Libreville, città e capitale del Gabon, situata sulla costa settentrionale dell’estuario del Gabon, che sfocia nel Golfo di Guinea. È costruito su un susseguirsi di colline che si affacciano su un porto ben riparato. L’ex settore europeo (di aspetto moderno e sede dei principali edifici amministrativi e commerciali) si arrampica su un altopiano che si erge dal mare; i tradizionali villaggi africani circondano parzialmente questa comunità, terminando all’estuario., L’aeroporto internazionale è 7 miglia (11 km) a nord, e un crescente sistema di strade collega la città con le città al suo interno.
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Pongoue (Mpongwe) la gente prima stabilì l’estuario dopo il 16 ° secolo, seguito dal Fang, che era migrato a sud dalla zona del Camerun, nel 19 ° secolo. Fort-d’Aumale fu costruito dai francesi nel 1843 sulla riva nord dell’estuario, e una missione cattolica fu fondata un anno dopo. Nel 1849 un insediamento di schiavi liberati dalla nave “Eliza” e un gruppo di villaggi Pongoue fu dato il nome di Libreville (che significa “città libera”)., Nel 1850 i francesi abbandonarono il loro forte e si reinsediarono sull’altopiano che ora è il sito del settore amministrativo e commerciale. Tra il 1860 e il 1874, inglesi, tedeschi e americani stabilirono imprese a Libreville, che dal 1888 al 1904 fu la capitale dell’Africa equatoriale francese.
Anche se secondo a Port-Gentil come porto e centro economico, Libreville è ben industrializzato ed è il centro educativo per il Gabon., È sede dell’Università Omar Bongo (1970), di una biblioteca (1960) e di istituti di ricerca per l’agricoltura tropicale e il bestiame, la geologia e l’estrazione mineraria e la silvicoltura. Un ospedale moderno, chiese cattoliche e protestanti e una moschea servono anche la comunità.
Lo sviluppo industriale ha causato la popolazione a più del doppio nel 1960. Sia Libreville e il nuovo porto in acque profonde a Owendo, 9 miglia (14,5 km) sud-sud-est, gestire le esportazioni regionali., Il legname è stato a lungo la principale esportazione (legno di okoumé, ebano, noce, mogano), ma anche i prodotti di cacao, gomma e palma vengono spediti all’estero. Le industrie di Libreville includono segherie, fabbriche di compensato e stampa di tessuti, produzione di birra, macinazione di farina e costruzione navale. Il petrolio è stato scoperto al largo a nord della città, e un progetto sperimentale di riso è iniziato nel 1970 a Akok, 26 miglia (42 km) est-nord-est. La città ha visto rivolte diffuse e disordini politici nel 1990. Pop. (2003 est.) 661,600.