Gioventù
Gandhi era il figlio più giovane della quarta moglie di suo padre. Suo padre—Karamchand Gandhi, che era il dewan (primo ministro) di Porbandar, la capitale di un piccolo principato nell’India occidentale (in quello che oggi è lo stato del Gujarat) sotto la sovranità britannica—non aveva molto in termini di educazione formale. Era, tuttavia, un amministratore capace che sapeva come guidare la sua strada tra i principi capricciosi, i loro soggetti longanimi e gli ufficiali politici britannici testardi al potere.,
La madre di Gandhi, Putlibai, era completamente assorbita dalla religione, non si curava molto di ornamenti o gioielli, divideva il suo tempo tra la sua casa e il tempio, digiunava spesso e si consumava nei giorni e nelle notti di allattamento ogni volta che c’era malattia in famiglia. Mohandas è cresciuto in una casa immersa nel Vaishnavismo—culto del dio indù Vishnu—con una forte sfumatura di giainismo, una religione indiana moralmente rigorosa i cui principi principali sono la nonviolenza e la convinzione che tutto nell’universo è eterno., Così, ha dato per scontato ahimsa (non ferimento a tutti gli esseri viventi), vegetarianismo, digiuno per l’auto-purificazione e tolleranza reciproca tra aderenti di vari credi e sette.
Le strutture educative di Porbandar erano rudimentali; nella scuola elementare che Mohandas frequentava, i bambini scrivevano l’alfabeto nella polvere con le dita. Fortunatamente per lui, suo padre divenne dewan di Rajkot, un altro stato principesco., Anche se Mohandas occasionalmente vinto premi e borse di studio presso le scuole locali, il suo record era nel complesso mediocre. Uno dei rapporti terminali lo ha valutato come ” bravo in inglese, giusto in aritmetica e debole in geografia; condotta molto buona, cattiva scrittura a mano.”Si è sposato all’età di 13 anni e quindi ha perso un anno a scuola. Un bambino diffidente, non brillava né in classe né sul campo di gioco. Amava andare in lunghe passeggiate solitarie quando non stava allattando suo padre malato (che morì poco dopo) o aiutando sua madre con le sue faccende domestiche.,
Aveva imparato, nelle sue parole, “a eseguire gli ordini degli anziani, non a scansionarli.”Con tale estrema passività, non sorprende che avrebbe dovuto attraversare una fase di ribellione adolescenziale, segnata da ateismo segreto, piccoli furti, fumo furtivo e—la cosa più scioccante di tutte per un ragazzo nato in una famiglia di Vaishnava—mangiare carne. La sua adolescenza non è stata probabilmente più tempestosa di quella della maggior parte dei bambini della sua età e classe. Ciò che era straordinario era il modo in cui le sue trasgressioni giovanili finivano.
“Mai più” era la sua promessa a se stesso dopo ogni scappatella. E ha mantenuto la sua promessa., Sotto un esterno poco attraente, nascondeva una passione ardente per l’auto—miglioramento che lo portò a prendere anche gli eroi della mitologia indù, come Prahlada e Harishcandra—leggendarie incarnazioni di veridicità e sacrificio-come modelli viventi.
Nel 1887 Mohandas raschiato attraverso l’esame di immatricolazione dell’Università di Bombay (ora Università di Mumbai) e si unì Samaldas College di Bhavnagar (Bhaunagar). Come ha dovuto passare improvvisamente dalla sua lingua madre-Gujarati – per l’inglese, ha trovato piuttosto difficile seguire le lezioni.,
Nel frattempo, la sua famiglia stava discutendo il suo futuro. Lasciato a se stesso, avrebbe voluto essere un medico. Ma, oltre al pregiudizio Vaishnava contro la vivisezione, era chiaro che, se doveva mantenere la tradizione di famiglia di tenere alte cariche in uno degli stati del Gujarat, avrebbe dovuto qualificarsi come avvocato. Ciò significava una visita in Inghilterra, e Mohandas, che non era troppo felice al Samaldas College, saltato alla proposta. La sua immaginazione giovanile concepì l’Inghilterra come ” una terra di filosofi e poeti, il centro stesso della civiltà.,”Ma c’erano diversi ostacoli da superare prima che la visita in Inghilterra potesse essere realizzata. Suo padre aveva lasciato la piccola proprietà di famiglia; inoltre, sua madre era riluttante a esporre il suo bambino più piccolo a tentazioni e pericoli sconosciuti in una terra lontana. Ma Mohandas era determinato a visitare l’Inghilterra. Uno dei suoi fratelli raccolse il denaro necessario, e i dubbi di sua madre furono dissipati quando fece voto che, mentre era lontano da casa, non avrebbe toccato vino, donne o carne., Mohandas ignorò l’ultimo ostacolo—il decreto dei leader del Modh Bania subcaste (casta Vaishya), a cui appartenevano i Gandhi, che proibirono il suo viaggio in Inghilterra come violazione della religione indù—e salpò nel settembre 1888. Dieci giorni dopo il suo arrivo, si unì all’Inner Temple, uno dei quattro college di legge di Londra (Il Tempio).