Questo ritratto è uno di una coppia raffigurante Isabella I di Castiglia (1451-1504) e di suo marito Ferdinando II di Aragona (1452-1516), il Re e la Regina di Spagna, e i genitori di Caterina d’Aragona (1485-1536)., I dipinti sono stati registrati nella Collezione reale durante il regno di Enrico VIII; però, è possibile che i ritratti è venuto in Inghilterra al momento del matrimonio di Caterina con il principe Artù, fratello maggiore di Henry o sono stati inviati come doni diplomatici durante i negoziati per la partita.
Isabella I era regina ereditaria di Castiglia nel suo diritto e il suo matrimonio nel 1469 con suo cugino, Ferdinando II d’Aragona unì i loro regni e trasformò la Spagna in una grande potenza europea, aprendo la strada per l’unificazione sotto il loro nipote, Sacro Romano Imperatore Carlo V., Durante il loro regno congiunto, Ferdinando e Isabella ampliarono i loro territori, finanziando Cristoforo Colombo nel suo viaggio del 1492, che portò alla scoperta delle Americhe. Per la loro fervida difesa della fede cattolica, furono proclamati “Re cattolici” da papa Alessandro VI.
Questo ritratto mostra Isabella I in tre quarti su uno sfondo blu, indossando un sontuosamente ricamato panno di abito d’oro, bianco teschio-cap e doppio filo collana in oro con un rubino e perla pendente., Il gioiello è forse il “un rubi balax grande e quarto perlos en el puestas grandes” descritto in un inventario del 1453. Tiene un libro chiuso in entrambe le mani, con il pollice della mano destra che segna una pagina. La detenzione di un libro, comunemente un testo religioso, è stato utilizzato per rappresentare la pietà di una baby-sitter durante questo periodo ed è stato particolarmente associato con ritratti di donne.
Questo ritratto è una delle tre versioni sorprendentemente simili di questa composizione. La versione del ritratto nel Museo del Prado, Madrid, datato c.,1490, è il contrario di quello nella Collezione reale e sembra mostra Isabella in età leggermente più giovane. È possibile che il ritratto del Prado sia stato inviato a potenziali mariti durante le trattative matrimoniali. E ‘ stato suggerito che il dipinto può essere da un artista inglese che ha viaggiato alla corte spagnola con l’ambasciatore inglese. Tuttavia, i dettagli del dipinto indicano una possibile origine fiamminga ed è attualmente pensato per essere da un anonimo artista fiammingo., Un’altra versione era precedentemente nella collezione Capesthorne; tuttavia, è stato venduto nei primi anni 1990 e la sua posizione attuale sono sconosciuti.
A differenza di altre versioni conosciute del ritratto, il dipinto della Collezione Reale è abbinato a un ritratto di Ferdinando II d’Aragona (RCIN 403448). In esso, il re è mostrato in tre quarti su uno sfondo blu, indossando una veste riccamente ricamata fatta dallo stesso panno d’oro visto nel ritratto di sua moglie. Inoltre, in entrambi i ritratti un davanzale di pietra è dipinto davanti ai sitter su cui sono incisi i loro nomi., Inoltre, l’esame di conservazione della metà del XX secolo ha rivelato che entrambi i dipinti erano a testa tonda e di esattamente le stesse dimensioni. È probabile quindi che i ritratti siano stati dipinti in coppia dallo stesso artista, anche se non è attualmente possibile dire chi fosse quell’artista.
Il dipinto appare in Pyne”s illustrato “Royal Residenes” del 1819, appeso nel vecchio salotto a Kensington Palace (RCIN 922153).