Una pietra angolare della salute pubblica è la prevenzione delle malattie. Gli strumenti per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili, come vaccini, microbicidi topici e interventi comportamentali, sono una parte vitale della protezione del pubblico dalle malattie infettive. Gardasil, un vaccino contro i quattro ceppi più comuni di papillomavirus umano (HPV), è un risultato entusiasmante nel campo delle malattie sessualmente trasmissibili., Tuttavia, il lavoro per sviluppare vaccini sicuri ed efficaci contro altre malattie sessualmente trasmissibili continua. In particolare sono gli studi clinici in corso per valutare un vaccino sperimentale per prevenire l’herpes genitale.
I metodi di barriera—come i preservativi in lattice e i microbicidi topici (una sostanza applicata alla vagina o al retto che uccide o disabilita i microbi che causano le malattie sessualmente trasmissibili)—offrono una protezione altamente efficace contro le malattie sessualmente trasmissibili. I ricercatori finanziati dalla NIAID stanno conducendo studi clinici per testare nuovi microbicidi topici e metodi di barriera femminile per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili., Utilizzati correttamente e costantemente questi prodotti possono ridurre notevolmente il rischio di una persona di acquisire o trasmettere la maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili, tra cui gonorrea, clamidia, trichomonas, sifilide, HPV e HIV/AIDS.
Inoltre, i ricercatori supportati dalla NIAID stanno conducendo studi interventistici e comportamentali per identificare le condizioni sociali ed economiche e i comportamenti sessuali che possono aumentare la vulnerabilità di una persona alle malattie sessualmente trasmissibili. I risultati di questo lavoro possono ridurre le disparità sanitarie, in particolare tra i giovani, le donne e le minoranze sottorappresentate.