Nel 1932, un gruppo di veterani della Prima Guerra mondiale a Portland, Ore., radunò l’Esercito di bonus a Washington per fare pressione per il pagamento anticipato dei loro bonus promessi. Si accamparono lungo il fiume Anacostia in maggio. Ma a luglio, i funzionari persero la pazienza e andarono nel campo per sfrattare i manifestanti. E ‘ diventato violento. Un soldato ha dato fuoco a una tenda e l’esercito ha iniziato a bruciare tutto ciò che era ancora in piedi., AP hide caption
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Nel 1932, un gruppo di veterani della Prima guerra mondiale a Portland, Ore., radunò l’Esercito di bonus a Washington per fare pressione per il pagamento anticipato dei loro bonus promessi. Si accamparono lungo il fiume Anacostia in maggio. Ma a luglio, i funzionari persero la pazienza e andarono nel campo per sfrattare i manifestanti. E ‘ diventato violento. Un soldato ha dato fuoco a una tenda e l’esercito ha iniziato a bruciare tutto ciò che era ancora in piedi.
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Le proteste di Occupy Wall Street sono sorte nelle città degli Stati Uniti., – e in tutto il mondo. Il comune denominatore tra di loro è l” impegno dei manifestanti a rimanere e accamparsi fuori. Hanno piantato tende e costruito grandi, comunità improvvisate.
E ‘ una forma di protesta che riecheggia in tutta la storia americana.
Nel 1932, un altro gruppo di manifestanti allestì accampamenti e giurò di rimanere fino a quando le loro voci non furono ascoltate.
L’esercito bonus
Mentre la prima guerra mondiale volgeva al termine nel 1918, milioni di veterani americani tornarono a casa con la promessa di un bonus in denaro — compensazione per il loro servizio all’estero.,
C’era un problema, però: il denaro non sarebbe stato pagato fino al 1945.
Poi, la Grande Depressione ha colpito. Milioni di americani sono rimasti affamati e senza casa. I veterani della guerra erano disperati per il sollievo.
Così nel 1932, un gruppo di veterani a Portland, Ore., guidato da un uomo di nome Walter Waters, ha deciso di andare a Washington per fare pressione per il pagamento anticipato del loro bonus promesso.
Il 13 luglio 1932, il Brig. Gen. Pelham D. Glassford, sovrintendente del Washington D. C.,, la polizia, ha chiesto a un gruppo di veterani di guerra sul Campidoglio di alzare le mani se avessero servito in Francia ed erano 100 per cento americani. AP hide caption
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Il 13 luglio 1932, il Brig. Gen. Pelham D. Glassford, sovrintendente della polizia di Washington, D. C., chiese a un gruppo di veterani di guerra sul Campidoglio di alzare le mani se avessero prestato servizio in Francia e fossero stati americani al 100%.,
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Scesero ai cantieri ferroviari, con una tromba e una bandiera americana, e salirono sui treni merci. Si chiamavano l’esercito Bonus.
Mentre si muovevano verso est, la loro idea prese piede. Stazioni radio e giornali hanno iniziato a raccogliere la storia. I veterani di tutto il paese hanno iniziato a saltare sui treni merci, dirigendosi verso la capitale.
Tom Allen, coautore di The Bonus Army: An American Epic, afferma che il movimento ” era una calamita per i veterani e le loro famiglie che non avevano nulla.
Nel 1932, Fred Blacher era un Washingtoniano di 16 anni.,
“Sono arrivati su camion e vecchi autobus”, dice. “Erano appesi a vagoni merci, in vecchi guadi fatiscenti, con 20 persone appese su di loro.”
Lillie Linebarrier viveva in North Carolina con suo marito veterano quando ha sentito parlare dell’esercito Bonus. Formarono l’amichevole Bonus Expeditionary Force String Band ,e ” abbiamo appena confezionato una vasca di latta e una pentola di lavaggio e quali pochi vestiti avevamo bisogno, e il mio banjo. E usciamo, suonando la nostra musica.”
Accampamenti
I primi Manifestanti Bonus arrivarono a Washington, DC, il 25 maggio, chiedendo il pagamento dei loro bonus., In poche settimane, c’erano 20.000 veterani in città.
Lillie Linebarrier e la sua band, l’amichevole Bonus Expeditionary Force String Band, si esibirono alla Marcia Bonus. Per gentile concessione di Bill Linebarrier hide caption
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Per gentile concessione di Bill Linebarrier
Lillie Linebarrier e la sua band, l’Amichevole Bonus Expeditionary Force String Band, si esibirono alla Marcia Bonus.,
Per gentile concessione di Bill Linebarrier
Si accamparono in lotti liberi, edifici vuoti e in un accampamento in stile militare lungo il fiume Anacostia. Ad un’estremità del campo, c’era una discarica dove i veterani scavenged materiali per costruire le loro case: auto distrutte, gabbie di pollo e pezzi di legno.
Il campo era elaborato. Era disposto con strade che prendevano il nome dagli stati. Aveva una propria biblioteca, ufficio postale e barbiere. I Manifestanti Bonus hanno prodotto il proprio giornale, il BEF News.
