La Splendida storia di sopravvivenza di Ernest Shackleton e il suo equipaggio Endurance

Tutto l’anno, la nave era rimasta intrappolata, il ghiaccio che spingeva e pizzicava lo scafo, il legno che ululava in segno di protesta. Infine, il 27 ottobre 1915, una nuova ondata di pressione si increspò sul ghiaccio, sollevando la poppa della nave e strappando il timone e la chiglia. L’acqua gelida cominciò a precipitarsi.

“Lei sta andando, ragazzi,” è venuto il grido. “È ora di scendere.,”

Dal momento in cui Ernest Shackleton e il suo equipaggio a bordo della nave da spedizione britannica, HMS Endurance erano stati immobilizzati 10 mesi prima, si erano preparati per questo momento. Ora, quelli a bordo hanno rimosso i loro ultimi effetti personali rimasti dalla nave e si sono accampati sul ghiaccio. Venticinque giorni dopo, ciò che rimaneva del relitto convulse ancora una volta, e la Resistenza scomparve sotto il ghiaccio per sempre.,

Endurance è bloccato dal ghiaccio

Endurance aveva lasciato la Georgia del Sud per l’Antartide il 5 dicembre 1914, trasportando 27 uomini (più uno clandestino, che divenne steward della nave), 69 cani e un tomcat erroneamente soprannominato Mrs. Chippy., L’obiettivo del leader della spedizione Shackleton, che era caduto due volte—una volta in modo agonizzante—di raggiungere il Polo Sud, era quello di stabilire una base sulla costa del Mare di Weddell in Antartide.

Da lì un piccolo gruppo, incluso lui stesso, sarebbe partito per la prima traversata del continente, arrivando infine al Mare di Ross, a sud della Nuova Zelanda, dove un altro gruppo li avrebbe aspettati, dopo aver deposto depositi di cibo e carburante lungo la strada.

GUARDA: Episodi completi dei più grandi misteri della Storia online ora e sintonizzati per tutti i nuovi episodi sabato alle 9 / 8c.,

Due giorni dopo aver lasciato la Georgia del Sud, Endurance è entrato nel pack ice—la barriera di ghiaccio marino spesso che fa la guardia intorno al continente antartico. Per diverse settimane, la nave ha infilzato e spinto la sua strada attraverso i cavi nel ghiaccio, cautamente facendo la sua strada verso sud; ma il 18 gennaio, una burrasca settentrionale premuto il pacco forte contro la terra e spinto i banchi stretto contro l ” altro. All’improvviso, non c’era modo di andare avanti, né di tornare indietro. Endurance era assediato-nelle parole di uno dell’equipaggio, Thomas Orde-Lees, “congelato come una mandorla nel mezzo di una barretta di cioccolato.,”

Erano stati a un giorno di navigazione dal loro approdo; ora la deriva del ghiaccio li spingeva lentamente più lontano ogni giorno che passava. Non c’era nient’altro da fare che stabilire una routine e aspettare l’inverno.

Shackleton, ha scritto Alexander Macklin, uno dei chirurghi della nave, “non infuriava affatto, o mostrava esteriormente il minimo segno di delusione; ci ha detto semplicemente e con calma che dobbiamo svernare nel branco; ha spiegato i suoi pericoli e possibilità; non ha mai perso il suo ottimismo e si è preparato per l’inverno.,”

In privato, però, egli ha rivelato una maggiore presentimento, tranquillamente esprimere il capitano della nave, Frank Worsley, una notte d’inverno, “La nave non può vivere in questo, Skipper … potrebbe essere un paio di mesi, e potrebbe essere solo una questione di settimane o addirittura giorni … ma che il ghiaccio si ottiene, il ghiaccio conserva.”

