Rilievo
Il Madagascar è costituito da tre zone longitudinali parallele: l’altopiano centrale, la fascia costiera a est e la zona di bassi altipiani e pianure a ovest.
Situato tra 2.500 e 4.500 piedi (800 e 1.400 metri) sul livello del mare, l’altopiano è stato sollevato e logorato più volte ed è inclinato verso ovest. Tre massicci sono alti più di 8.500 piedi (2.600 metri)., La regione di Tsaratanana a nord è separata dal resto dell’altopiano dal Massiccio di Tsaratanana, la cui cima, Maromokotro, raggiunge i 9.436 piedi (2.876 metri) ed è il punto più alto dell’isola. Il massiccio di Ankaratra al centro è un’enorme massa vulcanica la cui cima, Tsiafajavona, è alta 8.671 piedi (2.643 metri). Ankaratra è un importante spartiacque che separa tre bacini fluviali principali. Più a sud, Andringitra è un vasto massiccio granitico a nord di Tôlanaro (Faradofay); sorge a 8.720 piedi (2.658 metri) a Boby Peak.,
L’altopiano degrada con una certa regolarità verso l’estrema pianura meridionale, ma i suoi confini ad est e ad ovest sono più bruschi. A est scende in una faglia tagliente, da gradini verticali di 1.000 a 2.000 piedi (300 a 600 metri). Questa scogliera, che è chiamata la Grande scogliera o la scogliera di Angavo, è spesso impraticabile ed è essa stessa delimitata dalla scarpata Betsimisaraka, una seconda e più bassa scogliera ad est, che sovrasta la pianura costiera. Dietro la scarpata si trovano i resti di antichi laghi, tra cui uno chiamato Alaotra., A sud i due ripidi pendii si incontrano e formano gli altipiani Mahafaly e Androy, che sovrastano il mare in scogliere scoscese. Verso ovest la discesa avviene in una serie di gradini. Tuttavia, in alcuni punti l’altopiano centrale è delimitato da una scarpata impraticabile, come la scogliera di Bongolava nella parte centro-occidentale dell’isola. All’estremo nord l’altopiano è delimitato dalla bassa cintura dei monti Ambohitra, che includono una serie di crateri vulcanici.
La fascia costiera ha una larghezza media di circa 30 miglia (50 km)., È una stretta pianura alluvionale che termina in una bassa costa delimitata da lagune collegate tra loro dal canale Pangalanes (Ampangalana), che è lungo più di 370 miglia (600 km). A sud di Farafangana la costa diventa rocciosa, e nel sud-est ci sono molte piccole baie. A nord-est si trova la profonda baia di Antongil (Antongila).
La zona occidentale è tra 60 e 125 miglia (100 e 200 km) di larghezza. I suoi strati sedimentari digradano verso il canale del Mozambico e producono una successione di colline., Il lato interno (orientale) di queste ripide colline domina le cavità formate nei morbidi sedimenti dell’interno, mentre l’altro lato scende verso il mare in pendii rocciosi. La costa è diritta, delimitata da piccole dune e orlata di mangrovie. Le correnti nel Canale del Mozambico hanno favorito il deposito offshore di alluvioni e la crescita di delta fluviali. Sulla costa nord-occidentale ci sono un certo numero di estuari e baie. Questa costa è delimitata da barriere coralline e isole vulcaniche, come Nosy Be (Nossi-Bé), che protegge la baia di Ampasindava.,
Gerald Cubitt
Jean Dresch