L’imperialismo può essere semplicemente definito come l’atto di estendere il potere di una nazione attraverso l’acquisizione. Ciò può avvenire attraverso rivendicazioni territoriali dirette o ottenendo il controllo politico ed economico di una regione a beneficio della patria. I profitti possono essere raggiunti attraverso la fornitura di materie prime e prodotti alimentari preziosi, minerali preziosi e manodopera a basso costo., A causa dell’elemento di potere e controllo, l’imperialismo è associato alla conquista, alla guerra, alla sottomissione e allo sfruttamento. Questo è esemplificato nella storia attraverso il dominio della Gran Bretagna in Sud Africa attraverso l’azione militare per sottomettere la nazione Zulu nella guerra anglo-Zulu (1879), e gli Afrikaner boeri (agricoltori olandesi) nelle guerre anglo-boere (1880-1881 e 1899-1902) quando resistettero alle ambizioni imperialiste della Gran Bretagna.
Durante i secoli 19th e 20th, le potenze europee detenevano territori significativi in tutto il mondo., Il più grande impero fu la gran Bretagna, che aveva il controllo sopra il Canada in america, le colonie in Africa, spanning, Sud Africa, Egitto, India e Sri Lanka e Birmania nel continente Asiatico, le isole di Hong Kong, parti dei Caraibi e del Pacifico, Isole Oceaniche nazioni dell’Australia, Tasmania e Nuova Zelanda, per citarne solo alcuni.,
Altre nazioni imperiali del xix secolo includevano la Russia, che deteneva territori nell’Europa orientale, la Francia, che deteneva territori principalmente nel sud-est asiatico, la Germania appena unificata, che manteneva il controllo sui paesi principalmente in Africa, l’Austria-Ungheria che governava su regioni significative dell’Europa stessa, e in misura minore Spagna, Impero ottomano, Portogallo, Belgio, Olanda e Italia.,
L’imperialismo come causa della prima guerra mondiale
Insieme ad un accresciuto senso di nazionalismo che si è verificato con gli stati nazionali sopra menzionati, l’imperialismo e le sue rivalità associate è considerato un fattore principale che contribuisce allo scoppio della prima guerra mondiale. Il nazionalismo può essere definito come atteggiamenti e credenze detenute da un individuo che si identifica e sostiene la propria nazione. L’atteggiamento di superiorità è proliferato attraverso la propaganda ed è spesso a scapito di altre nazioni.
La Gran Bretagna aveva costruito il suo impero dal 17 ° secolo., Venuto il 19 ° secolo, la Gran Bretagna industriale ha cercato di mantenere ed espandere le sue colonie al fine di aumentare l’importazione di materie prime come legname, gomma e cotone, ed espandere la produzione e l’esportazione di prodotti finiti. L’aumento del commercio e dell’applicazione del potere imperiale fu facilitato dalla marina britannica, che era considerata la più bella del mondo. Altre nazioni sono emerse come nuovi arrivati imperialistici a metà del 19 ° secolo e che porta alla prima guerra mondiale.,
All’indomani delle guerre napoleoniche (1803-1815) e del Congresso di Vienna (1814-1815), la costruzione dell’impero e le relazioni internazionali tra le maggiori potenze (Impero austriaco, Francia, Prussia, Russia e Gran Bretagna) furono sempre più messe alla prova. La competizione imperialista per il potere, l’influenza e il prestigio crebbe ed è notoriamente esemplificata nella Corsa per l’Africa degli anni 1880 e 1890.