Sopravvivenza su un lastrone di ghiaccio

Nel tempo che passava tra abbandonare la Resistenza e guardare il ghiaccio inghiottirlo completamente, l’equipaggio ha recuperato il maggior numero di provviste possibile, sacrificando tutto ciò che aggiungeva peso o consumava risorse preziose— tra cui bibbie, libri, vestiti, strumenti e ricordi. Alcuni dei cani più giovani, troppo piccoli per tirare il loro peso, sono stati uccisi, come era, con dispiacere di molti, la sfortunata signora Chippy.,

Il piano iniziale era di marciare attraverso il ghiaccio verso la terra, ma fu abbandonato dopo che gli uomini riuscirono a percorrere solo sette miglia e mezzo in sette giorni. ” Non c’era alternativa”, scrisse Shackleton, ” se non quella di accamparsi ancora una volta sul lastrico e di possedere le nostre anime con quanta pazienza potevamo finché le condizioni apparissero più favorevoli per un rinnovo del tentativo di fuga.”Lentamente e costantemente, il ghiaccio andò alla deriva più a nord; e, il 7 aprile 1916, le cime innevate di Clarence e Elephant Islands entrarono in vista, inondandole di speranza.,

“Il floe è stato un buon amico per noi,” ha scritto Shackleton nel suo diario, “ma sta raggiungendo la fine del suo viaggio, ed è responsabile in qualsiasi momento per rompere.”

Il 9 aprile, ha fatto proprio questo, spaccando sotto di loro con una crepa onnipotente. Shackleton diede l’ordine di rompere il campo e lanciare le barche, e tutto in una volta, furono finalmente liberi dal ghiaccio che li aveva alternativamente tormentati e sostenuti.

Ora avevano un nuovo nemico da affrontare: l’oceano aperto., Ha gettato spray gelido in faccia e gettato acqua gelida su di loro, e ha battuto le barche da un lato all’altro e ha portato uomini coraggiosi alla posizione fetale mentre combattevano gli elementi e il mal di mare.

Attraverso tutto questo, il capitano Worsley navigò attraverso lo spray e le burrasche, fino a quando dopo sei giorni in mare, Clarence e Elephant Islands apparvero solo 30 miglia più avanti. Gli uomini erano esausti. Worsley a quel punto non aveva dormito per 80 ore. E mentre alcuni erano paralizzati dal mal di mare, altri erano straziati dalla dissenteria., Frank Wild, il secondo in comando di Shackleton, scrisse che ” almeno metà del partito era pazzo.”Eppure remarono risolutamente verso il loro obiettivo, e il 15 aprile si arrampicarono a terra sull’isola di Elephant.

Marooned on Elephant Island

Era la prima volta che erano stati sulla terraferma da quando hanno lasciato la Georgia del Sud 497 giorni prima. Ma il loro calvario era tutt’altro che finito., La probabilità che qualcuno li incontrasse era incredibilmente piccola, e così dopo nove giorni di recupero e preparazione, Shackleton, Worsley e altri quattro si misero in una delle scialuppe di salvataggio, la James Caird, per cercare aiuto da una stazione di caccia alle balene sulla Georgia del Sud, a più di 800 miglia di distanza.

Per 16 giorni, hanno combattuto ondate mostruose e venti arrabbiati, imballando l’acqua dalla barca e battendo il ghiaccio dalle vele. ” La barca si gettò interminabilmente sulle grandi onde sotto cieli grigi e minacciosi”, registrò Shackleton. “Ogni ondata del mare era un nemico da osservare e aggirare.,”Anche se erano a poca distanza dal loro obiettivo, gli elementi scagliarono il loro peggio contro di loro:” Il vento urlò semplicemente mentre strappava le cime dalle onde”, scrisse Shackleton. “Giù nelle valli, fino a lanciare altezze, sforzandosi fino a quando le sue cuciture si sono aperte, ha oscillato la nostra piccola barca.”

Il giorno dopo, il vento si attenuò e lo fecero sbarcare. L’aiuto era quasi a portata di mano; ma anche questo non era la fine. Le tempeste avevano spinto il James Caird fuori rotta, ed erano atterrati dall’altra parte dell’isola dalla stazione baleniera., E così Shackleton, Worsley e Tom Crean partirono per raggiungerlo a piedi—scalando le montagne e scivolando giù per i ghiacciai, forgiando un percorso che nessun essere umano aveva mai forgiato prima, fino a quando, dopo 36 ore di escursioni disperate, barcollarono nella stazione di Stromness.

“Il mio nome è Shackleton”

Non c’era alcuna circostanza immaginabile in base alla quale tre estranei potessero apparire dal nulla alla stazione di caccia alle balene, e certamente non dalla direzione delle montagne., Eppure eccoli qui: i loro capelli e le loro barbe filanti e arruffate, i loro volti anneriti dalla fuliggine delle stufe di grasso e sgualciti da quasi due anni di stress e privazione.

