Le obbligazioni di guerra sono un metodo di finanziamento della guerra che riduce la domanda di beni e servizi togliendo denaro dalla circolazione attraverso l’investimento nelle obbligazioni. Questo fornisce fondi per sottoscrivere la guerra. La guerra moderna è un’attività costosa e deve essere finanziata con attenzione, altrimenti un governo rischia di innescare l’inflazione aumentando la domanda di beni. Un metodo per evitare questo risultato è quello di aumentare le tasse per finanziare la guerra, ma tali metodi rischiano di rendere una guerra impopolare., Attraverso il metodo più popolare di vendere obbligazioni di guerra, i cittadini, in effetti, investono nello sforzo bellico del loro governo proprio come potrebbero investire in azioni. Vendere obbligazioni di guerra riduce la necessità di aumenti delle tasse.
Durante la prima guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha raccolto billion 5 miliardi attraverso la vendita di Liberty Bonds. I raduni di massa per vendere le obbligazioni hanno caratterizzato celebrità come Douglas Fairbanks, Sr. Tuttavia, quando la maggior parte degli americani parla di obbligazioni di guerra si riferiscono generalmente alle obbligazioni vendute durante la seconda guerra mondiale., In parte questo è dovuto al fatto che gli sforzi della prima guerra mondiale comportarono una buona dose di costrizione piuttosto che di persuasione. Durante quella guerra i bambini delle scuole furono maltrattati, i tribunali imposero multe illegali a coloro che non possedevano obbligazioni e le case dei non acquirenti furono dipinte di giallo. Ma i legami della seconda guerra mondiale sono probabilmente meglio ricordati semplicemente perché, a quel punto, i mass media si erano notevolmente espansi e la scala della campagna mediatica era maggiore.
Le obbligazioni di guerra erano solo uno dei mezzi a disposizione del governo per regolare l”economia di guerra., Durante la seconda guerra mondiale, il costo della vita negli Stati Uniti è aumentato di circa il trentatré per cento. La maggior parte di questo aumento si verificò prima del 1943, quando il governo mise in atto severi controlli sui prezzi attraverso l’Office of Price Administration. Il Revenue Act del 1942 ha stabilito la moderna struttura fiscale americana, che ha visto la base imponibile aumentare di quattro volte e ha introdotto la ritenuta fiscale. Attraverso queste misure, il governo ha sollevato circa il cinquanta per cento dei suoi costi durante la guerra., Questo è stato un notevole risultato rispetto al trenta per cento sollevato durante la prima guerra mondiale e ventitré per cento durante la guerra civile. Durante la seconda guerra mondiale, obbligazioni di guerra sollevato circa billion 150 miliardi, o un quarto dei costi del governo.
Secondo lo storico John Blum, il Segretario del Tesoro, Henry Morgenthau, ha detto che voleva “usare le obbligazioni per vendere la guerra, piuttosto che viceversa.,”Morgenthau credeva che ci fossero modi più veloci e più facili per il governo di raccogliere fondi che attraverso le emissioni obbligazionarie, ma che avrebbe aumentato la partecipazione delle persone nello sforzo bellico se avessero comprato obbligazioni. Molte aziende hanno promosso gli acquisti di obbligazioni di guerra. Le figure del settore dello spettacolo hanno prestato la loro celebrità alle unità di bond. La cantante Kate Smith vendette 40 milioni di dollari di obbligazioni in una sessione radiofonica di sedici ore il 21 settembre 1943. La starlet di Hollywood Loretta Young ha venduto obbligazioni in una riunione del Kiwanis e la ragazza pin-up Betty Grable ha messo all’asta le sue calze., Gli editori di fumetti DC e Marvel portavano pubblicità e colonne che esortavano i loro lettori a dire ai loro genitori di acquistare obbligazioni e di acquistare francobolli di difesa da 10 centesimi. Le copertine dei fumetti di Batman e Superman hanno fatto appello ai lettori per acquistare obbligazioni di guerra per “Tenere quei proiettili in volo” e ” Schiaffeggiare un giapponese.”
Le obbligazioni di guerra erano una misura relativamente efficace per ridurre l’inflazione e finanziare la guerra. Inoltre servirono come mezzo per rendere popolare la guerra dando ai non combattenti una partecipazione diretta al suo esito., Come politica fiscale sana, la misura del loro valore può essere giudicata dalle pressioni inflazionistiche scatenate dalla decisione del presidente Lyndon Johnson di finanziare la guerra del Vietnam, che è costato $150 miliardi, stampando più soldi piuttosto che aumentare le tasse o vendere obbligazioni.
—Ian Gordon
Ulteriori letture:
Blum, John Morton. V era per la vittoria: politica e cultura americana durante la seconda guerra mondiale.New York, Harcourt Brace Jovanovich, 1976.Perrett, Geoffrey. Giorni di tristezza, anni di trionfo: Il popolo americano, 1939-1945. Baltimora, Pinguino, 1973.
Polenberg, Richard., Guerra e società: Gli Stati Uniti, 1941-1945. New York, J. B. Lippincott, 1972.