Ormai, hai quasi certamente sentito che l’allenatore di calcio dell’Ohio State Ryan Day è risultato positivo al coronavirus e sarà messo in quarantena almeno fino a dicembre. 7, il che significa che non sarà in disparte per le partite della sua squadra contro Illinois domani o contro Michigan State il Dic. 5.,
Con l’annuncio che Day avrebbe dovuto perdere tempo, il dipartimento atletico dello Stato dell’Ohio ha confermato che l’allenatore associato e allenatore della linea difensiva Larry Johnson fungerà da allenatore ad interim della squadra al posto di Day.
Mentre stavamo tutti avvolgendo le nostre teste collettive su ciò che questo significa per il programma, e cosa potrebbe predire per quali giocatori potrebbero essere fuori azione a causa di test positivi, Colin Hass-Hill di Eleven Warriors ha sottolineato un’importante barra laterale alla storia di COVID.,
Johnson è il padre di due ex giocatori di football, NFL All-Pro running back Larry Johnson Jr.e l’ex wide receiver Penn State Tony Johnson. L’anziano Johnson ha iniziato la sua carriera di allenatore del college come membro dello staff di Joe Paterno nel 1996 ed è rimasto allo State College durante il breve mandato di Bill O’Brien prima di partire per Columbus. L’attuale allenatore del PSU James Franklin ha offerto a Johnson l’opportunità di rimanere nello staff di Happy Valley, ma dopo essere stato passato più volte per il posto di capo, Johnson era pronto ad andare avanti., È entrato a far parte dello staff di Urban Meyer a Columbus nel 2014 e ha continuato ad essere uno dei migliori allenatori e reclutatori di d-line nel college football.
Mentre Johnson sarà il terzo allenatore ad interim nelle ultime 10 stagioni per Ohio State — unendosi all’attuale allenatore di Cincinnati Luke Fickell e Day stesso — non sappiamo ancora se il record che accumula mentre entra per il suo capo sarà accreditato a lui o no., Quando Day ha preso il posto di Meyer durante la sospensione di tre partite di quest’ultimo per iniziare la stagione 2018, le vittorie contro Oregon State, Rutgers e TCU sono state assegnate ai totali di carriera di Day, ma questa è una situazione sostanzialmente diversa.
A Meyer non è stato permesso di interagire con la sua squadra durante la sua sospensione, ma — salute permettendo — Day sarà in grado di lavorare con il suo staff e i giocatori da remoto durante la sua quarantena minima di 10 giorni., Non può essere fisicamente in allenamento o a bordo campo, ma può fare quasi tutto il resto; lavorare su piani di gioco, praticamente sedersi in riunioni, parlare con giocatori e allenatori uno contro uno, e altro ancora.
Certo, non lo so se Johnson ottiene o meno il credito per le vittorie che supervisiona è tutto ciò che è importante nel grande schema della stagione o anche nella sua carriera, ma per ragioni almeno simboliche, penso che la sua selezione per gestire la squadra durante questo periodo incerto abbia un valore immenso.,
Due settimane fa, quando ho scritto su chi dovrebbe sostituire Day se dovesse perdere tempo in questa stagione, ho detto che Johnson è stata la mia scelta sentimentale perché dopo tutto ciò che ha passato nella sua carriera, la sua abilità sia nell’insegnamento che nel reclutamento, e la sua testa in giù, persona smerigliatrice, se lo merita. Ma il fatto che avrebbe rotto un soffitto di vetro di 130 anni non è solo storico, ma vale assolutamente la pena festeggiare, specialmente nel 2020.,
Sappiamo tutti che oltre alle preoccupazioni COVID che stanno attualmente scatenando il caos sul programma, l’altra pandemia che il nostro paese ha dovuto affrontare frontalmente quest’anno è le generazioni di razzismo palese e sistemico che infetta e si infiltra in ogni aspetto della nostra vita.,
Ci sono stati allenatori di calcio che hanno gestito bene le discussioni intorno alla gara (Day e persino Jim Harbaugh) e ci sono stati quelli che hanno pasticciato così male come hanno le loro risposte ad altri argomenti importanti come la compensazione dei giocatori e il coronavirus (guardandoti Dabo Swinney e Mike Gundy).
Quindi, avere Johnson diventato il primo allenatore nero di OSU durante questa stagione tumultuosa, anche temporaneamente, è importante. Serve anche come un bel complemento a Johnathon Cooper che viene premiato con la prima maglia Block 0 della squadra questo autunno., L’onore è destinato ad andare a un giocatore che esibisce i tratti di OSU College Football Hall of Famer Bill Willis: “durezza, responsabilità e lotta.”
Non solo Willis — un defensive tackle — ha vinto un titolo nazionale con i Buckeyes nel 1942, ma ha anche rotto la barriera dei colori nel calcio professionistico moderno nel 1946. Per avere la posizione di Johnson — Cooper coach-rompere la barriera color coaching di Ohio State nella stessa stagione è un altro cenno fortuito all’eredità di Willis.,
Vale anche la pena sottolineare che — finché non cambia nulla — le due partite che ci aspettiamo di perdere avranno Johnson di fronte a due altri allenatori neri, Lovie Smith dell’Illinois e Mel Tucker dello Stato del Michigan. Questo non dovrebbe essere degno di nota in 2020, ma sfortunatamente, è ancora difficile per gli allenatori BIPOC farsi strada attraverso i ranghi più alti del college football. Ma, con Johnson che assume i Buckeyes per presumibilmente due settimane, diventa il quinto allenatore nero attualmente alla guida di un programma Big Ten; e quarto nel B1G East.,
Ora, non riesco a immaginare che stasera, alla vigilia del suo primo concorso di coaching collegiale, Larry Johnson si stia preoccupando di come le sue nuove responsabilità giochino nella sua eredità personale, o di come ora si inserisca nella storia complessiva del calcio dell’Ohio State. Ma, spero che ad un certo punto il Sabato pomeriggio, trova l’opportunità di guardare la sua squadra, di prendere in tutto ciò che accade in Illinois’ Memorial Stadium, e per rendersi conto di quanto sia importante quel momento., Per rendersi conto di quanto la sua presenza in cima probabilmente il marchio più potente in tutti gli sport universitari significa per così tante persone; come-di breve durata anche se potrebbe essere-avere un uomo nero come volto pubblico del calcio Ohio State porta un sacco di peso e invia un messaggio inequivocabile su chi è il programma e cosa rappresenta.,
Mentre auguro a Coach Day una pronta guarigione e non vedo l’ora che torni a bordo campo in modo che possa appendere 100 su TTUN, sono entusiasta di guardare Larry Johnson allenare i Buckeyes sabato e (si spera) ottenere il suo primo — atteso — bagno Gatorade come capo allenatore.