Vuoi vedere l’attrazione più inquietante di Parigi?
Entro la metà del 18 ° secolo, Parigi puzzava. Potrebbe essere stata una delle città più grandi e prospere del mondo occidentale, ma la sua rapida crescita stava facendo letteralmente traboccare i cimiteri della città con i corpi dei morti. La puzza di carne in decomposizione raggiunse proporzioni epidemiche in alcune zone della città, tra cui, più problematico, l’area intorno al principale mercato alimentare di Les Halles., Con la salute pubblica a rischio, qualcosa doveva essere fatto, ma pochi si aspettavano che la soluzione avrebbe creato una delle attrazioni turistiche più singolari e spettrali del mondo. E ” stata una prodezza incredibile di derring-do architettonica, genio del marketing, e decisamente duro, brutto lavoro che ha contribuito a trasformare la città da un puzzolente, labirinto pestilente del caos medievale in una delle città più belle e progressiste in Europa. È una storia di progresso, di lungimiranza e un po ‘ di macabro interior design. E ‘ la storia delle Catacombe di Parigi.,
Parigi ha avuto un GROSSO problema con i suoi morti
Il cimitero degli Innocenti – il più grande e importante entro i confini della città di Parigi – conteneva circa 2 milioni di corpi. Una volta incluso il resto dei cimiteri della città, il conteggio arrivò a circa 6 milioni di serie di resti che dovevano essere disinteressati e seppelliti da qualche altra parte per il bene pubblico., Data la natura religiosa delle sepolture originali, non potevano essere semplicemente dissotterrate e gettate in giro volenti o nolenti – avrebbero dovuto essere nuovamente sepolte con una qualche forma di rituale in una delle più grandi trasmissioni di resti umani nella storia.
Stones for the living provided the space for the dead
Fortuitamente per il nascente progetto delle Catacombe di Parigi, la città si trovava direttamente sopra circa 200 miglia di tunnel di calcare che erano stati scavati per fornire le stesse pietre da cui la città è stata costruita., I tunnel erano così estesi che nel 19 ° secolo il peso della città sopra stava creando gigantesche doline in cui interi edifici e blocchi stavano crollando. Nel 1777 all’architetto del re Charles-Axel Guillaumot fu affidato il poco invidiabile compito di stabilizzare l’intero sistema di pozzi sotterranei per salvare letteralmente la città dal collasso. Nessuna pressione, allora. Nonostante le dimensioni della sfida, Guillaumot ha tirato fuori senza molto clamore. Nel 1785 i tunnel erano stabili e i resti dei parigini morti venivano scavati ogni notte e trasferiti in essi., Un sacerdote ha accompagnato ogni carro carico di resti al fine di cantare il ciclo di preghiera cattolica “Ufficio dei morti” per garantire che i resti sono rimasti in pace.
I reali fecero le Catacombe di Parigi ma Napoleone le fece diventare un’attrazione turistica
Ci vollero due anni di lavoro notturno per svuotare la maggior parte dei cimiteri di Parigi e trasferire i resti nelle catacombe, ma il trasferimento delle ossa continuò fino al 1859., Fuori terra, i lavori pubblici sono andati in attesa per alcuni anni mentre la Francia ha avuto una rivoluzione, eseguito un sacco di gente, e poi lentamente ha iniziato a ricostruire. Quando Napoleone marciò al potere sul retro della rivoluzione ha ereditato una città medievale che era nel getta di rapida modernizzazione. Una delle credenze chiave del Piccolo Imperatore era che ” gli uomini sono grandi solo attraverso i monumenti che lasciano dietro di loro.,”In questo filone, punteggiò il suo regno con una serie di grandiose opere pubbliche e opere d’arte (come l’Incoronazione di Napoleone di Jacques-Louis David), molte delle quali contribuirono a dare origine al concetto di “complesso napoleonico”. Dato che Roma, che era considerata la città monumentale preminente in Europa, aveva già il suo tanto decantato sistema di Catacombe che i turisti intrepidi potevano visitare, Napoleone decise che la Francia aveva bisogno di qualcosa di simile., Incaricò il suo prefetto della Senna, Nicolas Frochot, e l’ispettore generale delle cave, Louis-Étienne Héricart de Thury, di trasformare i tunnel della cava da un ossario labirintico in qualcosa che la gente avrebbe voluto scendere e vedere, dando così origine ai tour originali delle Catacombe di Parigi.,
