Questo tipo di demenza è causato da danni ai lobi frontali e / o temporali nella parte anteriore e laterale del cervello dalle orecchie. Queste sono le aree responsabili del nostro comportamento, delle nostre risposte emotive e delle nostre abilità linguistiche. Esistono tre diversi tipi di demenza frontotemporale: un tipo che influenza prima il comportamento e due che influenzano prima il linguaggio.,
Durante le prime fasi della demenza frontotemporale, la memoria degli eventi recenti può non essere influenzata. Tuttavia, ci saranno altri cambiamenti.
Una persona con demenza frontotemporale variante comportamentale può apparire insolitamente egoista e insensibile. Possono comportarsi in modo scortese o possono sembrare più facilmente distratti. Altri sintomi precoci possono includere perdita di inibizione, comportamento ritualizzato (ad esempio toccando o camminando ripetutamente sulla stessa strada) o compulsioni e una predilezione per i cibi dolci. È molto più probabile che coloro che circondano la persona siano consapevoli di questi cambiamenti rispetto alla persona stessa.,
In un piccolo numero di persone con demenza frontotemporale, i primi sintomi sono problemi con il richiamo dei nomi degli oggetti e la comprensione delle parole (demenza semantica) o con la produzione di un linguaggio fluente (afasia progressiva non fluente).
Man mano che la demenza frontotemporale progredisce, le differenze tra questi tipi diminuiscono: le persone con la variante comportamentale sviluppano problemi linguistici e quelle con problemi linguistici sviluppano cambiamenti comportamentali. Nelle fasi successive, i sintomi della demenza frontotemporale diventano più simili a quelli della malattia di Alzheimer., Ci sono alcune differenze – per esempio, perdita di memoria giorno per giorno e problemi a giudicare la distanza o vedere oggetti in tre dimensioni si sviluppano più tardi nella demenza frontotemporale, mentre i cambiamenti nel comportamento, come l’agitazione o l’aggressività, si sviluppano prima. Sostenere una persona con demenza frontotemporale può essere una sfida in quanto potrebbe essere più giovane e avrà cambiamenti nel comportamento e nella comunicazione.
L’esperienza di ogni persona di demenza frontotemporale sarà diversa, ma in media le persone vivono da sei a otto anni dopo l’inizio dei sintomi.