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Mangiare un alimento specifico o seguire una dieta particolare può aiutare a prevenire o ritardare la demenza causata dal morbo di Alzheimer? Molti studi suggeriscono che ciò che mangiamo influisce sulla capacità del cervello di pensare e ricordare. Questi risultati hanno portato alla ricerca sui modelli alimentari generali e se potrebbero fare la differenza.,

La dieta mediterranea, la dieta MENTALE correlata (che include elementi progettati per abbassare la pressione sanguigna) e altri modelli alimentari sani sono stati associati a benefici cognitivi negli studi, sebbene l’evidenza non sia così forte come lo è per altri interventi come l’attività fisica, la pressione sanguigna e l’allenamento cognitivo. Attualmente, i ricercatori stanno testando più rigorosamente queste diete per vedere se possono prevenire o ritardare la malattia di Alzheimer o il declino cognitivo correlato all’età.,

Dieta e rischio di demenza

I cambiamenti nel cervello possono verificarsi anni prima che compaiano i primi sintomi dell’Alzheimer. Questi primi cambiamenti cerebrali suggeriscono una possibile finestra di opportunità per prevenire o ritardare i sintomi della demenza. Gli scienziati stanno esaminando molti modi possibili per farlo, tra cui farmaci, cambiamenti dello stile di vita e combinazioni di questi interventi. A differenza di altri fattori di rischio per l’Alzheimer che non possiamo cambiare, come l’età e la genetica, le persone possono controllare le scelte di vita come la dieta, l’esercizio fisico e l’allenamento cognitivo.

Come potrebbe ciò che mangiamo influenzare il nostro cervello?, È possibile che mangiare una certa dieta influenzi i meccanismi biologici, come lo stress ossidativo e l’infiammazione, che sono alla base dell’Alzheimer. O forse la dieta funziona indirettamente influenzando altri fattori di rischio dell’Alzheimer, come il diabete, l’obesità e le malattie cardiache. Una nuova strada di ricerca si concentra sulla relazione tra microbi intestinali — minuscoli organismi nel sistema digestivo — e processi legati all’invecchiamento che portano all’Alzheimer.,

Le diete mediterranee e mentali e l’Alzheimer

Una dieta che mostra alcune prove promettenti è la dieta mediterranea, che enfatizza frutta, verdura, cereali integrali, legumi, pesce e altri frutti di mare; grassi insaturi come gli oli d’oliva; e basse quantità di carne rossa, uova e dolci. Una variante di questo, chiamato MIND (Mediterranean–DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) incorpora la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), che ha dimostrato di abbassare l’ipertensione, un fattore di rischio per la malattia di Alzheimer.,

Alcuni, ma non tutti, studi osservazionali — quelli in cui vengono osservati individui o determinati risultati sono misurati, senza trattamento — hanno dimostrato che la dieta mediterranea è associata a un minor rischio di demenza. Questi studi hanno confrontato le persone cognitivamente normali che hanno mangiato una dieta mediterranea con coloro che hanno mangiato una dieta in stile occidentale, che contiene più carne rossa, grassi saturi e zucchero.,

Le prove a sostegno della dieta mentale provengono da studi osservazionali su oltre 900 anziani senza demenza, che hanno scoperto che seguire da vicino la dieta MENTALE era associato a un ridotto rischio di malattia di Alzheimer e un tasso più lento di declino cognitivo.

Non tutti gli studi hanno mostrato un legame tra mangiare bene e una spinta nella cognizione. Nel complesso, l’evidenza suggerisce, ma non dimostra, che seguire una dieta mediterranea o simile potrebbe aiutare a ridurre il rischio di demenza di Alzheimer o di lento declino cognitivo., Per saperne di più, gli scienziati supportati da NIA e altre organizzazioni stanno conducendo studi clinici—considerato il gold standard di prova medica—per far più luce su qualsiasi causa ed effetto. (Vedere un elenco di prove attualmente reclutando partecipanti alla fine di questo articolo.Mentre gli scienziati non sono ancora sicuri del motivo per cui la dieta mediterranea potrebbe aiutare il cervello, il suo effetto sul miglioramento della salute cardiovascolare potrebbe a sua volta ridurre il rischio di demenza., Due recenti studi suggeriscono che, come parte di questa dieta, mangiare pesce può essere il fattore più forte che influenza una maggiore funzione cognitiva e un declino cognitivo più lento. Al contrario, la tipica dieta occidentale aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, contribuendo forse a un invecchiamento cerebrale più rapido.

Inoltre, la dieta mediterranea potrebbe aumentare i nutrienti specifici che possono proteggere il cervello attraverso proprietà antinfiammatorie e antiossidanti., Può anche inibire i depositi di beta-amiloide, che si trovano nel cervello delle persone con Alzheimer o migliorare il metabolismo cellulare in modi che proteggono contro la malattia.

Cosa sappiamo dei singoli alimenti?

Molti alimenti — mirtilli, verdure a foglia verde e curcumina (che si trova nella spezia curcuma), per citarne alcuni — sono stati studiati per il loro potenziale beneficio cognitivo. Si pensava che questi alimenti avessero proprietà antinfiammatorie, antiossidanti o di altro tipo che potrebbero aiutare a proteggere il cervello., Finora, non ci sono prove che mangiare o evitare un alimento specifico possa prevenire la malattia di Alzheimer o il declino cognitivo correlato all’età.

