Fu il 19 maggio 1828, che il presidente John Quincy Adams, firmò in legge il disegno di legge tariffario che dava agli Stati Uniti le sue tariffe più alte, misurate in percentuale del valore. Le tariffe hanno sempre svolto un ruolo significativo nella storia degli Stati Uniti. A partire dal 1789 con una tariffa per finanziare il governo federale, furono la principale fonte di entrate per oltre un secolo fino a quando l’imposta federale sul reddito fu introdotta nel 1913, a seguito di una modifica costituzionale per consentirla., A volte sono stati quasi il 95 per cento delle entrate federali.
La tariffa del 1828 era molto controversa perché era progettata per proteggere l’industria del Nord dalla concorrenza delle importazioni a basso costo, colpendo duramente le economie degli stati del Sud. La tariffa introdotta nel disegno di legge era del 38 per cento sul 92 per cento di tutte le merci importate. Ciò significava che il Sud doveva pagare prezzi più alti per i loro beni. Di conseguenza, importarono meno dalla Gran Bretagna, lasciando agli inglesi meno soldi con cui acquistare il loro cotone., I meridionali l’hanno soprannominata “La tariffa degli abomini” e hanno avviato procedimenti per annullarla in alcuni dei loro stati. Questo stesso ha portato a una crisi costituzionale.
Il presidente Adams temeva che lo avrebbe minato politicamente, una paura successivamente giustificata quando fu battuto da Andrew Jackson mentre cercava la rielezione più tardi quell’anno. Ci fu un compromesso del 1833, riducendo gradualmente la tariffa a un livello del 20%, ma questo, a sua volta, fu invertito dalla “Tariffa nera” del 1842, che lo elevò al 40% per proteggere i produttori settentrionali dalla concorrenza europea.,
Il presidente Trump sembra pensare che le tariffe che impone alle importazioni cinesi saranno pagate dai cinesi. In realtà sono pagati dagli americani, che devono pagare di più per le loro importazioni. Inoltre, i produttori nazionali negli Stati Uniti possono ora aumentare i loro prezzi in assenza di concorrenza cinese a basso costo. Prendi l’acciaio, per esempio. Le tariffe rendono l’acciaio più costoso da importare per i produttori statunitensi. Possono pagare i prezzi ora più alti o rivolgersi all’acciaio domestico già più costoso., Tutto ciò che è fatto con l’acciaio ora diventa più costoso, il che significa che i prezzi aumentano negli Stati Uniti per i consumatori domestici di automobili, frigoriferi e simili, e gli esportatori statunitensi trovano più difficile vendere beni all’estero.
Il Presidente sembra pensare che gli esportatori cinesi assorbiranno semplicemente le tariffe e manterranno bassi i loro prezzi prendendo profitti inferiori. Non ci sono prove che questo accadrà. Più probabilmente, i cinesi invieranno all’UE l’acciaio a basso costo che non possono ora vendere negli Stati Uniti, sottoquotando così i produttori dell’UE.,
È possibile che queste tariffe non siano intese a proteggere i produttori statunitensi, ma a costringere i cinesi a modificare le loro barriere non tariffarie-come l’obbligo per le aziende statunitensi che operano in Cina di prendere partner cinesi e trasferire gratuitamente la loro tecnologia. Se le tariffe sono semplicemente una merce di scambio di questa natura, potrebbero in teoria essere giustificate e potrebbero persino funzionare. Ma se sono progettati per proteggere NOI produttori, renderanno la vita più difficile per NOI consumatori, proprio come ha fatto la Tariffa degli abomini del 1828, e proprio come hanno fatto i suoi successori.