Lezioni apprese da un anno e mezzo di presentare racconti

Così, nel mese di agosto del 2016, dopo cinque lunghi anni di slogging attraverso la terra desolata sterile del mio primo romanzo, mi sono seduto al tavolo della cucina e in realtà leggerlo cover-to-cover.

E quasi svenuto.

Diverse recensioni di critique partner hanno confermato le mie paure., Il romanzo era un relitto insalvageable. Certo, la scrittura era abbastanza buono, anche grande in macchie, ma la trama senza senso e personaggi blandi fatto per un fuoco fumante cassonetto di un libro. Un pasticcio caldo ho prontamente bandito al mio cassetto della scrivania prima di indulgere in abbondanti quantità di alcol e autocommiserazione.

Avanti veloce di un mese, e ho deciso che non avevo in me di imbarcarmi in un altro romanzo che schiaccia l’anima. Soprattutto uno fallito. Mi sentivo persa. Speranza. Quando ho confessato questo a un amico scrittore, mi ha suggerito di provare la mia mano a racconti-qualcosa che non ero mai stato interessato prima., Voglio dire veri autori scrivono romanzi, giusto? Racconti-meh, non tanto. Li avevo sempre considerati i figliastri bastardi del romanzo, esiliati nel seminterrato, invitati a mescolarsi con il resto della famiglia durante le vacanze maybe forse — se gli ospiti non fossero finiti. Così, è stato con le dita provvisorie che ho tirato fuori il mio primo corto, poi il mio secondo e un terzo was e sono stato agganciato.

Un anno e mezzo dopo ecco le mie statistiche:

• Invii totali. 141 a 107 pubblicazioni diverse.
• Storie accettate per la pubblicazione. Tre (2%)., Uno dei quali non è stato pubblicato in quanto l’antologia è stata successivamente cancellata.
• Menzioni d’onore. Due (1%).
• Storie short-listed per la pubblicazione. Due (1%). Nessuno dei due è stato infine pubblicato.
• Rifiuti personali. Cinque (4%). Questi pezzi di feedback positivi erano come bicchieri d’acqua freddi in una giornata calda e torrida.
• Nessuna risposta, AKA le osservazioni buco nero. Sette (5%).
• Le iscrizioni aperte sono ancora là fuori…da qualche parte. 25 (18%), e — rullo di tamburi per favore
• Modulo rifiuti: 97, o il 69% delle mie osservazioni totali., Includere tutti i rifiuti al di fuori delle menzioni d’onore e quella percentuale sale a 79. Supponiamo che i 25 invii aperti ancora in sospeso saranno respinti (e probabilmente lo faranno) e otterrai un enorme tasso di rifiuto del 96%.

Dovrei essere incazzato, giusto? Ma non lo sono. In realtà, non potrei essere più felice. Ecco perché:

Pensaci. Quanto tempo ci vuole davvero per mettere fuori gioco un pezzo di 4.000 parole? (che è abbastanza lungo nel mondo dei cortometraggi.) Una settimana se ti concentri? Due al massimo? Tre se davvero tracciare fuori e impazzire con la prosa?, Ascolta, se scrivessi solo un racconto al mese, avresti dodici opere diverse in un anno. Questo è dodici opportunità per la pubblicazione. Dodici opportunità di feedback dal tuo gruppo di critica / partner di scrittura / allenatore di scrittura / coniuge amorevole / qualunque cosa. Dodici opportunità per capire se si scrive meglio in prima persona, tempo presente o in prima persona passato. Forse e ‘ in terza persona. Forse è il secondo. Chi lo sa? Ma avrai tempo per capirlo. Oh, e non dimenticare tutto il miglioramento che va nella tua trama, dialogo, prosa, stimolazione e capacità di sviluppo del personaggio.,

A proposito, se non hai nessuno che legge il tuo lavoro e ti dà un feedback costruttivo, ti stai facendo un cattivo servizio. Non essere quel ragazzo/ragazza curvo in un ufficio buio pensando che sei il prossimo Shakespeare. Le probabilità sono che non lo sei, e hai bisogno di sentirlo per migliorare. Trovati un allenatore. O un gruppo. O un compagno di scrittura. E farlo al più presto. Non te ne pentirai.

Sai cosa ti piace scrivere? Davvero?

Ho iniziato con alcuni pezzi letterari. Li ha mandati sull’Atlantico e sul treno New Yorker e Glimmer., Inferno sì, le mie storie erano abbastanza buono per essere pubblicato da queste icone letterarie.

Non tanto.

Dopo una montagna di rifiuti, ho capito qualcosa. Non mi piaceva nemmeno molto il genere letterario. Non e ‘ il mio forte.

Quindi, mi sono chiesto cosa volevo veramente scrivere. Quali generi ho già amato? Thriller psicologici. Orrore. Mondi post-apocalittici. Controllare. Tutte le cose scure con luce appena sufficiente che splende attraverso per rendere le cose interessanti. Sì! Con tutti i mezzi mi iscrivi!,

Un paio di racconti più tardi e ho beccato una menzione d’onore nel Digest dello scrittore popolare Fiction Awards. Più di mille voci. Non potevo crederci.

Puoi farlo anche tu. Esplorare. Prova nuove idee. Esci dalla tua zona di comfort. Sarete piacevolmente sorpresi con i risultati.

Crea credibilità.

Ah, il mucchio di fango. Il temuto fiume di spazzatura letteraria che scorre attraverso l’ufficio di ogni editore. Quella palude stagnante in cui il tuo romanzo va a morire.

A meno che non si distingue.

