Il grande Lockheed P-38 Lightning ha avuto i suoi più grandi successi nel teatro del Pacifico, dove i due assi principali, i major Richard I. Bong e Thomas B. McGuire, hanno ottenuto rispettivamente 40 e 38 vittorie, usando solo il Lightning. Il Lightning fu anche l’unico aereo in grado di svolgere la straordinaria missione di 800 miglia che culminò con l’abbattimento del Mitsubishi “Betty” che trasportava l’ammiraglio Isoroku Yamamoto il 18 aprile 1943.,
Non manovrabile come i caccia giapponesi, i Lockheed P-38 Lightning usavano tattiche di immersione e zoom e la loro formidabile potenza di fuoco centrale di quattro .mitragliatrici da 50 pollici e un singolo cannone da 20 mm per ottenere vittorie. Ha dato ai suoi piloti fiducia sui voli giornalieri a lunga distanza sull’acqua, perché se un motore è stato perso per combattere o incidente, il fulmine è stato in grado di zoppicare a casa dall’altro.,
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Il Lockheed P-38 Lightning era meno in Europa, dove le sue grandi dimensioni, è meno manovrabile di caccia tedeschi di fronte. Ulteriore, i suoi motori Allison non funzionano così alle alte quote e le temperature fredde del Teatro europeo., Divenne comunque un cavallo di battaglia, facendo il dovere di scorta ai bombardieri, ricognizione e bombardamento, portando fino a 4000 libbre di bombe in quest’ultimo ruolo. Una versione del P-38 fu modificata con un “droop-snoot”e portava un bombardiere e un mirino Norden o un radar.
Circa 1.400 Lockheed P-38 furono completati come aerei da ricognizione F-4 e F-5, che furono pilotati, disarmati e senza paura, in profondità nel territorio nemico. C’erano più aerei da ricognizione lampo di qualsiasi altro tipo nell’USAAF.
Il Lockheed P-38 Lightning ha stabilito molti record. Fu l’unico caccia USAAF ad essere in produzione prima dell’inizio della guerra e ancora in produzione il VJ-Day, il 15 agosto 1945. Fu il primo caccia con una portata sufficiente per effettuare voli in traghetto attraverso l’Atlantico., Fu anche il primo combattente per il quale erano previsti problemi di compressibilità e tra i primi a sperimentare la compressibilità. Il P-38 è stato il primo caccia ad utilizzare comandi di volo potenziati e il primo ad avere un carrello di atterraggio triciclo.
Curiosamente, Lockheed non ha avuto molta fortuna nella creazione di versioni avanzate del Fulmine. I più potenti XP-49 e XP-58 hanno impiegato troppo tempo per maturare, e nessuno dei due ha avuto successo. E ” davvero non importa, per il Lockheed P-38 Fulmine era in grado di fare tutto ciò che è stato richiesto di esso.