(Foto: wong sze yuen/)
Una grave complicazione della gravidanza ha inviato la mamma Missy Boss per la prima volta in un taglio cesareo di emergenza; al momento del parto, la sua pressione livelli pre-ictus. Boss dice che dal momento che non aveva il parto naturale e privo di droga che aveva pianificato, era “determinata a fare almeno una cosa giusta: allattare al seno.”
Nelle 56 ore dopo essere tornato a casa dall’ospedale con suo figlio, il capo non ha mai dormito., Suo figlio non farebbe l’infermiera. Ha passato un intero tratto di otto ore solo cercando di convincerlo ad attaccarsi al suo seno, ma non lo stava facendo. Aveva avuto tante visite di consulente per l’allattamento quante la sua assicurazione avrebbe coperto e non poteva permettersi i 6 600 per visita dopo. ” Mi sentivo già un fallimento come madre in tanti modi”, dice Boss. “Potrei non fare nulla di giusto?,”
Quando ha detto alla sua doula (che non ha avuto bisogno alla nascita) di quanti problemi stava allattando, ha detto a Boss che aveva avuto problemi simili con il suo primo figlio, e ha finito per pompare esclusivamente il suo latte materno per due anni. Missy ha deciso di fare un tentativo.
Il pompaggio esclusivo—nutrire il bambino solo latte materno, solo da una bottiglia—è tradizionalmente il territorio delle madri i cui bambini si trovano nell’unità di terapia intensiva neonatale o altrimenti medicalmente incapaci di allattare direttamente al seno., Con la diffusa disponibilità di tiralatte elettrici portatili e personali che possono svuotare entrambi i seni allo stesso tempo, a mani libere, in pochi minuti, più mamme hanno iniziato a saltare sul carro “EPing”. Queste mamme, come Boss, non erano in grado di stabilire una relazione di allattamento al seno di successo nonostante i loro migliori sforzi, ma volevano comunque nutrire il latte materno dei loro bambini.
La pratica di pompare frequentemente o esclusivamente sta continuando a crescere. Secondo i dati dell’ultima iterazione dell’Infant Feeding Practices Survey (2005-07), tra gli Stati Uniti, mamme di sani, neonati a termine, 85 per cento hanno usato un tiralatte ad un certo punto, 25 per cento pompare il loro latte regolarmente, e sei per cento pompa esclusivamente. Problematicamente, l’aumento del pompaggio implica anche che le mamme non hanno bisogno di tanto tempo a casa da trascorrere con i loro bambini—possono semplicemente pompare, conservare e tornare al lavoro. Ciò che la maggior parte delle mamme potrebbe non sapere è che sotto la convenienza percepita del pompaggio, ci sono potenziali conseguenze sia per le norme sul posto di lavoro che per la salute di se stessi e dei loro bambini., Si presume che l’allattamento al seno di un bambino sia equivalente all’allattamento al seno, ma potrebbe non essere così.
“All’insaputa della maggior parte degli operatori sanitari, è in atto una rivoluzione nel modo in cui i neonati statunitensi vengono alimentati con latte umano. I possibili benefici o danni derivanti dal pompaggio esclusivo meritano uno studio attento”, ha osservato un recente commento sull’American Journal of Public Health., Gli autori hanno scritto che questa “rivoluzione silenziosa nell’espressione del latte” (quando il latte viene rimosso dal seno sans baby, manualmente o con una pompa) potrebbe essere buona per i bambini se ricevono più latte umano e per un periodo più lungo; dove può essere problematico è se i bambini vengono nutriti troppo, dato latte che è una composizione inappropriata, o, peggio, contaminato.,
Più specificamente, “Mentre il latte materno espresso è riconosciuto come di gran lunga superiore alla formula infantile, la comunità dell’allattamento ha iniziato a chiedersi se conferisca una protezione simile a quella derivata direttamente dall’allattamento al seno”, secondo Donna Chapman, scrivendo nel Journal of Human Lactation. Tali protezioni includono la riduzione dell’incidenza di malattie gastrointestinali, infezioni respiratorie superiori, asma, obesità, entrambi i tipi di diabete e alcuni tumori infantili.