E il vecchio baleniere norvegese ha ricodificato la scena quando i tre uomini si trovavano davanti al direttore della stazione Thoralf Sørlle:

“Manager dire:’ Chi diavolo sei?’E il terribile uomo barbuto al centro dei tre dire molto tranquillamente:’ Il mio nome è Shackleton.”Io turn mi allontano e piango.,

Missione di salvataggio sull’Isola degli Elefanti

Una volta recuperati gli altri tre membri del James Caird, l’attenzione si rivolse al salvataggio dei 22 uomini rimasti sull’isola degli Elefanti. Eppure, dopo tutto ciò che era accaduto prima, questo compito finale in molti modi si è rivelato il più impegnativo e dispendioso in termini di tempo., La prima nave su cui Shackleton partì corse pericolosamente a corto di carburante durante il tentativo di navigare il ghiaccio pack, ed è stato costretto a tornare alle Isole Falkland. Il governo dell’Uruguay ha offerto una nave che è arrivata a 100 miglia da Elephant Island prima di essere battuta dal ghiaccio.

Ogni mattina su Elephant Island, Frank Wild, che Shackleton aveva lasciato in carica, ha lanciato l’invito a tutti di “Frustare e riporre” i loro averi. “Il Capo può venire oggi!”ha dichiarato ogni giorno. I suoi compagni divennero sempre più scoraggiati e dubbiosi., ” Avidamente alla ricerca della nave di soccorso”, scrisse Macklin il 16 agosto 1916. “Alcuni del partito hanno abbastanza perso la speranza della sua venuta.”Orde-Lees era chiaramente uno di loro. ” Non c’è più nulla di buono nell’ingannare noi stessi”, scrisse.

Ma Shackleton si procurò una terza nave, la Yelcho, dal Cile; e finalmente, il 30 agosto 1916, la saga dell’Endurance e del suo equipaggio si concluse. Gli uomini sull’isola si stavano sistemando a un pranzo di spina dorsale di seal bollito quando hanno spiato il Yelcho appena fuori dalla costa., Erano passati 128 giorni da quando il James Caird era partito; entro un’ora dall’apparizione dello Yelcho, tutti a terra avevano rotto il campo e lasciato l’Isola degli Elefanti. Venti mesi dopo la partenza per l’Antartico, ogni membro dell’equipaggio di Endurance era vivo e al sicuro.

La morte prematura di Shackleton

Ernest Shackleton non ha mai raggiunto il Polo Sud o attraversato l’Antartide. Lanciò un’altra spedizione in Antartide, ma i veterani di Endurance che si ricongiunsero a lui notarono che appariva più debole, più diffidente, prosciugato dallo spirito che li aveva tenuti in vita. Il 5 gennaio 1922, con la nave in Georgia del Sud, ebbe un attacco di cuore nella sua cuccetta e morì. Aveva solo 47 anni.,

Con la sua morte, Wild portò la nave in Antartide; ma si dimostrò diseguale al compito, e dopo un mese trascorso inutilmente a tentare di penetrare nel branco, impostò la rotta per Elephant Island. Dalla sicurezza del ponte, lui ei suoi compagni sbirciarono attraverso il binocolo sulla spiaggia dove tanti di loro avevano vissuto nella paura e nella speranza.

“Ancora una volta vedo le vecchie facce& ascolta le vecchie voci—vecchi amici sparsi ovunque”, ha scritto Macklin. “Ma esprimere tutto ciò che sento è impossibile.”

E con quello, hanno girato a nord un’ultima volta e sono andati a casa.,

FONTI

Alessandro, Caroline, La Resistenza: Shackleton Leggendaria Spedizione in Antartide (Alfred A. Knopf, 1998)

Heacox, Kim, Shackleton: Antartide Sfida (National Geographic Society, 1999)

Huntford,Roland, Shackleton (Hodder & Stoughton, 1985)

Lansing, Alfred, la Resistenza: Shackleton Incredibile Viaggio (Perseo Libri, 1986)

Shackleton Ernest, Sud (Macmillan, 1920)

Worsley, F. A., Shackleton Viaggio in Barca (Hodder & Stoughton, 1940)