Un’eroina della guerra rivoluzionaria, Molly Pitcher era il soprannome di una donna che si dice abbia portato acqua ai soldati americani durante la battaglia di Monmouth il 28 giugno 1778, prima di prendere il posto di suo marito sul campo di battaglia dopo che non era più in grado di combattere.
Mentre non ci sono prove definitive su chi fosse il Lanciatore—e c’è un dibattito sul fatto che sia addirittura esistita—più comunemente è stata identificata come Mary Hays McCauley., Nata in Pennsylvania nel 1754 (o forse nel 1744), Mary potrebbe aver lavorato come serva prima di sposare William Hays, di Carlisle, Pennsylvania. Durante la guerra, Hays servì come artigliere nella 4a artiglieria dell’Esercito continentale mentre Mary entrò a far parte del gruppo di donne, in seguito chiamate seguaci del campo, che viaggiarono con l’esercito e assunsero compiti come cucinare, lavare e prendersi cura di soldati malati e feriti.,
Nella battaglia di Monmouth, che ebbe luogo in una soffocante giornata estiva nella contea di Monmouth, New Jersey, le forze continentali al comando del generale George Washington affrontarono le truppe britanniche al comando del generale Henry Clinton. Mary portò acqua alle truppe americane riarse fino a quando suo marito crollò, sia dal caldo che dopo essere stato ferito, dopo di che presumibilmente prese il suo posto e aiutò a far funzionare cannon per il resto della battaglia.,
Un soldato che assistette all’azione scrisse in seguito nel suo diario, senza fare riferimento alla donna coinvolta per nome: “Mentre nell’atto di raggiungere una cartuccia e avere uno dei suoi piedi il più lontano possibile prima dell’altro, un colpo di cannone del nemico passò direttamente tra le sue gambe senza fare altro danno che portare via tutta la parte inferiore della sua sottoveste.”
Il più lungo singolo giorno di combattimento della Rivoluzione americana, la battaglia di Monmouth si è conclusa in un pareggio tattico., Dopo la guerra, Mary e suo marito tornarono a Carlisle, dove morì diversi anni dopo. Mary ha continuato a sposare John McCauley, di chi poco si sa. Nel 1822, lo stato della Pennsylvania le assegnò una pensione annuale di $40 ” per i servizi resi durante la guerra.”
Dopo la morte di Mary nel 1832, i giornali notarono il suo coraggio durante la guerra, ma non fornirono dettagli su quale battaglia avesse servito. Nei decenni successivi, i resoconti si diffusero su Molly Pitcher, una donna senza nome che aveva un cannone nella battaglia di Monmouth., Mary Hays McCauley divenne formalmente legata all’eroina della Guerra rivoluzionaria nel 1876, quando i residenti di Carlisle decisero di contrassegnare la sua tomba come quella di Molly Pitcher.
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