Parte del problema è una mancanza di ricerca., Una revisione sistematica della letteratura 2013 sull’argomento da parte dei ricercatori del Royal Women’s Hospital di Victoria, in Australia, ha trovato solo documenti di ricerca 22 che affrontano l’espressione del latte materno. La maggior parte dei documenti ha discusso l’espressione per i neonati malati o prematuri; il resto erano commenti che richiedevano ulteriori ricerche. Con solo sette documenti che riportano sull’espressione da parte delle madri di neonati sani e a termine, gli autori hanno concluso che ci sono “prove limitate” sui risultati della pratica—e alcuni studi hanno portato a risultati contraddittori., Ad aggravare le incongruenze è che ” l’allattamento al seno era il termine usato per descrivere qualsiasi assunzione di latte materno, indipendentemente dalla modalità della sua consegna.”Dal momento che il pompaggio è diventato più popolare, gli studi dovrebbero fare una distinzione tra l’allattamento al seno diretto e l’alimentazione di un bambino latte materno dalla bottiglia, scrivono gli autori.
“La promozione dell’allattamento al seno come identica all’allattamento al seno è fuorviante”, afferma Virginia Thorley, consulente per l’allattamento e assegnista di ricerca onorario presso l’Università del Queensland in Australia., “La nuova sfida è usare il linguaggio in modo accurato e dire alle madri la verità che nutrire il loro latte ai loro bambini in bottiglia è meno che equivalente all’allattamento al seno.”
Thorley ha scritto ampiamente sui potenziali pericoli di “normalizzare” la separazione del latte materno dal seno. Dice che l’allattamento artificiale del latte materno ha un posto in circostanze specifiche, come quando un bambino non è in grado di stimolare adeguatamente l’offerta di latte materno, o in casi come Boss’, dove un bambino non è in grado di allattare direttamente., E mentre lei è d “accordo latte materno in bottiglia è meglio di latte artificiale,” l ” allattamento al seno è di circa più del latte.”I bambini non si limitano ad allattare al seno per nutrirsi; si nutrono per il comfort, la vicinanza, il sollievo e la sicurezza.
Boss ammette che, all’inizio, era preoccupata di perdere alcuni dei benefici che l’allattamento al seno garantisce: il legame, la vicinanza, il contatto pelle a pelle. ” Ma poi ho capito che i genitori possono legare con i loro figli in tanti altri modi”, dice., “L’allattamento al seno è solo una delle tante cose che possiamo fare per assicurarci che i nostri figli sappiano che li amiamo e ci prendiamo cura di loro.”
Nonostante la necessità di ulteriori ricerche, gli studi attuali indicano diversi aspetti problematici del pompaggio esclusivo. Una preoccupazione è che i bambini alimentati solo dalla bottiglia mangiano di più e quindi crescono in modo diverso. Un’analisi del 2010 mostra che i bambini nutriti con latte materno in bottiglia nella prima infanzia avevano maggiori probabilità di svuotare le loro bottiglie più tardi nell’infanzia rispetto alle loro controparti che allattano al seno., I neonati nutriti sia al seno che con flaconi di latte materno espresso hanno guadagnato peso ad un ritmo simile a quelli allattati al seno, ma i neonati hanno guadagnato più peso al mese se alimentati solo con biberon (latte artificiale o latte materno). Ci sono più teorie sul perché: i bambini possono ottenere il latte dalle bottiglie più velocemente del seno, gli operatori sanitari tendono a incoraggiare i bambini a finire le loro bottiglie, e si pensa che l’allattamento al seno insegni ai bambini quando smettere di mangiare.,
Un’altra analisi ha rilevato che i bambini che non sono stati allattati direttamente al seno hanno un aumento significativo degli episodi di tosse e respiro sibilante rispetto a quelli che lo erano. Alcune ricerche suggeriscono che la conservazione del latte materno espresso possa interferire con le sue proprietà benefiche. Il congelamento può abbattere le sue cellule immunologiche e i lipidi (ma non influenza le sue proteine antimicrobiche), la refrigerazione riduce le concentrazioni di acido ascorbico ed entrambi i metodi di conservazione riducono l’attività antiossidante. Lo scongelamento a microonde, che non è raccomandato, riduce drasticamente gli elementi anti-infettivi del latte materno., Gli effetti di questi cambiamenti, se presenti, sono sconosciuti.
