Per la maggior parte delle persone sane, Listeria monocytogenes (pronunciato liss-TEER-ee-uh mah-no-sy-TAH-je-neez) causa solo problemi gastrointestinali a breve termine. Ma per quelli con un sistema immunitario indebolito, così come gli anziani e le donne incinte, è uno dei più pericolosi agenti patogeni di origine alimentare. Le donne incinte e i loro feti sono particolarmente vulnerabili: anche una lieve infezione può causare aborto spontaneo, parto morto o malattia mortale per un neonato., Gli ostetrici raramente avvertono i loro pazienti dei pericoli derivanti da salumi e altri alimenti, tra cui paté e alcuni formaggi a pasta molle. La listeriosi in piena regola può causare meningite ed encefalite in una persona vulnerabile.
I Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie ha detto che attraverso 2001, listeriosi sembrava essere in diminuzione nel complesso, ma l”epidemia dell” estate può provocare una netta inversione di tendenza. (Un’inversione simile si è verificato nel 1998, quando listeria in Sara Lee Bil Mar hot dog e salumi fatto 101 persone malate e ucciso 15 adulti e 6 feti.,) In media, ha detto l’agenzia, circa 2.500 malattie e fino a 500 decessi all’anno possono essere attribuiti alla listeriosi. La percentuale di persone che muoiono da esso è molto più alta rispetto alla maggior parte degli altri batteri di origine alimentare.
I batteri della listeria sono diffusi nel mondo naturale, in agguato in molte specie di animali, compresi gli animali domestici, così come nelle zecche, nel suolo, nella polvere e nei flussi.
Dott., Michael Doyle, direttore del Centro per la sicurezza alimentare presso l’Università della Georgia, ha detto che i test hanno dimostrato che la maggior parte delle carni pronte da mangiare forniscono terreno fertile per listeria: prosciutto a fette, bologna, pollo, tacchino, hot dog, bratwurst. Nel test, la listeria non è cresciuta bene in roast beef o salsiccia estiva; Il Dr. Doyle ha detto che il salame stagionato a secco non ha incoraggiato la sua crescita.
Il Dipartimento dell’Agricoltura ha affermato che altri alimenti ad alto rischio includono paté, insalate di gastronomia e frutti di mare affumicati., Anche i crostacei cotti pronti da mangiare come i gamberetti sono ad alto rischio, così come i formaggi a pasta molle come il Camembert, il Brie e i formaggi erborinati a maturazione molle, così come il queso blanco, un formaggio messicano che ha causato una grave epidemia di listeria nel 1985. Gli hot dog sono sulla lista perché fino al 14 percento di essi vengono mangiati senza ulteriori cotture.