In alcune parti del mondo, polvere e limo soffiati dal vento ricoprono la terra. Questo strato di materiale fine e ricco di minerali è chiamato loess.
Loess è per lo più creato dal vento, ma può anche essere formato da ghiacciai. Quando i ghiacciai macinano le rocce in una polvere fine, loess può formarsi. I flussi portano la polvere fino alla fine del ghiacciaio. Questo sedimento diventa loess.
Loess varia in spessore da pochi centimetri a più di 91 metri (300 piedi). A differenza di altri terreni, loess è pallido e vagamente imballato., Si sbriciola facilmente; infatti, la parola “loess” deriva dalla parola tedesca per ” sciolto.”Loess è abbastanza morbido da scolpire, ma abbastanza forte da resistere come pareti robuste. In alcune parti della Cina, i residenti costruiscono abitazioni rupestri in spesse scogliere di loess.
Vasti depositi di loess si trovano nella Cina settentrionale, nelle Grandi Pianure del Nord America, nell’Europa centrale e in parti della Russia e del Kazakistan. I depositi di loess più spessi sono vicino al fiume Missouri nello stato americano dell’Iowa e lungo il fiume Giallo in Cina.
Loess si accumula, o si accumula, ai bordi dei deserti., Ad esempio, mentre il vento soffia attraverso il Gobi, un deserto in Asia, raccoglie e trasporta particelle fini. Queste particelle includono cristalli di sabbia fatti di quarzo o mica. Può anche contenere materiale organico, come i resti polverosi di scheletri di animali del deserto.
Sul lato opposto del deserto, l’umidità nell’aria fa sì che le particelle e la polvere si depositino sul terreno. Lì, l’erba e le radici di altre piante intrappolano la polvere e la tengono a terra. Più polvere si accumula lentamente e si forma loess.
Loess spesso si sviluppa in terreno agricolo estremamente fertile., È pieno di minerali e drena molto bene l’acqua. È facilmente lavorato, o rotto, per piantare semi. Loess di solito erode molto lentamente-Gli agricoltori cinesi hanno lavorato il loess intorno al fiume Giallo per più di mille anni.