Nell’agosto 2012 un team di archeologi dell’Università di Leicester ha portato alla luce i resti di Riccardo III, re d’Inghilterra tra il 1483 e la sua morte in battaglia nel 1485. Mentre la notizia di questa scoperta inaspettata si diffondeva in tutto il mondo, tutti i titoli ruotavano attorno al trionfo della scienza moderna nell’identificazione dei resti scheletrici e alla determinazione di quegli individui determinati che si erano messi alla ricerca di loro. Ciò che si è perso nel clamore dell’attenzione dei media, tuttavia, è stata la storia della tomba stessa, dove il re era rimasto per oltre 500 anni.,
Anche se sepolto nel prestigioso Coro di un convento francescano, c’era poco rispetto accordato alla preparazione della tomba. Quando si guarda nella tomba-ora conservata sotto i pavimenti in vetro del King Richard III Visitor Centre di Leicester-un aspetto diventa sorprendentemente chiaro: le sue dimensioni. Quando la proiezione dello scheletro di Riccardo III svanisce, si può vedere esattamente quanto fosse piccola la tomba. In effetti, è così breve che la testa dell’ex re è stata forzata in avanti e verso l’alto con un’angolazione scomoda.,
Lo scheletro del re Riccardo III in situ, che mostra l’angolo ascendente del cranio a causa della lunghezza insufficiente della tomba.
Altre tombe scavate nel Leicester medievale hanno lati ben squadrati, così come le altre tombe scoperte dagli archeologi durante gli scavi per Riccardo III. La tomba del re, tuttavia, è più piccola nella parte inferiore rispetto alla parte superiore, ed è arrotondata dove i lati incontrano la base. Un’altra differenza con altre tombe da Leicester medievale è la mancanza di sindone o bara., In verità, l’intera tomba era mal fatta, come se la terra fosse stata scavata in fretta.
Nel 2013 gli archeologi sono tornati per espandere i loro scavi intorno al sito della tomba. Durante questo scavo hanno scoperto piastrelle medievali a soli 2 metri dalla tomba, che avrebbero coperto il pavimento del Coro. Se guardato in relazione al livello di queste piastrelle, diventa ovvio che la tomba era così superficiale da essere appena sotto il livello del suolo.
Nulla nella documentazione storica spiega perché la tomba di Riccardo III fosse così stretta, superficiale e corta., Potrebbe essere semplicemente che è stato scavato in fretta, con Henry Tudor che desiderano partire da Leicester per Londra il più presto possibile, al fine di rivendicare il trono. In questo scenario, sembra probabile che i frati molestati scavassero la terra da soli, sorvegliati dagli impazienti soldati di Enrico.
Vista di sezione della trincea scavata. Una proiezione di luce dello scheletro di Riccardo III può essere visto tra i due pioli gialli. I mattoni e le macerie al centro dell’immagine mostrano quanto i lavori di costruzione successivi siano stati vicini a disturbare il corpo.,
Un incredibile racconto poliziesco storico a sé stante, la riscoperta moderna della tomba del re potrebbe, tuttavia, così facilmente si sono rivelati altrimenti. Durante lo scavo, gli archeologi hanno anche trovato una trincea di ladri accanto al cranio del monarca. Le trincee dei ladri sono essenzialmente vuoti fatti quando qualcosa viene rimosso-in questo caso probabilmente una prima pietra presa durante la dissoluzione nel 1530 – che poi si riempie con il terreno del giorno.,
La trincea del ladro accanto al cranio di Richard era in realtà così vicina che chiunque avesse rimosso la prima pietra avrebbe probabilmente esposto l’osso mentre veniva sollevato. Se il ladro di pietre fosse troppo assorto nel rimuovere l’oggetto pesante per guardare indietro nella fossa, o se avesse deciso di lasciare i resti da soli, non lo sapremo mai.
Se questo non bastasse, a soli 90 mm sopra le gambe del re, gli archeologi colpirono le fondamenta di una dependance del xviii secolo, contenente un deposito di carbone, una toilette e uno spazio di archiviazione., Poco ha fatto i lavoratori sapere che la profondità di mezza vanga sotto i loro piedi laici il corpo di Riccardo III. Nei primi-a-metà del 20 ° secolo questi outhouses sono stati cancellati, con un garage e nuovo deposito di carbone prendendo il loro posto. Per fortuna ancora una volta, i costruttori semplicemente costruito in cima alla costruzione precedente, e non affondare fondamenta più profonde che avrebbero distrutto l’archeologia medievale – e le ossa del re.
Mentre si scavava lo scheletro, è stato notato che i piedi non si trovavano da nessuna parte., Tuttavia, la condizione della tibia indica che i piedi erano a posto quando il corpo del re fu deposto. La loro posizione è ancora un mistero oggi.
Il sito della tomba così com’è oggi, dove i visitatori del King Richard III Visitor Centre possono vedere attraverso il pavimento di vetro fino alla tomba stessa.
Se le ossa del re fossero state scoperte prima dell’era moderna, il loro destino più probabile sarebbe stato una piccola sepoltura da qualche parte fuori strada; forse anche in una fossa insieme a numerosi altri resti disturbati., Se questo fosse stato il caso, le ossa del re-insieme con la tomba che ci dice tanto circa le circostanze della sua sepoltura – sarebbero stati persi nella storia per sempre.
Joseph Hall lavora in Interpretazione del patrimonio per l’Università di Leicester e contribuisce a numerose riviste di storia. Durante i suoi primi due anni di apertura ha anche lavorato come parte del team di interpretazione storica presso il King Richard III Visitor Centre di Leicester, dove la tomba originale di Riccardo III, e la sua archeologia, può essere visto.,
