MARION, FRANCESCO. (1732–1795). Leader partigiano del sud che è venuto per essere conosciuto come il ” Swamp Fox.”Carolina del Sud. Nipote di ugonotti che giunsero nella Carolina del Sud nel 1690, Marion è stato descritto come “non più grande di un’aragosta del New England, e potrebbe essere stato facilmente messo in una pentola di quart” (Bass, pp. 6, 11). Era un bambino fragile con ginocchia e caviglie mal formate. Quando aveva circa sei anni la sua famiglia si trasferì da St. Parrocchia di John (nella moderna contea di Berkeley, a cavallo del fiume Cooper) nelle vicinanze di Georgetown., Fu allevato in circostanze modeste e ricevette un’istruzione scolastica di campagna. Dopo essere sopravvissuto a un naufragio all’età di sedici anni, si stabilì nella vita di un contadino nella proprietà di famiglia.
Nel 1761 fu tenente nella compagnia milizia del capitano William Moultrie che prese parte alla spedizione Cherokee guidata dal colonnello James Grant. Nella sua prima esperienza sotto il fuoco, Marion è stato scelto per guidare un attacco per cancellare una forza indiana da una contaminazione critica, e nonostante sostenere ventuno vittime nel suo gruppo di trenta uomini, ha compiuto la missione., La sua performance essendo stato testimoniato da importanti uomini South Carolina, è salito a una posizione di rispetto nella sua comunità. Nel 1773 fu in grado di acquistare Pond Bluff plantation sul fiume Santee, quattro miglia sotto Eutaw Springs. Nel 1775 fu delegato al Congresso Provinciale della Carolina del Sud e il 17 giugno fu nominato capitano del secondo reggimento della Carolina del Sud di Moultrie. Prese parte alle operazioni senza sangue che portarono il governatore reale dalla Carolina del Sud, e il 10 febbraio 1776 era a Charleston, pronto a prendere parte alla fortificazione del porto., Il 22 febbraio fu promosso al grado di maggiore (anche se alcuni studiosi datano la sua promozione al 14 novembre 1775).
Nella difesa di Charleston, il 28 giugno 1776, il maggiore Marion comandò i cannoni pesanti sul lato sinistro di Fort Sullivan (in seguito Fort Moultrie), e la tradizione vuole che sparò l’ultimo colpo del fidanzamento. Il 23 novembre (ancora una volta, c’è qualche disaccordo sulla data) divenne tenente colonnello, e il 23 settembre 1778 prese il comando del reggimento., A causa di una nuova politica del congresso di mantenere i comandanti del reggimento nel grado di tenente colonnello, (per semplificare la questione dello scambio di prigionieri, che è stato fatto su una base di grado per grado), il suo titolo era tenente colonnello, comandante del Secondo reggimento della Carolina del Sud. Le operazioni militari nel teatro meridionale erano state limitate fino a quel momento, e la monotonia aumentava i problemi dei comandanti. Marion, tuttavia, ha stabilito elevati standard di disciplina. A Savannah, il 9 ottobre 1779, guidò il suo reggimento in un assalto galante ma infruttuoso.,
Quando il generale Benjamin Lincoln tornò a Charleston, Marion comandò i tre reggimenti rimasti a Sheldon, Carolina del Sud. Il 19 marzo 1780 riprese il comando del proprio reggimento a Charleston. Quando la città fu arresa il 12 maggio, si dice che abbia avuto una fortuna che lo ha salvato dalla cattura. Subito dopo il suo arrivo in città, l”austero piccolo Ugonotto ha partecipato a una cena data da aiutante generale di Moultrie, Capitano Alexander McQueen. Secondo lo storico Benson J., Lossing, ” l’ospite, stabilito che tutti i suoi ospiti dovrebbero bere il suo vino liberamente, chiuse a chiave la porta per impedire la loro partenza. Marion non si sottomise a questo atto di “tirannia sociale” e saltò da una finestra della seconda storia a terra. La sua caviglia era rotta, e prima di comunicazione verso il Santee è stato chiuso è stato portato alla sua residenza, a St. parrocchia di Giovanni, su una lettiera.”(p. 769)