Il contenuto del latte materno stesso può differire quando viene pompato esclusivamente. Il latte materno di una madre cambia in base alle esigenze di un bambino, man mano che invecchia, così come per tutto il corso di una giornata e il corso di ogni sessione di alimentazione. La ricerca ha confermato che la concentrazione di grasso del latte espresso aumenta con l’età del bambino nello stesso modo in cui il latte allattato al seno., Ma se le madri non pompano abbastanza a lungo ad ogni sessione, i loro bambini possono ricevere prevalentemente latte anteriore (che è ricco di carboidrati) e non ottenere abbastanza latte posteriore (che è ricco di grassi).
Per quanto riguarda la contaminazione, tutto il latte materno tocca all’esterno del corpo durante il processo di espressione e l’allattamento artificiale è una possibilità per ottenere batteri nocivi. I conteggi batterici sono più alti nel latte espresso con una pompa che nel latte espresso a mano.,
Thorley aggiunge che l’allattamento al seno protegge dalle infezioni dell’orecchio non solo a causa degli elementi anti-infettivi del latte materno, ma a causa della postura della testa del bambino e della dinamica del ciclo succhiare/deglutire/respirare durante l’allattamento. Dice che i bambini nutriti con la bottiglia perdono questi aspetti.
E non abbiamo nemmeno affrontato i potenziali impatti sulla salute per le madri., Non sappiamo se il pompaggio del latte materno offre alle mamme gli stessi benefici dell’allattamento al seno, come l’aumento della perdita di peso postpartum e il rischio ridotto di depressione postpartum, tumori riproduttivi multipli, artrite reumatoide, osteoporosi, diabete di tipo 2, malattie cardiache e ipertensione.
Boss mi ha detto che molte persone assumono madri che pompano esclusivamente lo fanno per convenienza, piuttosto che per necessità o disperazione totale: “Le mamme si sentono spesso attaccate e criticate da amici,familiari, estranei a Internet, ecc., Tutti sembrano pensare che EPing è una scelta di vita, fatto per comodità.”Il pompaggio esclusivo è molto lavoro; non può essere una decisione che le mamme prendono alla leggera.
Se conta sotto “necessario” o “per convenienza” è discutibile, ma uno degli aspetti più controversi del dibattito esclusivo di pompaggio è che molte madri che lavorano stanno adottando la pratica. Come ha osservato Jill Lepore in un articolo del New Yorker del 2009: “Per seguire gli ordini di un medico, una donna che torna al lavoro 12 settimane dopo il parto deve trovare un modo per nutrire il suo bambino con il suo latte per altri nove mesi., La nazione soffre, in breve, di una carenza di latte umano. Ci sono tre modi per colmare questa lacuna: foglie di maternità più lunghe, assistenza all’infanzia infantile in loco e pompe. Molti sforzi sono stati spesi per implementare l’opzione n. 3, la via d’uscita economica.”
A giudicare dal settembre hack-a-thon del Massachusetts Institute of Technology per “rendere il tiralatte non succhiare”, sembra che abbiamo scelto il pompaggio come risposta. Il vincitore hack-a-thon era una pompa utility-cintura, progettato per le mamme che non sono in grado di fare pause., La CNN ha spiegato che: “Pompare mentre si lavora significa interrompere ogni attività e dirigersi in una stanza appartata per mezz’ora, più volte al giorno. Che la perdita di produttività è un male per i datori di lavoro e dipendenti.”