Nel 1870, solo il 10% dell’Africa cadde sotto il controllo europeo. Nel 1914, tuttavia, ben il 90 per cento era formalmente sotto il controllo di varie potenze europee., Le motivazioni per rivendicare i territori in Africa includevano risorse, la creazione di infrastrutture come i porti per migliorare il commercio e il controllo militare strategico, il prestigio, lo zelo missionario cristiano, gli atteggiamenti di superiorità e civiltà e lo sfruttamento della politica interna africana. Tali rivendicazioni territoriali furono anche facilitate dalla Conferenza di Berlino del 1884-1885.,
Tensioni tra le grandi potenze sull’imperialismo
Mentre l’Italia e la Germania erano nazioni unificate all’inizio del xix secolo, svilupparono rapidamente ambizioni imperialiste per soddisfare la domanda di terra e risorse e le limitazioni economiche in patria. Alla fine del xix secolo, organizzazioni tedesche come la Lega coloniale proliferarono idee di espansione imperiale, che anche il Kaiser sostenne. L’attenzione della Germania si è concentrata sull’Africa e ha rapidamente acquisito il Togoland, il Camerun e l’odierna Namibia.,
Le acquisizioni territoriali hanno teso le relazioni internazionali in particolare tra i rivali Germania e Gran Bretagna: quando la Germania ha rivendicato il territorio del Tanganica, ha causato tensioni in quanto ha interferito con le ambizioni della Gran Bretagna di costruire una linea ferroviaria della lunghezza dell’Africa (da Capo al Cairo). Altri incidenti diplomatici che sono stati scatenati incluso il Marocco, che non era una colonia francese, ma cadde sotto la sua sfera di influenza. La Francia non fu in grado di proteggere il territorio come protettorato poiché il Kaiser tedesco aveva alimentato idee di indipendenza marocchina quando visitò Tangeri nel 1905., Ne seguì una crisi diplomatica, che fu esacerbata nel 1911 quando scoppiò una ribellione marocchina. Mentre i francesi tentavano di sottomettere la rivolta, i tedeschi sbarcarono una nave armata non invitata (la Panther) nel porto marocchino di Agadir. Questa azione portò la Francia e la Germania sull’orlo della guerra, ma rafforzò anche l’alleanza tra la Gran Bretagna e la Francia, che stavano diventando sempre più critiche nei confronti della politica estera tedesca della Weltpolitik (la rottura della Germania dall’era Bismarck e la sua ambizione di essere trasformata in una potenza mondiale).,
Ad aggravare ulteriormente le tensioni tra le Grandi Potenze e l’instabilità politica nell’Europa orientale fu il costante declino dell’Impero Ottomano. Descritto come il ‘malato d’Europa’ dal 1800, l’Impero ottomano è stato merlata dalle guerre di Crimea (1853-1856), la prima guerra dei Balcani (1912-1913), la guerra russo-turca (1877-1878), e crescenti atteggiamenti di nazionalismo e rivoluzione., La perdita di territori da parte dell’Impero ottomano provocò un’accresciuta concorrenza tra l’Austria-Ungheria, che intendeva espandersi nei Balcani; la Russia, che cercava di espandersi per ottenere l’accesso al Mar Nero; e la Germania, che aveva progettato di completare una ferrovia da Berlino a Baghdad. Tutto questo è venuto in cima alla Gran Bretagna e la Francia con interessi coloniali e commerciali nella regione troppo.
Più tardi nel 19 ° secolo, anche il Giappone e gli Stati Uniti iniziarono l’espansione imperialista., Di seguito è riportato un elenco delle principali potenze e alcuni (ma non tutti) dei territori sotto di loro nei secoli 19 e 20:
L’Impero britannico: Sud Africa, Australia, Nuova Zelanda, Canada, India, Hong Kong, regioni del Nord Africa, isole nel Pacifico e nei Caraibi, parti della Cina.
Russia: Finlandia, Estonia, Polonia, Lettonia, Georgia, Lituania, Ucraina, Kazakistan e anche l’Asia orientale.
Francia: Indocina – moderna Vietnam, Laos e Cambogia, aree dell’Africa occidentale e dell’India, piccoli pali sudamericani, Caraibi e isole del Pacifico.,
Germania: Tanganica (attuale Tanzania che confina con i territori britannici), Namibia (che confina con il Sudafrica britannico), Camerun, Nuova Guinea, isole del Pacifico e Shandong in Cina.
Austria-Ungheria: ha presieduto diversi gruppi linguistici e culturali in Europa, tra cui Boemia, Moravia, Transilvania, Slesia, Galizia, Tirolo e Bosnia-Erzegovina.
Spagna: Storicamente, le Filippine, Cuba, e ampie parti del Sud America. Entro il 20 ° secolo, la sua presa era diminuita a piccole colonie nelle Americhe e nell’Africa nord-occidentale.,
Gli Stati Uniti: un nuovo arrivato, le rivendicazioni del xx secolo includevano Samoa americane, Filippine, Guam, Porto Rico e isole del Pacifico.
L’impero ottomano: Un impero significativo che attraversa l’Europa orientale, il Medio Oriente e l’Africa settentrionale. In declino, ha mantenuto moderna Turchia, Egitto, Siria, Palestina, Armenia e Macedonia.
Portogallo: Moderna Angola, Mozambico, Goa, e Timor Est.
Belgio: Quote in Africa tra cui Congo belga, e una piccola concessione in Cina.
Olanda: Sud America, Guyana olandese in Africa, Batavia (moderna Indonesia) e isole del Pacifico.,
Italia: Libia moderna, Somalia, Eritrea e una piccola concessione in Cina.