEGINNING OF EMPIRE. Great Wall.,
		CHIN		Palace architecture. Trade through Central Asia with Roman Empire.,
	Carthage and Corinth destroyed	HAN
A.,D.	Birth of Christ			First Buddhist influences.
	Jerusalem destroyed
			Paper.,253de4″>		Marcus Aurelius
			3 KINGDOMS (CHIN; WEI; SUNG, CHI, LIANG, CHEN)
		Tea.,
	Constantine	Political disunity but cultural progress and spread.,
	Roman Empire divided
		Buddhism flourishing. Use of coal.,
	Odoacer takes Rome	Trade with Indo-China and Siam.,
	Justinian
		SUI		Large-scale unification., Grand Canal.
	Mohammed’s Hegira	TANG	ZENITH OF CULTURE. Chinese culture reaches Japan. Turk and Tungus alliances.,
	Moslems stopped at Tours		Revival of Confucianism weakens power of Buddhist monasteries. Mohammedanism. Cotton from India. Porcelain. First printed book. State examinations organized. Rise of Khitan. Foot binding. Poetry, painting, sculpture.,		Alfred
	Holy Roman Empire			5 DYNASTIES
				LIAO, CHIN, SUNG	Wang An-shih.,
	CRUSADES	Classical Renaissance. Paper money.
		Rise of Jurchid. Compass.
		Navigation and mathematics.,
	Magna Carta	MONGOL AGE. Jenghis Khan. Marco Polo. Franciscans.,
	RENAISSANCE	YUAN	Operatic theater. Novels.,
			Lamaism.
	Printing in Europe	MING	Yung Lo builds Peking.,
	Turks take Constantinople		Period of restoration and stagnation.
	AGE OF DISCOVERY		Portuguese traders arrive.,
			Clash with Japan over Korea.
	Religious Wars		Nurhachi.,
	American, French, Industrial Revolutions	CHING	Critical scholarship.,
			Canton open to Western trade.
			Treaties with Western powers. Spread of
			Western culture. Taiping Rebellion.,
	First World War		Boxer Rebellion. 1911 Revolution. Nationalist
	Russian Revolution	REPUBLIC	Revolution. Unification under Chiang Kai-shek.,
	Seconda Guerra Mondiale		invasione Giapponese e la seconda Guerra Mondiale.

la Cina, in effetti, era una civiltà simile a quella dell’Europa prima della Rivoluzione Industriale, e superiore in molti modi., L’agricoltura della Cina era più avanzata e produttiva di quella europea a causa del grande uso dell’irrigazione: e l’ampia rete di canali che fornivano acqua per l’irrigazione forniva anche trasporti economici. Il male cinese raggiunse un alto livello di tecnica e arte nel malto di cose come la porcellana e la seta, e in generale gli artigiani delle corporazioni delle loro città erano almeno uguali a quelli delle città dell’Europa preindustriale.,

Inoltre i cinesi erano andati molto oltre gli europei nell’uso della scrittura come veicolo di civiltà e di governo, e tutto ciò che ciò significa. Avevano ampie statistiche di governo e finanza in un momento in cui l’Europa non aveva praticamente nessuno. Hanno usato ordini e regolamenti scritti quando l’Europa era ancora dipendente dal governo con il passaparola.

Il grafico storico mostra ciò che stava accadendo in Cina al momento di eventi ben noti nel mondo occidentale. Si noti che alcuni dei punti più alti della civiltà cinese è venuto durante i giorni più bui in Europa., La colonna centrale del grafico mostra una successione di dinastie cinesi. Una dinastia è il regno di una famiglia dominante, e alcune famiglie rimasero al potere per diverse centinaia di anni prima di essere rovesciate da un’altra famiglia cinese o dai barbari del nord.

All’inizio

Il popolo cinese non è venuto in Cina da qualche altra parte come hanno fatto i nostri primi coloni, ma si pensa che siano i discendenti diretti degli uomini preistorici delle caverne che vivevano nel Nord della Cina centinaia di migliaia di anni fa., La civiltà cinese come la conosciamo si sviluppò per la prima volta lungo la grande curva del fiume Giallo, dove la terra era morbida e facilmente lavorata dagli strumenti grezzi degli uomini dell’età della pietra della Cina che vivevano prima del 3000 a. C.