Secondo Thorley, i cablaggi a pompa che consentono alle madri di lavorare durante il pompaggio erano già fortemente promossi anni fa: “Il messaggio sottostante che milk esprime è incidentale al suo vero lavoro e alla sua vita reale, come dipendente. L’elefante nella stanza è la deplorevole mancanza di congedo di maternità retribuito., Credo che migliorare le condizioni di lavoro dovrebbe essere una priorità – non fare pompe più elaborato.”Tutti i sostenitori ben intenzionati di migliori tiralatte e più accesso alle sale per l’allattamento dovrebbero essere consapevoli del fatto che tali politiche promuovono effettivamente una maggiore separazione tra mamma e bambino, non meno.
Tiralatte sono commercializzati come un accessorio essenziale della maternità moderna ai paesi ricchi con reddito spendibile, Thorley dice, e lei lamenta la morte dell’arte della mano che esprime il latte materno., Prende il problema con il pompaggio esclusivo che diventa una “scelta” di vita, ed è preoccupata per l’alimentazione del latte espresso che passa da qualcosa di necessario in relativamente poche circostanze alla norma.
La normalizzazione del pompaggio esclusivo potrebbe avere importanti implicazioni sociali: potrebbe erodere il supporto sociale per l’allattamento al seno, ad esempio. C’è anche il pericolo che le mamme vadano direttamente alla pompa e non tentino mai di allattare i loro bambini, e che la disponibilità di pompe efficienti renderà più difficile sostenere l’importanza del congedo di maternità legiferato., Il pompaggio può semplicemente essere un’attività troppo onerosa—un’altra aspettativa-per aggiungere alla vita già complessa di una madre. Come dice Thorley: “Più lavoro per le madri stanche.”
Per le prime settimane di pompaggio esclusivo, Boss dice che è stata fortunata ad avere due ore di sonno a notte. Il suo obiettivo iniziale era quello di pompare il latte per suo figlio per tre mesi. Tre mesi andavano e venivano, e si rese conto che non era davvero così difficile una volta che si abituò ad esso—anche se lei stava pompando 12 volte al giorno. “Sono diventato davvero efficiente., Mi sedevo qui al tavolo della cucina, pompando latte e recuperando Game of Thrones alle 2 del mattino”, mi dice Boss. “Ho letto ogni libro mentre pompavo nel cuore della notte.”Il suo prossimo obiettivo era di sei mesi. Sei mesi andavano e venivano; ora che suo figlio ha 14 mesi, sta finalmente mettendo via la pompa. Lei stima che lei ha pompato un totale di 2.300 volte.
Le tre opzioni di alimentazione infantile disponibili-formula, latte materno pompato e allattamento al seno—probabilmente cadono su un continuum di bene, meglio, meglio., Molti genitori finiscono per usare il metodo di alimentazione che il loro bambino o la situazione impone (il bambino rifiuta le bottiglie, non può attaccarsi al seno o ha una cattiva reazione alla formula; la mamma deve tornare al lavoro rapidamente, ecc.). Per i genitori che hanno il lusso di scegliere veramente qualsiasi metodo di alimentazione, va bene scegliere il pompaggio esclusivo nello stesso modo in cui va bene scegliere la formula, purché capiscano le differenze nei risultati di salute. Il problema è che per il latte esclusivamente pompato, le mamme devono capire che c’è ancora molto che non sappiamo.
” Mi sento come se fossi riuscito e fallito., Molte mamme non possono o non pompare esclusivamente per tutto il tempo che ho fatto, ma mi sento ancora come ho fallito all” allattamento al seno, ” Boss dice. “Mi rendo conto di aver fatto del mio meglio. E questo è tutto ciò che i nostri figli possono chiedere da noi.”