Il virus dell’herpes felino o il virus della rinotracheite felina (FHV / FVR) è un’infezione virale molto comune che colpisce i gatti. L’infezione di solito si verifica nei gattini (individui stressati e/o immunocompromessi) che hanno contatti con adulti portatori. Una volta infettato, un gatto può essere un vettore per settimane o anni. Questo perché l’FHV, come con tutti i virus dell’herpes, giace dormiente nel corpo, evitando il sistema immunitario. L’infezione nei gattini si traduce più spesso in un’infezione respiratoria superiore e/o oculare auto-limitante (congiuntivite)., Di solito il virus pone le basi per danni alla mucosa del tratto respiratorio superiore, della congiuntiva e della cavità orale, e quindi i batteri infettano secondariamente i tessuti, causando segni clinici. Un animale portatore può sperimentare fiammate con stress o altre malattie più tardi nella vita. Occasionalmente, si osservano gatti adulti con infezione cronica del passaggio nasale o ulcerazione cronica della cavità orale.,
I segni clinici più comuni nei gattini e nei gatti anziani stressati includono: secrezione oculare e/o nasale, starnuti, ulcerazione del cavo orale e ipersalivazione associata, letargia, diminuzione fino alla completa perdita di appetito, febbre, congiuntiva rossa e gonfia degli occhi e / o tosse. La diagnosi è principalmente presuntiva dati i segni clinici, l’età, la storia di stress o di altre malattie e quanto sia comune l’infezione nei gatti. I gatti in famiglie multi-gatto, impianti di allevamento, salvataggi e gatti all’aperto hanno maggiori probabilità di ottenere l’infezione., La maggior parte dei vaccini cimurro felino commerciali proteggono contro il virus dell’herpes, ma spesso gli individui sono infettati prima di ricevere il vaccino. Gli esami del sangue di routine possono suggerire un’infezione, ma non sono specifici (cioè aumento dei globuli bianchi su una conta completa delle cellule del sangue/CBC).
La malattia di base deve essere esclusa nei gatti affetti, in particolare negli individui più anziani. L’immunosoppressione dovuta all’infezione con la leucemia felina e/o il virus dell’immunodeficienza felina(es) è forse la regola #1., Devono essere considerate anche malattie sistemiche non infettive come il diabete mellito e i tumori. L’infezione concomitante con calicivirus felino e / o un paio di batteri insoliti può produrre un attacco particolarmente grave, impiegando più tempo per superare il sistema immunitario del gatto.
Poiché non esiste un trattamento definitivo per le infezioni virali, la terapia è principalmente di supporto e sintomatica. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche secondarie, ma fino a quando il corpo non ottiene il virus sotto controllo, i batteri continueranno a tornare., I liquidi e gli integratori IV sono usati per mantenere il gatto ben idratato e mantenere il normale equilibrio elettrolitico se il gatto non mangia o beve. La febbre è spesso anche sensibile alla terapia fluida e agli antibiotici. Gli stimolanti dell’appetito possono essere necessari se la perdita di appetito è prolungata. Lo sfortunato gatto può sviluppare polmonite associata a infezione virale da herpes e il trattamento in questo caso è di solito molto più coinvolto.
Nei casi run-of-the-mill, la prognosi è buona., Il virus è di solito ottenuto sotto controllo da parte del corpo e futuri eventi flare-up sono spesso abbastanza mite. Come accennato in precedenza, i gatti cronicamente infetti sono occasionalmente visti e hanno una prognosi meno favorevole, ma ancora non generalmente scarsa. I cambiamenti cronici del passaggio nasale e l’ulcerazione della cavità orale possono essere molto scomodi per i gatti (e per i loro proprietari a testimoniare). I trattamenti palliativi a lungo termine possono essere efficaci, ma alcuni gatti richiedono procedure come estrazioni a bocca piena per malattie gravi.
L’infezione virale da herpes non deve essere ignorata dal proprietario., Sebbene sia lo scenario meno comune (l’infezione autolimitante che coinvolge solo il tratto respiratorio superiore è più comune), l’infezione del tratto respiratorio inferiore e la polmonite possono verificarsi e possono richiedere attenzione di emergenza. Ancora una volta, la polmonite è causata da invasori batterici secondari e quindi la terapia antibiotica può solitamente aiutare il corpo a ottenere il controllo, ma nel frattempo potrebbe essere necessaria una terapia intensiva (come l’integrazione di ossigeno). La pronta attenzione veterinaria quando i segni iniziano a sorgere può aiutare a prevenire questa situazione.