Da Jeff Hecht
Il lago d’Aral ha perso il 90% del suo volume dal 1960 (Immagine: la NASA)
In meno di un secolo, l’umanità ha distrutto il Mare di Aral. È uno dei disastri ambientali più emblematici. Ma ora sembra che il mare sia crollato almeno due volte prima, e recuperato entrambe le volte.
Nel 1961, il Mare d’Aral in Asia centrale era il quarto lago più grande del mondo., Ma i massicci programmi di irrigazione iniziati durante l’era sovietica deviavano l’acqua dai fiumi che la alimentavano, riducendo il volume del lago ad appena il 10 per cento di quello che era e lasciando grandi aree asciutte. L’ecosistema è crollato, il letto del lago essiccato è allacciato con pesticidi che vengono diffusi dalle tempeste di polvere e l’acqua potabile è inquinata.
Ora i geologi hanno scoperto che il Mare d’Aral ha precedentemente recuperato naturalmente da tali gravi declini.,
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“Il mare si è davvero asciugato in passato ed è tornato”, dice Philip Micklin della Western Michigan University di Kalamazoo, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.
Una storia di collasso
Sergey Krivonogov dell’Istituto di Geologia e Mineralogia di Novosibirsk, in Russia, ei suoi colleghi hanno compilato dati che mostrano come il Mare d’Aral è cambiato negli ultimi 2000 anni. I ricercatori avevano datato al carbonio gli scaffali incisi nella costa dalle onde del passato, e carotaggi forati per rivelare quali strati sono stati una volta esposti alla superficie.,
Si scopre che i livelli dell’acqua nel Mare d’Aral sono variati ampiamente, dice Krivonogov. Gli esseri umani possono aver giocato un ruolo, perché hanno coltivato la zona per 2500 anni.
Nel 1961, la superficie del lago era di 54 metri sul livello del mare. Eppure, tra il 400 e il 600 d. C., era a soli 10 metri sul livello del mare, ma recuperato. Poi tra il 1000 e il 1500 cadde a 29 metri sul livello del mare. Il lago crebbe di nuovo dopo il 1600, fino all’inizio dell’irrigazione sovietica.,
“La storia ci dice di non perdere la speranza”, dice Micklin.
Perdita di un lago
Il crollo moderno non è peggiore di quelli storici. Nel 1989, il lago era a 40 metri sul livello del mare e un piccolo lago settentrionale si separava dal resto.
Da allora la parte settentrionale è rimbalzata. Nel 2005, una diga ha separato le sezioni nord e sud, riducendo la perdita di acqua. Il Mare dell’Aral settentrionale è tornato fino a 42 metri sul livello del mare e i pesci nativi sono tornati dai rifugi nel fiume, dice Nikolay Aladin dell’Istituto Zoologico russo di San Pietroburgo.,
“Il pescato è una piccola frazione di quello che era a metà degli anni 1950, ma la riabilitazione della parte settentrionale è stata piuttosto sorprendente”, afferma Micklin.
Tuttavia la parte meridionale principale si sta ancora restringendo. Si è diviso in tre laghi salati a meno di 29 metri sul livello del mare. Il lago orientale è così salato solo gamberetti salamoia vivono lì.
Non ci sono lavori in corso per ripristinare la regione meridionale. E ‘ sempre sembrata una causa persa. Quindi Aladin dice che continuerà a restringersi e a diventare più salato fino a quando non rimarranno solo gamberetti salamoia.,
Utilizzando meno acqua per irrigare le colture potrebbe ripristinare l’intero Mare d’Aral, dice Micklin. Ma devasterebbe le fattorie, che hanno effettivamente aumentato l’area irrigata dalla fine dell’era sovietica. In alcuni luoghi sono passati dal riso e dal cotone affamati d’acqua al grano invernale, ma hanno bisogno di coltivare cotone per guadagnare denaro.