Mentre non c”è alcuna cura per la stragrande maggioranza delle malattie autoimmuni, i medici mirano a fare molto di più che gestire i sintomi del bambino. Lavoreranno per alleviare immediatamente cose come dolore e rigidità e ripristinare sostanze importanti per il corpo del bambino che la malattia potrebbe portare via (come l’insulina, nel diabete di tipo 1)., Ma i grandi obiettivi sono quello di placare l’infiammazione della reazione autoimmune per impedirgli di fare ulteriori danni e & ripristinare il sistema immunitario in modo che funzioni normalmente da solo.
In linea di massima, i medici prescrivono farmaci che 1) combattono l’infiammazione dannosa causata dall’attacco autoimmune e 2) sopprimono il sistema immunitario generale o bloccano le cose specifiche che sta facendo. Le terapie chirurgiche per le malattie autoimmuni sono molto rare.,
I medici spesso favoriscono un trattamento iniziale aggressivo con una serie di farmaci (alcuni dei quali hanno effetti collaterali significativi, che il medico di tuo figlio discuterà con te in dettaglio). Le terapie comunemente prescritte per la malattia autoimmune includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che aiutano ad alleviare sintomi come dolore, gonfiore e rigidità.
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs), che rallentano — o addirittura arrestano — il progresso di una malattia.
- Biologics, una classe relativamente nuova di DMARD fatta di proteine sintetiche., La categoria principale all’interno dei biologici è bloccanti del fattore di necrosi tumorale (TNF), che contrastano alti livelli di proteine infiammatorie.
- Corticosteroidi, farmaci estremamente potenti che sopprimono il sistema immunitario e combattono l’infiammazione. I medici a volte prescrivono corticosteroidi in forma di compresse o per via endovenosa per uso a breve termine, ma tendono ad evitare dosi elevate a lungo termine a causa di gravi effetti collaterali. Prednisone, che ha un certo numero di nomi di marca è il più comune dei corticosteroidi.
- IVIg (immunoglobulina endovenosa), un emoderivato costituito da anticorpi., Viene consegnato da IV e può aiutare a rimettere in carreggiata il sistema immunitario senza sopprimere la sua normale funzione.
A seconda della malattia autoimmune del bambino, potrebbero essere necessari altri tipi di trattamento medico, come:
- Plasmaferesi, un processo che rimuove il plasma — la parte del sangue che trasporta gli anticorpi — dal sangue del paziente. Poiché rimuove gli anticorpi buoni con il male, tuttavia, lascia il sistema immunitario meno in grado di combattere la malattia e l’infezione., Ecco perché i medici raccomandano tipicamente plasmaferesi solo per le più gravi malattie autoimmuni.
- Chirurgia, in rari casi, per affrontare alcune complicanze della malattia autoimmune come il danno articolare nell’artrite idiopatica giovanile o l’ostruzione intestinale nella malattia di Crohn.
Anche se essenziale, il farmaco è solo una parte del programma di trattamento del vostro bambino. La maggior parte dei bambini con malattie autoimmuni richiedono anche la terapia fisica e occupazionale, per aumentare la loro mobilità e la forza muscolare e per imparare modi per rendere le attività quotidiane più facili sui loro corpi., E poiché le malattie croniche come queste possono essere mentalmente ed emotivamente difficili da affrontare, la psicoterapia o la consulenza possono essere preziose per aiutare i bambini a mantenere la prospettiva positiva di cui hanno bisogno per “battere” la loro malattia.
Qual è la prospettiva a lungo termine per un bambino con una malattia autoimmune?
In generale, le malattie autoimmuni sono considerate condizioni permanenti. Alcune malattie, come la dermatomiosite giovanile, possono essere “curate”, nel senso che con un trattamento efficace, i sintomi non si ripetono mai. Molti bambini crescono da altre malattie, come alcuni tipi di artrite idiopatica giovanile., Ma anche quando la malattia autoimmune di un bambino “va via” (questo è chiamato remissione), avranno sempre bisogno di tenere d’occhio la loro salute perché il sistema immunitario ha già dimostrato che è in grado di attaccare il tessuto sano.
Se un bambino ha una malattia autoimmune più grave, può passare attraverso periodi di miglioramento (remissione) e peggioramento (ricaduta). Un improvviso, grave ritorno dei sintomi, chiamato un flare-up, non è raro. Sia il trattamento medico che i cambiamenti nello stile di vita possono fare molto per portare questi cambiamenti sotto controllo.,
Anche dopo aver diagnosticato una particolare malattia autoimmune di un bambino, i medici non possono prevedere esattamente cosa accadrà. Ma possono dare alle famiglie un senso generale di ciò che il futuro riserva e sviluppare un piano di trattamento che garantisca il miglior risultato possibile.
In alcuni casi, gravi malattie autoimmuni — in particolare quelle che colpiscono fegato, reni, polmoni, vasi sanguigni e altri organi vitali — possono essere pericolose per la vita. Fortunatamente, però, queste malattie sono molto rare. Il trattamento mira a mantenere sani questi organi vitali.,
L’infezione è un altro problema potenzialmente letale per alcuni bambini; tuttavia, con un monitoraggio e un trattamento appropriati, le famiglie e i medici possono lavorare insieme per ridurre al minimo tali rischi.