Con tutta la resistenza organizzata nel Sud presto distrutta, Marion e alcuni seguaci si unirono al generale Johann De Kalb a Coxe’s Mill sul Deep River nella Carolina del Nord., E”stato inviato a Ponte di Cole, ma ricongiunto la forza americana su 3 Agosto come si è trasferito in South Carolina sotto il generale Horatio Gates. È stato ricevuto senza entusiasmo dai clienti abituali in quella forza. Quando la milizia distrettuale di Williamsburg chiese a Gates un ufficiale continentale, Gates scelse Marion, che lasciò i Continentali intorno al 14-15 agosto. Così Marion evitò di essere coinvolto in un disastro a Camden., Dopo l’azione a Great Savannah il 20 agosto, in cui salvò 147 Continentali che erano stati catturati a Camden, Marion guidò i suoi 52 uomini in un’imboscata audace che disperse 250 milizie al comando del maggiore Ganey vicino a Blue Savannah il 4 settembre. Marion poi si ritirò in North Carolina e si accampò a White Marsh, ma tornò in South Carolina, instradò l’avamposto Tory del colonnello Ball a Black Mingo Creek il 29 settembre e ruppe una rivolta tory a Tearcoat Swamp il 26 ottobre 1780.,
Dopo il disastro britannico a Kings Mountain (7 ottobre), le operazioni di Marion furono di tale preoccupazione per il generale Charles Cornwallis che diede al generale Benastre Tarleton il permesso di togliere la maggior parte della sua legione nel tentativo di eliminare questa minaccia guerrigliera. Mentre Tarleton era andato, operazioni del generale Thomas Sumter a Fishdam Ford (9 Novembre) hanno avuto un tale successo che Cornwallis ha inviato un ordine urgente per il ritorno di Tarleton nelle vicinanze di Winnsboro. “Venite, ragazzi!, Torniamo indietro, e troveremo il Gamecock, ” Tarleton è segnalato per aver detto dopo trailing Marion per sette ore attraverso 26 miglia di palude. “Ma in quanto a questa dannata vecchia volpe, il diavolo stesso non poteva prenderlo!”(Rankin, p. 113) Fallito in un attacco a Georgetown il 15 novembre, Marion si scontrò con una colonna britannica a Halfway Swamp il 12-13 dicembre 1780, e poi stabilì un campo sull’isola di Snow., Questa “isola”era una bassa cresta, cinque miglia di lunghezza e due miglia di larghezza, che è stato protetto dal fiume Peedee a est, Lynches Fiume a nord, e Clark Creek a sud e ad ovest. Si crede tradizionalmente di essere stata la base preferita della volpe palude. Qui ora ha organizzato la brigata di “Marion”.”
Le campagne meridionali di Nathanael Greene erano ora in corso, ma dopo aver collaborato brevemente con la Legione di Lee per il raid contro Georgetown il 24 gennaio 1781, Marion fu lasciato a se stesso per altri tre mesi., Nel febbraio 1781, Thomas Sumter iniziò una spedizione nel distretto di Marion, e invitò la Volpe della palude a unirsi a lui. I due leader partigiani non sono riusciti a unire, e come Sumter ritirato gli inglesi hanno intrapreso una seria campagna per spazzare via i guerriglieri di Marion.
Il tenente colonnello John W. T. Watson fu distaccato con una forza di Tories “allo scopo di disperdere i saccheggiatori che infestavano la frontiera orientale.,”Dal momento che Watson era tenente colonnello del Terzo piede Guardie, alcuni scrittori hanno ipotizzato che ha guidato questo reggimento crepa, ma Watson stesso afferma che Rawdon (Sir Francis Rawdon-Hastings, un comandante britannico) gli ha dato un distaccamento della sessantaquattresima brigata piede in aggiunta ai Tories del reggimento maggiore John Harrison. Marion controllò Watson a Wiboo Swamp e bloccò il suo viaggio verso Kingstree a Lower Bridge. Marion catturato Watson mentre attraversava il fiume Sampit sulla strada per la base britannica di Georgetown. Nel confronto, cavallo di Watson e una ventina dei suoi uomini sono stati uccisi., “Non ho mai visto una sparatoria simile in vita mia”, ha detto Watson, ma si è lamentato del fatto che Marion ” non avrebbe combattuto come un gentiluomo o un cristiano.”Questa battaglia ha portato con successo gli inglesi fuori dal distretto di Marion.