Le decorazioni ossee sono state create appositamente per attirare i turisti, e hanno avuto molto successo
Quando i cavatori, sotto la direzione di Héricart de Thury, hanno iniziato a sistemare le ossa trasferite in decorazioni ossarie, hanno avuto il loro lavoro tagliato per loro. Nonostante il rituale con cui sono stati trasferiti, le ossa erano state semplicemente scaricate nei tunnel in grandi cumuli. Lentamente ma inesorabilmente i cavatori hanno rivestito le pareti con tibie e femori punteggiati da teschi che costituiscono la base della maggior parte delle decorazioni che i turisti vedono oggi., Entrambi per fantasia e per trasmettere messaggi religiosi più profondi sulla morte, hanno anche organizzato ossa in varie forme, come cuori, cerchi e teste di morte. Hanno eretto cartelli che servono come targhe commemorative e frecce scolpite nei soffitti in modo che le prime persone che visitano i tour delle catacombe (che vedevano tutto dal tremolio inquietante della luce delle candele) non si perdessero la strada. Questo non ha impedito a un gruppo di 25 turisti inglesi di perdersi nel 1903; tutti sono usciti sani e salvi, alla fine., Attraverso questi cambiamenti, e un opuscolo di marketing intelligente pubblicato da Héricart de Thury nel 1810, le catacombe di Parigi presto guadagnato una reputazione come uno dei più interessanti, e sicuramente il luogo più macabro da visitare in città.
Occasionalmente le Catacombe di Parigi ospitano feste
Non quelle legali, intendiamoci. C’è una voce persistente che il Conte d’Artois, che in seguito governò la Francia brevemente come Carlo X, usato per tenere feste clandestine nelle Catacombe., Anche se è difficile verificare la verità di tale affermazione, il 2 aprile 1897, un gruppo di musicisti dilettanti organizzò un concerto improvvisato, e altamente illegale, nelle Catacombe a tarda notte per circa 100 persone. Il programma comprendeva la Marcia funebre di Chopin e la Danse Macabre di Camille Saint-Saens. Un problema causato dall’afflusso di visitatori, sia legali che illegali, era che i teschi cominciarono a scomparire misteriosamente dalle loro alcove. Inizialmente, i lavoratori delle cave li hanno sostituiti con nuovi teschi, ma alla fine si sono fermati., Oggi, ogni volta che vedi una lacuna in una linea di teschi, ricorda solo che qualcuno probabilmente l’ha portata a casa come souvenir.
Non sono solo le ossa a decorare le Catacombe di Parigi
Al fine di attirare più visitatori, varie “mostre” sono state installate nelle Catacombe. Questi includevano una stanza che mostrava scheletri con varie deformità e una stanza che mostrava i tipi di minerali che sono stati trovati quando i tunnel venivano scavati – nessuno dei quali si può vedere più., I pesci rossi sono stati portati dentro e lasciati cadere in una piccola piscina chiamata la Fontana Samaritana. Anche se la fontana, che raccoglie le acque sotterranee, è ancora una caratteristica delle Catacombe, i pesci sono morti da tempo – si scopre che i pesci rossi non prosperano esattamente sottoterra.
La più duratura delle mostre della Catacomba di Parigi sono una serie di sculture in pietra create da una figura leggermente misteriosa chiamata Decuré. Era un veterano dell’esercito francese e trascorse un po ‘ di tempo a Minorca quando i francesi annessero l’isola agli inglesi., Quando non aiutò i suoi compagni cavatori a stabilizzare i tunnel, scolpì fedeli rendering della Cittadella di Mahon e di altri importanti edifici di quell’isola. Sono incongrui, inaspettati e non realmente collegati a nulla, ma affascinanti comunque. Decuré è stato ucciso in una caduta di roccia mentre lavorava nelle Catacombe – nessuna parola su dove è stato sepolto.