” Abbiamo mangiato meglio di quanto abbiamo fatto a casa”, dice Linebarrier., “Ci caricavano di verdure, di panini al miele, di ciambelle. Non abbiamo mai avuto i soldi per mangiare un set del genere a casa.”
Il campo di Anacostia era il più grande Hooverville — o baraccopoli — del paese. Gli organizzatori erano determinati a non essere barboni. Hanno stabilito regole severe: niente alcol, niente combattimenti, niente panhandling e niente comunisti.
I veterani avevano il sostegno di molti Washingtoniani. La gente del posto è venuto giù e ha portato loro sigarette e cibo, è venuto per essere intrattenuti dalle bande che hanno giocato nel campo, o è venuto giù solo per parlare con i veterani.
Corpo dei Marines in pensione Gen., Smedley Butler è venuto a parlare con i manifestanti.
“Non ho mai visto un americanismo così raffinato come è esibito da voi”, ha detto. “Hai lo stesso diritto di avere una lobby qui come qualsiasi società siderurgica. Mi fa arrabbiare cosi ‘ tanto che un sacco di gente parla di te come di vagabondi. Per Dio, non hanno parlato di voi come vagabondi in 1917 e “18.
“Prendilo da me, questa è la più grande dimostrazione di americanismo che abbiamo mai avuto. Americanismo puro. Non fare alcun errore su di esso: Hai la simpatia del popolo americano. Ora non si perde, ” egli ha detto.,
Il 15 giugno, la Camera dei Rappresentanti ha approvato un disegno di legge per pagare il bonus. I manifestanti Bonus celebrato. Ma poi il Senato ha rifiutato e aggiornato.
L’esercito attacca il campo
I funzionari di Washington si aspettavano che i Manifestanti Bonus sarebbero andati tutti a casa. Ma non lo hanno fatto. I numeri sono scesi, ma il nucleo duro tra di loro è rimasto. E non c’era alcuna indicazione che se ne sarebbero mai andati.
Waters, l’organizzatore della Marcia Bonus, ha dichiarato: “Intendiamo mantenere il nostro esercito a Washington, indipendentemente da chi va a casa.,”
Herbert Hoover era alla Casa Bianca e la sua amministrazione cominciò a farsi prendere dal panico.
Il 28 luglio, i funzionari hanno inviato la polizia di Washington per sfrattare i manifestanti. L’azione è stata pacifica fino a quando qualcuno ha lanciato un mattone, la polizia ha reagito con forza, e due manifestanti bonus sono stati colpiti. La situazione andò rapidamente fuori controllo. The National Archives hide caption
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Il 28 luglio, i funzionari hanno inviato la polizia di Washington per sfrattare i manifestanti., L’azione è stata pacifica fino a quando qualcuno ha lanciato un mattone, la polizia ha reagito con forza, e due manifestanti bonus sono stati colpiti. La situazione andò rapidamente fuori controllo.
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Il 28 luglio, i funzionari hanno inviato la polizia di Washington per sfrattare i manifestanti. L’azione è stata pacifica, fino a quando qualcuno ha lanciato un mattone, la polizia ha reagito con forza e due manifestanti bonus sono stati uccisi.
La situazione andò rapidamente fuori controllo e l’amministrazione Hoover inviò l’esercito, guidato dal generale Douglas MacArthur.,
Al momento, Blacher era in piedi all’angolo in attesa di un carrello. All’improvviso, dice di aver visto dei cavalieri salire sul viale verso il National Mall.
Un cinegiornale lo definì la più grande concentrazione di truppe combattenti a Washington dal 1865.
“Questi ragazzi iniziano agitando le loro sciabole, inseguendo questi veterani”, dice Blacher. “E poi iniziano a sparare gas lacrimogeni. C’era così tanto rumore e confusione, urlando. C’era fumo e foschia. La gente non riusciva a respirare.”
Quando la notte cominciò a calare, l’Esercito attraversò il campo di Anacostia., MacArthur ha dato ai manifestanti 20 minuti per andarsene. Migliaia di veterani e le loro famiglie fuggirono. Un soldato prese una torcia e accese una delle tende. E l’esercito cominciò a bruciare tutto ciò che era ancora in piedi.
John diJoseph era un fotografo di servizi a Washington. Ricorda la notte in cui hanno bruciato tutto.
“Il cielo era rosso”, dice. “Si poteva vedere l’incendio in tutta Washington.”
Nel giro di una settimana, le immagini di quella notte erano in tutto il paese., In ogni piccola città, la gente guardava i cinegiornali e vedeva i carri armati in strada, i gas lacrimogeni e MacArthur che cacciava le truppe che avevano vinto la prima guerra mondiale.
“La reazione è stata, non possiamo lasciare che accada di nuovo”, dice l’autore Tom Allen.
Quattro anni dopo, i veterinari della prima guerra mondiale hanno ricevuto i loro bonus. E nel 1944, il Congresso approvò il GI Bill per aiutare i veterani militari a passare alla vita civile e riconoscere il debito dovuto a coloro che rischiano la vita per il loro paese.,
Questa storia è stata prodotta da Joe Richman e Samara Freemark di Radio Diaries, e curata da Deborah George. Grazie ad Alexis Gillespie.