Mentre Marion stava ottenendo questo notevole successo, tuttavia, il nemico ne ottenne uno altrettanto brillante: il colonnello Welbore Doyle trovò e distrusse la base di Marion a Snow’s Island. Hugh Horry ha guidato la ricerca dei Volontari di New York di Doyle, e Marion ha seguito con il resto del suo comando., Dopo Horry aveva abbattuto nove e catturato sedici, e dopo due vittime sono state inflitte alla retroguardia nemica al traghetto di Witherspoon, il colonnello Doyle distrutto il proprio bagaglio per accelerare la sua corsa a Camden. Non è stato inseguimento di Marion che ha spinto questa velocità improvvisa, ma un messaggio da Rawdon che l”esercito di Greene è stato di nuovo si avvicina Camden. Marion ha preso contatto con la Legione di Henry Lee a Black River su 14 aprile, ma solo ottanta partigiani ora è rimasto con lui. Il resto era andato a casa., Tuttavia, Marion e Lee operarono insieme durante l’aprile e il maggio 1781 per catturare Fort Watson e Fort Motte, due avamposti critici che proteggevano le linee di rifornimento britanniche tra Charleston e Camden.
Marion occupò Georgetown il 28 maggio, e poi si spostò più a sud per sostenere gli attacchi ad Augusta e Novantasei. Il tenente colonnello Alexander Stewart abilmente eluso tentativo di Marion di bloccare la sua mossa da Charleston per rafforzare Rawdon a Orangeburg.,
Mentre il corpo principale di Greene stava recuperando nelle colline di Santee, Marion venne agli ordini di Sumter e prese parte ad una sfortunata azione a Quinby Bridge, il 17 luglio. Marion aveva tali dubbi sufficienti per quanto riguarda la leadership di Sumter che aveva evitato il servizio sotto ” il Gamecock.”Questi dubbi sono stati realizzati in questa scaramuccia mal gestita e costosa. Marion poi corse fuori per vincere una schermaglia al traghetto di Parker. La data di questa schermaglia è in discussione, e molte fonti danno 13 Agosto come la data. Tuttavia, una lettera di Marion a Nathanael Greene dà la data come 30 agosto., Dopo la schermaglia, Marion si ricongiunse a Greene per comandare le forze della milizia della Carolina del Nord e del Sud, inclusa la sua brigata, a Eutaw Springs l ‘ 8 settembre. E”stato dovuto in gran parte l “influenza personale di Marion sul campo che Greene potrebbe dire Congresso,” la milizia ha guadagnato molto onore con la loro fermezza, “e potrebbe scrivere Steuben,” tale condotta avrebbe abbellito i veterani del Grande Re di Prussia.
Eletto al senato dello stato, Marion si trovava a Jacksonboro per l’Assemblea Generale, a partire dall ‘ 8 gennaio 1782, ma alla sua brigata fu affidata la missione di proteggere l’area., Il 10 gennaio ha scritto il colonnello Peter Horry e gli ha chiesto di assumere il comando, ma il 24 febbraio Marion ha dovuto prendere congedo dai suoi doveri politici urgenti e correre di nuovo a prendere in consegna. C”era gelosia tra Horry e il colonnello Ezechia Maham, che comandava dragoni della brigata, spingendo questi ufficiali a trovare un pretesto dopo l” altro per consegnare le loro responsabilità verso i subordinati. In questo momento critico, il colonnello Benjamin Thompson guidò una spedizione di 700 uomini da Charleston, attraversò il fiume Cooper il 23 febbraio e disperse le forze divise di Marion., Radunò i resti e diresse un contrattacco, ma la scarsa esecuzione da parte di alcuni dei suoi cavalieri non addestrati portò ad un’altra retromarcia vicino al ponte di Wambaw, circa quaranta miglia a nord-est di Charleston. Marion si ritirò nel suo vecchio campo alla piantagione di Cantey (vicino al traghetto di Murray), molto demoralizzato da questa triste performance. L’estate successiva ha trovato Marion di nuovo assegnato la missione di pattugliamento est del fiume Cooper. A Fair Lawn, il 29 agosto 1782, attaccò una forza di 200 dragoni al comando del maggiore Thomas Fraser, che era stato inviato da Charleston per sorprenderlo., Partito di ricognizione del capitano Gavin Witherspoon ha portato il nemico in una trappola che è costato Fraser venti uomini. Gli inglesi catturarono un carro di munizioni, tuttavia, e Marion fu costretto a ritirarsi per mancanza di polvere. Aveva combattuto la sua ultima azione.
