George Armstrong Custer era nato a New Rumley, Ohio, il 5 dicembre, 1839. Per tutta la sua vita sarebbe stato chiamato “Autie” dai suoi cari, derivante dalla sua errata pronuncia del suo secondo nome., Da ragazzo, era sempre distratto da altre attività e raramente, se mai, si era stabilito dal branco come studente. Nel 1855 ha frequentato una scuola normale e l’anno successivo ha avuto il suo certificato di insegnamento per istruire la scuola di grammatica. Non passò molto tempo prima che si stancasse della sua professione e presto fece domanda per frequentare West Point, l’Accademia militare degli Stati Uniti. Non passò molto tempo prima che la nomina di Custer è stato assicurato.
Custer entrò nell’accademia nell’autunno del 1857. Si è laureato ultimo in una classe di 34 nel giugno del 1861., Mentre scoppiava la guerra civile, Custer emerse dall’accademia. Scelse la Cavalleria come suo ramo di servizio. Inizialmente Custer è stato assegnato il servizio di personale con l’esercito del Potomac. Ben presto si distinse come un uomo rapido al volontariato e facilmente invocato.
Nel novembre del 1862, Custer fu presentato a una giovane donna ricercata Elizabeth “Libbie”, figlia di un giudice. Inizialmente Libbie respinto le avances del giovane ufficiale fiducioso, ma ben presto i due divennero ben presto innamorati., Il padre di Libbie, Giudice Daniel Bacon, non approvava di sua figlia corteggiare qualcuno sotto la sua stazione. Tuttavia, i due presto cominciarono a corteggiare scrivendo lettere l’un l’altro di frequente.
Nei due anni dallo scoppio della guerra, era stato promosso più volte fino al grado di Brigadier General of Volunteers, comandando la Brigata di Cavalleria del Michigan. Ora un generale, il padre di Libbie ha cominciato a raffreddare le sue obiezioni alla giovane coppia. Nel febbraio 1864, i due si sposarono a Monroe., Dopo la luna di miele, Custer tornò di nuovo ai suoi obblighi come ufficiale, ma i due corrispondevano incessantemente e passavano del tempo insieme ogni volta che si presentava l’opportunità.
Durante il resto della guerra avanzò costantemente in responsabilità e grado. Alla fine della guerra nel 1865, Custer comandò un’intera divisione di cavalleria, con il grado di maggiore generale. In molti casi, i generali guidarono le loro truppe sul campo di battaglia comandando i movimenti dalla retroguardia. Custer, tuttavia, si distinse come un leader che comandava le sue truppe dal fronte., Spesso in una carica è stato il primo soldato a impegnare il nemico. In un caso, egli si estese così avanti ai suoi uomini che il nemico lo tagliò fuori dal resto del suo comando. Gli uomini trovarono in Custer un capo galante degno di seguirlo in battaglia. Nella maggior parte delle battaglie in cui combatté contro le forze confederate fu vittorioso. In molte occasioni, sfuggì per poco al danno in battaglia avendo 11 cavalli sparati da sotto di lui. Subì solo una ferita da un proiettile di artiglieria confederato durante la battaglia di Culpepper Courthouse., Di conseguenza divenne noto per il suo leggendario “Custer Luck. Dopo la fine della guerra civile, il 9 aprile 1865, l’enorme Esercito Volontario fu smobilitato e Custer assunse il suo grado di capitano.
Nel 1866, quando il 7 ° Reggimento di Cavalleria degli Stati Uniti fu creato a Fort Riley in Kansas, Custer fu promosso al grado di Tenente Colonnello del reggimento. Il primo colonnello del 7 ° fu il colonnello Andrew Smith (1866-1869) e il secondo colonnello fu il colonnello Samuel Sturgis (1869-1886). Col. Smith e Col., Sturgis erano di solito in servizio distaccata, che ha posto Custer al comando del Reggimento fino alla sua morte il 25 giugno 1876.
Nel 1867, al servizio del generale Winfield Hancock, Custer avrebbe visto la sua prima vera esperienza in occidente. Apparentemente, la campagna era di entrare in negoziati di pace con i Cheyennes meridionali e Kiowa lungo il fiume Arkansas. Gli uomini di Hancock e Custer di cui “a conferire con loro per accertare se vogliono combattere, nel qual caso egli li indulgere.,”Mentre vedeva a malapena il combattimento durante la sua campagna in Kansas / Colorado, la scuola era in sessione, e Custer aveva iniziato a imparare le sfumature del combattimento indiano.
Alla fine della campagna, fu prontamente arrestato e accusato di: assenza senza permesso dal suo comando, condotta a danno del buon ordine e della disciplina militare, nonché per aver ordinato ai disertori di essere fucilati senza processo e di aver rifiutato loro cure mediche. La corte marziale lo ha riconosciuto colpevole di tutte le accuse ed è stato condannato a un anno di sospensione dal rango senza paga., Un Custer disonorato era ora afflitto da una reputazione molto diversa da quella venerabile di cui godeva durante la guerra civile.
