Mentre il PIL include la spesa per attività ricreative e viaggi, non copre il tempo libero. Chiaramente, tuttavia, c’è una differenza sostanziale tra un’economia che è grande perché le persone lavorano lunghe ore e un’economia che è altrettanto grande perché le persone sono più produttive con il loro tempo, quindi non devono lavorare quante ore. Il PIL pro capite dell’economia statunitense è più grande del PIL pro capite della Germania, come mostrato nella Tabella 1, ma questo dimostra che il tenore di vita negli Stati Uniti è più alto?, Non necessariamente, poiché è anche vero che il lavoratore medio degli Stati Uniti lavora diverse centinaia di ore in più all’anno più del lavoratore medio tedesco. Il calcolo del PIL non tiene conto delle settimane di vacanza extra del lavoratore tedesco.
Mentre il PIL include ciò che viene speso per la protezione dell’ambiente, l’assistenza sanitaria e l’istruzione, non include i livelli effettivi di pulizia ambientale, salute e apprendimento. Il PIL include il costo dell’acquisto di apparecchiature per il controllo dell’inquinamento, ma non indica se l’aria e l’acqua siano effettivamente più pulite o più sporche., Il PIL include la spesa per le cure mediche, ma non affronta se l’aspettativa di vita o la mortalità infantile sono aumentati o diminuiti. Allo stesso modo, conta la spesa per l’istruzione, ma non affronta direttamente quanta parte della popolazione può leggere, scrivere o fare matematica di base.
Il PIL include la produzione scambiata sul mercato, ma non comprende la produzione non scambiata sul mercato. Ad esempio, assumere qualcuno per falciare il prato o pulire la casa fa parte del PIL, ma fare questi compiti da soli non fa parte del PIL. Un notevole cambiamento negli Stati Uniti., economia negli ultimi decenni è che, a partire dal 1970, solo circa il 42% delle donne ha partecipato alla forza lavoro retribuita. Entro il secondo decennio degli anni 2000, quasi il 60% delle donne ha partecipato alla forza lavoro retribuita secondo il Bureau of Labor Statistics. Poiché le donne sono ora nella forza lavoro, molti dei servizi che producevano nell’economia non di mercato come la preparazione del cibo e l’assistenza all’infanzia si sono spostati in una certa misura nell’economia di mercato, il che rende il PIL più grande anche se più servizi non vengono effettivamente consumati.,
Il PIL non ha nulla da dire sul livello di disuguaglianza nella società. Il PIL pro capite è solo una media. Quando il PIL pro capite aumenta del 5%, potrebbe significare che il PIL per tutti nella società è aumentato del 5%, o quello di alcuni gruppi è aumentato di più mentre quello di altri è aumentato di meno—o addirittura diminuito. Anche il PIL non ha nulla da dire in particolare sulla quantità di varietà disponibile., Se una famiglia compra 100 pagnotte di pane in un anno, il PIL non si preoccupa se sono tutti pane bianco, o se la famiglia può scegliere tra grano, segale, pompernickel e molti altri—guarda solo se l’importo totale speso per il pane è lo stesso.
Allo stesso modo, il PIL non ha molto da dire su quali tecnologie e prodotti sono disponibili. Il tenore di vita, ad esempio, nel 1950 o nel 1900 non era influenzato solo da quanti soldi avevano le persone—era anche influenzato da ciò che potevano comprare. Non importa quanti soldi hai avuto nel 1950, non si poteva comprare un iPhone o un personal computer.,
In alcuni casi, non è chiaro che un aumento del PIL sia anche una buona cosa. Se una città viene distrutta da un uragano e poi subisce un’ondata di attività di ricostruzione, sarebbe peculiare affermare che l’uragano è stato quindi economicamente vantaggioso. Se le persone sono guidati da una crescente paura del crimine, a pagare per l’installazione di barre e antifurto su tutte le loro finestre, è difficile credere che questo aumento del PIL li ha resi meglio., Allo stesso modo, alcuni sostengono che le vendite di determinati beni, come la pornografia o i film estremamente violenti, non rappresentano un guadagno per il tenore di vita della società.