Ma gli scienziati continuano a cercare indizi. Uno studio, basato sui rapporti degli adulti più anziani sulle loro abitudini alimentari, ha scoperto che mangiare una porzione giornaliera di verdure a foglia verde come spinaci e cavoli era associato a un declino cognitivo più lento legato all’età, forse a causa degli effetti neuroprotettivi di alcuni nutrienti., La ricerca ha anche dimostrato che mangiare una dieta che include il consumo regolare di pesce è associata a una maggiore funzione cognitiva e a un declino cognitivo più lento con l’età. Un altro recente studio, nei topi, ha scoperto che il consumo di un sacco di sale ha aumentato i livelli della proteina tau, che si trova nel cervello delle persone con Alzheimer, e ha causato un deterioramento cognitivo.

Che dire di vitamine e integratori?,

Studi osservazionali e studi clinici hanno esaminato molte vitamine da banco e integratori alimentari, tra cui vitamine B ed E e gingko biloba, per prevenire la malattia di Alzheimer o il declino cognitivo. L’idea è che questi componenti aggiuntivi dietetici potrebbero attaccare il danno ossidativo o l’infiammazione, proteggere le cellule nervose o influenzare altri processi biologici coinvolti nell’Alzheimer.

Nonostante i primi risultati di possibili benefici per la salute del cervello, nessuna vitamina o integratore ha dimostrato di funzionare nelle persone., Nel complesso, le prove sono deboli in quanto molti studi erano troppo piccoli o troppo brevi per essere conclusivi.

Prendere DHA (acido docosaesaenoico) per esempio. Studi sui topi hanno dimostrato che questo acido grasso omega-3, trovato nel salmone e in alcuni altri pesci, ha ridotto le placche beta-amiloidi, un segno distintivo dell’Alzheimer. Tuttavia, gli studi clinici sull’uomo hanno avuto risultati contrastanti. In uno studio su 485 anziani con declino cognitivo correlato all’età, coloro che hanno assunto un integratore DHA ogni giorno per 24 settimane hanno mostrato un miglioramento dell’apprendimento e della memoria, rispetto a quelli che hanno assunto un placebo., Un altro studio su 4.000 anziani-condotto principalmente per studiare le malattie degli occhi-ha concluso che l’assunzione di integratori di omega-3, da soli o con altri integratori, non ha rallentato il declino cognitivo.

In questo momento, nessuna vitamina o integratore è raccomandato per prevenire l’Alzheimer o il declino cognitivo. Sebbene ampiamente disponibile dalle farmacie e su Internet, molti di questi non sono stati testati per i loro effetti sul pensiero. La loro sicurezza ed efficacia sono in gran parte sconosciute e possono interagire con altri farmaci., (Nota: una carenza di vitamina B12 o folato può causare problemi di memoria che sono reversibili con un trattamento adeguato.)

Per ulteriori informazioni, visitare il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa e la Food and Drug Administration degli Stati Uniti.

I ricercatori continuano a cercare risposte

L’idea di Alzheimer come una malattia metabolica che colpisce il cervello, e marcatori di Alzheimer come il metabolismo del glucosio, hanno portato gli scienziati in varie direzioni. Oltre alla dieta mediterranea e le sue variazioni, stanno guardando altre diete così come singoli alimenti e sostanze nutritive.,

Ad esempio, la dieta chetogenica è una dieta ricca di grassi e a basso contenuto di carboidrati che richiede la produzione di chetoni, sostanze chimiche che aiutano le cellule cerebrali a lavorare. Gli studi dimostrano che questa dieta può influenzare i batteri intestinali in modi distintivi nelle persone con e senza deterioramento cognitivo e può aiutare le cellule cerebrali a utilizzare meglio l’energia, migliorando la loro funzione complessiva.

I ricercatori stanno cercando risposte a queste domande:

• Quali alimenti sono fondamentali per la salute del cervello e dovrebbero essere inclusi negli interventi basati sulla dieta?,
• Quali gruppi di persone hanno maggiori probabilità di beneficiare di interventi dietetici mirati alla prevenzione della demenza e del declino cognitivo?
• Gli interventi dietetici introdotti nella mezza età possono portare a risultati migliori?,

Questi studi clinici stanno reclutando partecipanti per testare interventi dietetici:

• Enhanced Mediterranean Diet for Alzheimer’s Disease Prevention — Cognitively normal adults age 65 and older in Kansas City, Kansas, sono assegnati in modo casuale a una dieta mediterranea oa una dieta a basso contenuto di grassi per misurare l’impatto sulla funzione cognitiva, sul volume,
• Dieta mediterranea, perdita di peso e cognizione in obesi anziani — Questo studio di Chicago metterà alla prova gli effetti di una dieta mediterranea, con e senza restrizione calorica, per promuovere la perdita di peso e migliorare la funzione cognitiva in obesi anziani.
• Dieta sana multiculturale per ridurre il declino cognitivo — Questo studio di 18 mesi studierà se una dieta anti-infiammatoria su misura per una popolazione multiculturale nel Bronx, New York, può migliorare il funzionamento cognitivo.,
• Brain Energy for Amyloid Transformation in Alzheimer’s Disease — Gli anziani con MCI a Winston-Salem, North Carolina, sono assegnati in modo casuale a seguire una dieta chetogenica mediterranea modificata (a basso contenuto di carboidrati/alto contenuto di grassi) o una dieta ad alto contenuto di carboidrati/basso contenuto di grassi dell’American Heart Association per 16 settimane, con follow-up per valutare

Per saperne di più o per trovare uno studio vicino a te, visita Clinical Trials Finder di NIA.,

Per ulteriori informazioni sulla prevenzione di Alzheimer

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati della NIA e altri esperti esaminano questo contenuto per assicurarsi che sia accurato e aggiornato.

Contenuto recensito: 27 novembre 2019