Quando la guerra finì, Marion fu nominato comandante di Fort Johnson, un sinecure che portò £500 all’anno e lo compensò un po ‘ per aver perso praticamente tutte le sue proprietà personali durante la Rivoluzione. Fu rieletto al senato dello stato nel 1782 e nel 1784, e sedette nella convenzione costituzionale dello stato nel 1790., Anche nel 1790 Marion lasciò il suo posto a Fort Johnson, e nel 1791 fu eletto per ricoprire un mandato non scaduto nel senato dello stato. Nel frattempo, nel 1786, sposò Mary Esther Videau, una ricca cugina zitella della sua età. Morì il 27 febbraio 1795 all’età di circa 63 anni.
La “Leggenda di Marion” ha a lungo oscurato la storia della sua vita, e il cattivo principale è Parson Weems, che ha anche inventato gran parte della “Leggenda di Washington.”Weems riscrisse un manoscritto sulla vita di Marion che Peter Horry aveva redatto, prendendosi alcune libertà con i dettagli., Dopo aver letto il libro di Weems, Horry lo ha scritto nella disperazione: “Certamente” tis non la mia storia, ma la tua storia d ” amore.”William James, che si unì a Marion all’età di 15 anni, scrisse un semplice schizzo biografico del suo idolo, e William Gilmore Simms modellò questo in un’altra fantasia. Lo storico Robert D. Bass fornisce questo riassunto della “Volpe della palude”:
Non era né un Robin Hood né un Chevalier Bayard., Era un genio lunatico, introverso, semiletterato che passò da privato a generale di brigata attraverso una comprensione intuitiva di strategia e tattica, coraggio personale, devozione al dovere e adorazione della libertà…. Per natura Marion era gentile, gentile e umana. Eppure i suoi ordini, i suoi libri ordinati, i rapporti di battaglia e le sue lettere personali rivelano un altro lato del suo carattere. Ha sparato picchetti, vendicato da imboscate, non è riuscito a onorare le bandiere di tregua, e consapevolmente violato il diritto internazionale. Poteva perdonare i Tories, eppure poteva corte marziale il suo amico più caro. (p., 4)
A differenza di Thomas Sumter, Marion poteva subordinare se stesso a un’autorità militare superiore e adattare le sue operazioni partigiane alla strategia generale di leader come Nathanael Greene. Mentre il più famoso come guerrigliero, aveva gli standard militari di un soldato normale.
VEDI ANCHE Black Mingo Creek, Carolina del Sud; Campagna di Camden; Spedizione Cherokee di James Grant; Eutaw Springs, Carolina del Sud; Campagne meridionali di Nathanael Greene.
BIBLIOGRAFIA
Bass, Robert D. Swamp Fox: La vita e le campagne del generale Francis Marion., New York: Holt, 1959.
Carta Clinton. “Lettera di John Watson Tadwell” (vol. 232, pag. 21). Ann Arbor, Mich.: William L. Clements Biblioteca.
Conrad, Dennis M., Roger N. Parks e Martha J. King. Le carte del generale Nathanael Greene. Volume IX (11 luglio-2 dicembre 1781). Chapel Hill and London: The University of North Carolina Press, 1997.
Lee, Henry. Memorie della guerra nel Dipartimento meridionale degli Stati Uniti. New York: University Publishing Company, 1869.
Lossing, Benson J. Il campo pittorico Libro della rivoluzione. 2 voll. New York: Harper and Brothers, 1851.,
Rankin, Hugh F. Francis Marion: La volpe della palude. New York: Thomas Y. Crowell Company, 1973.
rivisto da Steven D. Smith