Nel 1868, il conflitto tra Cheyennes e homesteaders infuriò. L’esercito statunitense inviò una campagna invernale in risposta alle incursioni indiane lungo la valle dell’Arkansas. Custer, ora reintegrato, doveva comandare il 7 ° per la campagna che culminò con la battaglia del Washita il 27 novembre 1868. All”alba, 7 ° di Custer ha attaccato un villaggio ignaro di Cheyennes meridionali guidati dal capo Black Kettle., Uccidendo tutti i guerrieri, secondo i suoi ordini, gli uomini di Custer risparmiati donne e bambini, quando possibile.
Nel 1873, il 7 ° sarebbe stato nuovamente chiamato in azione. Questa volta, sono stati accusati di proteggere il Northern Pacific Railroad Survey mentre si muoveva lungo i siti investigativi di Yellowstone per posare la ferrovia. Il Lakota, tra le altre tribù, ha preso particolare problema con la costruzione della ferrovia. Presto, i Lakota stavano attaccando regolarmente i siti di indagine., Mentre nessuna delle due parti se ne rese conto al momento, questo sarebbe stato il primo contatto tra Toro seduto, Crazy Horse, Gall e altre figure notevoli Lakota e il loro famoso avversario; Custer.
L’estate successiva del 1874, il 7th fu inviato a ispezionare le Black Hills dei Lakota. In un periodo di depressione economica, le voci avevano cominciato a circolare che le Colline Nere erano maturi con oro. Uomini opportunisti cominciarono ad entrare sulle colline in cerca di ricchezze. Nel frattempo, homesteaders erano stati frequentemente razziati da Lakota guerra-parti., L “esercito ha cercato di stabilire un forte nelle Black Hills per scoraggiare le invasioni minerarie e proteggere la terra Lakota, così come avere un sito all” interno delle terre Sioux allo scopo di prevenire ulteriori incursioni. Il 7 è stato accusato di trovare un sito adeguato per un forte da costruire. Lungo per la spedizione, per volere del generale Custer, c’erano due minatori professionisti. Durante la spedizione estiva, l’oro è stato scoperto e giornalisti che accompagnano rapidamente inviato parola a est di pay dirt., Le voci di oro nelle Black Hills che circolavano da oltre cinquant’anni erano state confermate e una nuova corsa all’oro era iniziata.
Alla fine del 1875, le informazioni erano diventate pubbliche che alti funzionari di Washington erano coinvolti in uno scandalo che riguardava la vendita di diritti commerciali esclusivi a forti e postazioni lungo la regione dell’alto Missouri. Le licenze necessarie per commerciare nei forti militari furono rilasciate dal Segretario alla Guerra, William Belknap., Nel marzo e nell’aprile del 1876, Custer testimoniò davanti a una commissione del Congresso che il segretario Belknap era coinvolto nell’innesto. Inoltre, la testimonianza di Custer attaccato proprio fratello del presidente Grant Orville alla corruzione. Ciò mise Custer in una situazione precaria con il Comandante e il Capo, che stava attualmente supervisionando le fasi finali di pianificazione di un’offensiva su Lakotas e Cheyennes non trattati per la prossima primavera.
Custer fu infine autorizzato a comandare la sua 7a Cavalleria per l’imminente campagna. Nella primavera del 1876, gli Stati Uniti., L’esercito ha inviato 3 colonne massicce che comprendono più reggimenti di Cavalleria, Fanteria e artiglieria. Il loro obiettivo era quello di liberare l’area dei Lakota e Cheyenne e costringerli alla Grande Riserva Sioux. Reggimento di Custer faceva parte della più grande colonna, proveniente da Fort Abraham Lincoln. Il generale Alfred Terry comandò la campagna, e Custer era subordinato di Terry. Il 22 giugno, sotto gli ordini di Terry, 7 ° di Custer è stato inviato davanti al resto della colonna nella speranza che potessero essere la forza d ” attacco per quello che era più sicuramente una grande collezione di Lakota non molto più avanti di loro.,
La mattina del 25 giugno, sulla base di informazioni che suggerivano che i Lakota e Cheyennes stavano per fuggire, Custer ordinò alla sua 7a Cavalleria di attaccare. Alla fine della giornata, 263 soldati e circa 80 Lakota e Cheyenne giacevano morti. Custer era tra loro. Meno di due settimane dopo, il 4 luglio, Philadelphia stava scoppiando con orgoglio e nazionalismo. Nel 100 ° compleanno degli Stati Uniti la gente era venuta da tutto il mondo per condividere il tema di “100 anni di progresso.,”Quel giorno, avrebbero ricevuto la notizia che il loro famoso eroe della guerra civile era stato ucciso lungo uno stretto ruscello nel territorio del Montana. Gli americani erano confusi in stato di shock e colpiti dal dolore.
Gli americani erano devastati, ma nessuno più di Libbie, la moglie del generale caduto. Libbie ha vissuto un altro 57 anni dopo la morte del suo amato marito. Per il resto dei suoi giorni, ha instancabilmente esercitato pressioni sull’opinione pubblica ritraendo suo marito come una figura coraggiosa, galante e nobile abbattuta prima del suo tempo., Nonostante la sua morte prematura, il nome di Custer avrebbe continuato a vivere in romanzi dime, arte, musica e cinema. Grazie in gran parte a Libbie, suo marito ha raggiunto nella morte l’infamia che cercava nella vita. Dal giorno della sua morte nel 1876, Custer ha e rimarrà per sempre un fulmine di polemiche. Indipendentemente dal suo merito, Custer è stato e rimarrà per sempre in prima linea nel discorso storico americano.