E come si distinguerà chiedi? È la trama incredibile?, L’arguzia acerba del tuo protagonista? Forse. Quella lettera di query impeccabile? Forse, se sei fortunato, ma ricorda chi sta setacciando la spazzatura. Assistenti oberati di lavoro. Stagisti sottopagati. Studenti universitari dagli occhi ottusi con un dito sul grilletto sul timbro di rifiuto. Perché dovrebbero leggere il tuo?

Avere un racconto pubblicato in una rivista letteraria o antologia può far pendere le probabilità a tuo favore. Perché? Perché è davvero, davvero difficile far pubblicare un racconto. Avendo fatto così dice che sei almeno a metà strada competente al tuo mestiere. E questo ti metterà al di sopra del 95% degli altri autori di granite.,

” Ma voglio davvero scrivere un romanzo!”

Certo. Ho capito. E ‘ quello che tutti noi vogliamo; per liberare il nostro Hemingway interiore e accumulare il prossimo Pulitzer. Ma cosa succede se il filo brillante per quel romanzo pluripremiato è in attesa di essere rivelato nel tuo prossimo corto? Ricordi quella cosa delle dodici opportunità? Si applica anche alle nuove idee. All’interno di ogni corto c’è un mondo vivo e respirante che chiede spazio per espandersi, per crescere. Personaggi che si alzano e ti afferrano per il colletto della camicia e ti chiedono di lasciarli raccontare le loro storie. Pantaloncini sono fondamentalmente ben pensato sessioni di brainstorming., Quelli che puoi usare per il tuo prossimo romanzo.

Addensare quella pelle.

Il rifiuto fa male. Fino a quando non lo fa.

Ok, siamo onesti, fa sempre un po ‘ male. Il tuo primo probabilmente pungerà. Come il tuo prossimo. E il tuo prossimo yes e, sì, probabilmente il prossimo. Ma presto ti spazzolerai via quei rifiuti come fastidiose zanzare mentre bersagli la tua prossima pubblicazione. Stai costruendo una spina dorsale. Resilienza, piccola! Guardalo come incontri-ogni rifiuto si avvicina a quella anima gemella sempre sfuggente (pubblicazione)., Ancora meglio, con ogni rifiuto si arriva a perfezionare il tuo approccio: lettere di copertura migliorate, riassunti della trama che imballano punch, che le storie non ottengono feedback personali (un indicatore piuttosto grande che ha bisogno di revisione). Continua cosi ‘ a lungo e avrai quella pausa. Potrebbe non essere la tua prima storia, o la tua quinta — potrebbe anche non essere la settima o l’ottava — ma alla fine ci arriverai se continui ad arare in avanti.

Alcuni suggerimenti per la presentazione.

• Lascia riposare il tuo racconto. Non vuoi licenziare il tuo corto nel momento in cui digiti quell’ultima parola. C’è ancora del lavoro da fare., Lasciate raffreddare un paio di settimane e poi dare uno scrub finale con gli occhi freschi. Meglio ancora, lascia che anche un partner critico lo faccia. Sarete sorpresi di quanto meglio la vostra storia sarà con un po ‘ di pazienza.
• Evitare l’approccio shotgun. Sono abbastanza sicuro che questo sia stato parte del mio problema nel pubblicare storie. Li ho fatti saltare fuori con ferocia a dodici calibri, spruzzandoli in lungo e in largo a quante più pubblicazioni possibili senza riguardo al tipo di storie che quelle pubblicazioni effettivamente pubblicano., Recentemente ho avuto un’idea folle e ho deciso di leggerne una prima di scrivere la mia storia-e indovina un po’! – e ‘ stato accettato.
• Il formato conta. Questa è la roba facile. Non rovinare tutto. Se lo fai, sei un semplice rifiuto. Non rendergli le cose facili. Ecco un buon articolo sul formato corretto.
• Così come le lettere di copertura e il bios dell’autore. Ci sono un sacco di grandi esempi là fuori. Leggere alcuni e trovare un approccio professionale che funziona per voi. Fai riferimento al mio commento sulle cose facili nel proiettile precedente.
• Traccia i tuoi contributi., Uso Excel e catalogo il nome della storia, la pubblicazione, il sito Web della pubblicazione, la data di invio, la data di risposta, lo stato della storia (aperto, rifiutato, accettato!!) e il nome dell’editore. Tutti questi dati sono utili in seguito quando stai cercando di ricordare quale storia hai inviato a quale pubblicazione, chi sono gli editori, quando dovresti seguire una presentazione, ecc.
• Invia lo stesso breve a, al massimo, quattro pubblicazioni diverse contemporaneamente. Se i rifiuti di forma risultano-è il momento di rivedere. Fallo, e poi riportalo la ‘ fuori., Resistere alla tentazione di sparare fuori lo stesso pezzo a quindici diverse pubblicazioni in una sola volta. Pensateci-se il pezzo ha bisogno di lavoro, o anche una revisione importante, hai già esaurito tutte le riviste che erano interessati a pubblicare con, in primo luogo.

Considerazioni finali

Puoi farlo. Dimentica la maratona di un romanzo per un po’. Vai a prendere un filo storia e correre con esso. Falla finita. Fatelo pubblicare!

Oh, e un’altra cosa, ho detto che sono a metà del mio prossimo romanzo?, Lo sono, e dopo aver affinato le mie abilità sui pantaloncini lo scorso anno e mezzo, è molto meglio questa volta.

Ora se potessi trovare il tempo per finirlo. Ho troppi cortometraggi da scrivere.