8 luglio 2016
Di Bill Hohlfeld
Luglio Storia del lavoro
Chicago, Ill. Oggi, su Forestburgh Avenue, a Chicago c’è un sito storico aperto al pubblico che vale la pena vedere. E ‘ il famoso, o infame (a seconda del vostro punto di vista) società città eretto e gestito da George Mortimer Pullman, proprietario e CEO della società Pullman Palace Car.,
Al suo inizio nel 1889, era considerata una città modello per quelle che allora erano conosciute come “le classi lavoratrici”, ma inevitabilmente i contadini si sollevavano e sfidavano quello che era in realtà, il signore del maniero. Perché nel 1893, come spesso accade in un’economia in piena espansione, l’America subì una crisi economica, e il signor Pullman non era in alcun modo disposto a condividere la sofferenza.
Quella crisi economica ha avuto il suo effetto a catena. Il viaggio sia per piacere che per affari ha rallentato drammaticamente., Le ferrovie erano meno prospere e la domanda di vagoni letto, la mucca da mungere di Pullman, divenne un’ombra di ciò che era stato in precedenza. I risultati erano prevedibili. In un colpo devastante, Pullman licenziò più di tremila lavoratori della sua produzione nell’estate del 1893. Man mano che la domanda cominciava lentamente a salire, Pullman riportò indietro molti lavoratori entro la primavera del 1894, ma a tassi salariali significativamente più bassi. I lavoratori, a seconda
sulla loro descrizione del lavoro, sono stati costretti a prendere tagli salariali di ovunque dal 25 al 33 per cento., Ciò che ha reso questa situazione non solo dura, ma intollerabile, è che il signor Pullman non ha abbassato l’affitto sulle sue “case modello” né ha abbassato nessuna delle altre varie tasse associate alla vita nella sua città, come i profitti che guadagnano utilità come gas e acqua. (C’era anche una tassa per utilizzare la biblioteca, come Pullman aveva fornito i libri che rifornivano gli scaffali e non credeva nella carità!)
Quella crisi economica ha avuto il suo effetto a catena. Il viaggio sia per piacere che per affari ha rallentato drammaticamente., Le ferrovie erano meno prospere e la domanda di vagoni letto, la mucca da mungere di Pullman, divenne un’ombra di ciò che era stato in precedenza. I risultati erano prevedibili. In un colpo devastante, Pullman licenziò più di tremila lavoratori della sua produzione nell’estate del 1893. Man mano che la domanda cominciava lentamente a salire, Pullman riportò indietro molti lavoratori entro la primavera del 1894, ma a tassi salariali significativamente più bassi. I lavoratori, a seconda
sulla loro descrizione del lavoro, sono stati costretti a prendere tagli salariali di ovunque dal 25 al 33 per cento., Ciò che ha reso questa situazione non solo dura, ma intollerabile, è che il signor Pullman non ha abbassato l’affitto sulle sue “case modello” né ha abbassato nessuna delle altre varie tasse associate alla vita nella sua città, come i profitti che guadagnano utilità come gas e acqua. (C’era anche una tassa per utilizzare la biblioteca, come Pullman aveva fornito i libri che rifornivano gli scaffali e non credeva nella carità!,)
Il 9 maggio , un comitato dei lavoratori si è riunito con Pullman e il suo vice-presidente Thomas Wickes per presentare le loro rimostranze, che includevano non solo tagli alla paga, ma altre restrizioni della città di Pullman come il coprifuoco imposto e il divieto di bere birra. Mentre sia Pullman che Wickes mantenevano un atteggiamento piacevole, se non conciliante, durante l’incontro, rassicurando i lavoratori che i loro commenti sarebbero stati presi in considerazione, il giorno successivo vide il licenziamento di tre membri del comitato di reclamo e inviò un messaggio molto diverso.,
Seguì uno sciopero e gli scioperanti lavoratori del Pullman furono accolti nelle file della neonata American Railway Union di Eugene V. Debs. I lavoratori Pullman erano fiduciosi come nascente unione di Debs aveva appena intrapreso uno sciopero di successo contro la Great Northern Railroad, vincendo un aumento di paga e diverse altre concessioni. Entro due giorni dall’incontro con Pullman il 90% dei suoi trentotto-ottocento lavoratori erano orgogliosi ma sorprendenti membri dell’ARU.
In solidarietà con i loro nuovi membri, i lavoratori delle ferrovie in tutto il paese si sono rifiutati di gestire qualsiasi treno contenente pullman., Questa azione lavorativa ebbe luogo in ventisette stati, coinvolse centomila lavoratori e praticamente paralizzò le ferrovie da Chicago a San Francisco. Il ghiaccio si sciolse e le verdure marcirono nei vagoni ferroviari sui treni che i lavoratori rifiutarono di servire.
In solidarietà con i loro nuovi membri, i lavoratori delle ferrovie in tutto il paese si sono rifiutati di gestire qualsiasi treno contenente pullman. Questa azione lavorativa ebbe luogo in ventisette stati, coinvolse centomila lavoratori e praticamente paralizzò le ferrovie da Chicago a San Francisco., Il ghiaccio si sciolse e le verdure marcirono nei vagoni ferroviari sui treni che i lavoratori rifiutarono di servire.
In una manovra furba e legalistica, il presidente Grover Cleveland e il suo procuratore generale, Richard Olney cospirarono con le ferrovie per avere macchine postali statunitensi collegate a tutti gli stessi treni che trasportavano i controversi Pullmans. Ciò è stato fatto nonostante le assicurazioni della Debs e del suo sindacato che qualsiasi treno designato come treno postale sarebbe stato facilitato nel suo passaggio. Il piano ha funzionato. I treni di posta erano, infatti, ritardati, creando una scusa per inviare truppe federali., Inoltre, i marescialli federali hanno avuto il diritto di assumere “deputati speciali” che erano, il più delle volte, poco più di teppisti che erano più che disposti a guadagnare qualche soldo pronto come strike breakers.
Scoppiò la violenza e lo sciopero fu brutalmente schiacciato. Trentaquattro membri della American Railway Union pagato il prezzo finale, e leader sindacale, Eugene V. Debs essere arrestato il 10 luglio , e alla fine mandato in prigione per servire un termine di sei mesi. Mentre aspettava la condanna, ha detto ai suoi genitori in una lettera, ” Se mi capita di andare in prigione non ti preoccupare., Preferirei essere un uomo in prigione che una poltrona libera Migliaia dei migliori e più nobili del mondo hanno occupato le celle della prigione. Dopo tutto, entrerò nella storia nel modo giusto.”
In effetti, Pullman sarebbe cresciuto in popolarità nel corso degli anni, alla fine diventando un candidato presidenziale e ricevendo a un certo punto, quasi il 4% del voto popolare. Pullman e la sua città d “altro canto, sono stati escoriati da un contemporaneo chierico di Chicago, il reverendo William H. Carwardine caratterizzandoli come” un affronto a Dio.”