Dal fiume Giallo i cinesi si diffusero a nord, est e sud, a volte assorbendo le tribù aborigene, fino al tempo di Confucio (500 a. C.,) occuparono la maggior parte del paese tra il fiume Yangtze e la Grande Muraglia, e si erano sviluppati da uomini primitivi dell’Età della Pietra a uomini che potevano addomesticare animali, irrigare la terra, fabbricare belle armi e utensili in bronzo, costruire città murate e produrre grandi filosofi come Confucio.

Al tempo di Confucio, la Cina era composta da molti piccoli stati governati da signori feudali. Mentre erano liberamente federati sotto un imperatore, non fu fino al 221 a.C., quando cadde l’ultimo dei regni feudali della Cina, che la Cina fu unita come un unico impero., La forma imperiale di governo durò da 221 B. C. a 1911 A. D.

Il primo imperatore della Cina, Shih Huang Ti, è conosciuto come il costruttore della Grande Muraglia, che corre dal mare verso ovest nei deserti dell’Asia centrale—una distanza circa grande come da New York City alle Montagne Rocciose. Lo scopo di questo stupendo lavoro di ingegneria era quello di proteggere il popolo cinese insediato dalle incursioni dei nomadi barbari che vivevano al di là di esso. Gran parte di questa grande frontiera murata è ancora in piedi oggi.,

Come le dinastie salirono e caddero

Attraverso i 2.000 anni dell’impero cinese, gli studenti possono tracciare una sorta di modello dell’ascesa e della caduta delle dinastie. Una dinastia sarebbe venuto al potere dopo un periodo di guerra e carestia aveva ridotto la popolazione al punto in cui c’era abbastanza terra e cibo per andare in giro. Ci sarebbe prosperità, una corte civilizzata, sofisticata e sontuosa, famiglie di grande ricchezza e cultura sparse per il paese e una fioritura di arte, letteratura e filosofia., Poi gradualmente la popolazione aumenterebbe e le fattorie sarebbero divise, i proprietari terrieri si rifiuterebbero di pagare le tasse, indebolendo così il governo, e allo stesso tempo raccoglierebbero sempre più affitti dai contadini. Ci sarebbero state ribellioni contadine selvagge. Da queste ribellioni sarebbero sorti guerrieri e avventurieri che arruolarono i contadini fuorilegge, presero il potere con la spada e rovesciarono la dinastia.

Una volta al potere, il signore della guerra di successo avrebbe bisogno di portare al suo servizio studiosi che comprendevano l’amministrazione e la tenuta dei registri., Questi studiosi sono stati in gran parte dalla classe padrone di casa, l’unica classe con il tempo libero per acquisire una formazione. Mentre costruivano un servizio governativo per la nuova dinastia fondarono proprietà terriere per se stessi e per i loro eredi. Man mano che il potere dei proprietari terrieri cresceva, lo stato dei contadini peggiorava e le stesse cose sarebbero accadute di nuovo.

Diverse volte le dinastie furono fondate da guerrieri nomadi provenienti da oltre la Grande Muraglia. L’ultima dinastia dell’impero fu fondata da Manciù dalla Manciuria, che governò in Cina dal 1644 fino alla caduta dell’impero nel 1911., Si dice che la Cina abbia sempre assorbito i suoi conquistatori. Fino all’invasione giapponese i suoi conquistatori sono stati barbari che hanno ammirato la civiltà superiore della Cina e l’hanno adottata con entusiasmo. Le auto blindate e i carri armati di una civiltà più meccanizzata non sono così facilmente digeriti.

A che serve oggi una vecchia civiltà?

Ci si può chiedere: “A che serve ai cinesi avere una civiltà così antica?”C’è un vantaggio molto reale, che i visitatori in Cina spesso percepiscono quando non riescono a spiegarlo., I valori della cultura e dell’essere civilizzati sono esistiti in Cina così a lungo che hanno impregnato tutto il popolo. Anche un cinese povero senza istruzione è probabile che abbia l’istinto e il portamento di un uomo istruito. Egli attribuisce grande importanza a cose come la dignità personale, il rispetto di sé e il rispetto per gli altri. Anche se conosce la storia del suo paese e della sua regione natale solo dalla leggenda e dal folklore invece di leggere, lo sa ancora—di solito una quantità sorprendente di esso., E ha un’enorme fame e attitudine all’istruzione, che è una delle ragioni per cui il futuro progresso della Cina, una volta liberata dall’aggressione straniera, sarà probabilmente incredibilmente rapido.

Da EM 42: il nostro alleato cinese (1944)