Le seguenti informazioni provengono dal National Cancer Institute (NCI) in forma inedita.
Che cos’è il cancro metastatico?
La ragione principale per cui il cancro è così grave è la sua capacità di diffondersi nel corpo. Le cellule tumorali possono diffondersi localmente spostandosi nel tessuto normale vicino. Il cancro può anche diffondersi a livello regionale, ai linfonodi, ai tessuti o agli organi vicini. E può diffondersi in parti distanti del corpo. Quando ciò accade, si chiama cancro metastatico. Per molti tipi di cancro, è anche chiamato stadio IV (quattro) cancro., Il processo mediante il quale le cellule tumorali si diffondono in altre parti del corpo è chiamato metastasi.
Quando osservati al microscopio e testati in altri modi, le cellule tumorali metastatiche hanno caratteristiche come quella del cancro primario e non come le cellule nel luogo in cui si trova il cancro. Questo è il modo in cui i medici possono dire che è il cancro che si è diffuso da un’altra parte del corpo.
Il cancro metastatico ha lo stesso nome del cancro primario. Ad esempio, il cancro al seno che si diffonde al polmone è chiamato cancro al seno metastatico, non cancro ai polmoni., Viene trattato come cancro al seno allo stadio IV, non come cancro ai polmoni.
A volte, quando alle persone viene diagnosticato un cancro metastatico, i medici non possono dire da dove è iniziato. Questo tipo di cancro è chiamato cancro di origine primaria sconosciuta o CUP. Per ulteriori informazioni, consultare la pagina Carcinoma of Unknown Primary.
Quando un nuovo tumore primario si verifica in una persona con una storia di cancro, è noto come un secondo cancro primario. I secondi tumori primari sono rari. Il più delle volte, quando qualcuno che ha avuto il cancro ha di nuovo il cancro, significa che il primo cancro primario è tornato.,
Come si diffonde il cancro
Le cellule tumorali si diffondono attraverso il corpo in una serie di passaggi.,o invasori, nelle vicinanze di tessuto normale
la Maggior parte del tempo, la diffusione di cellule tumorali a morire a un certo punto in questo processo., Ma, fino a quando le condizioni sono favorevoli per le cellule tumorali ad ogni passo, alcuni di loro sono in grado di formare nuovi tumori in altre parti del corpo. Le cellule tumorali metastatiche possono anche rimanere inattive in un sito lontano per molti anni prima che inizino a crescere di nuovo, se non del tutto.
Dove il cancro si diffonde
Il cancro può diffondersi alla maggior parte qualsiasi parte del corpo, anche se diversi tipi di cancro hanno maggiori probabilità di diffondersi a determinate aree rispetto ad altri. I siti più comuni in cui il cancro si diffonde sono l’osso, il fegato e il polmone.,
Symptoms of Metastatic Cancer
Metastatic cancer does not always cause symptoms., Quando si verificano sintomi, la loro natura e frequenza dipenderanno dalla dimensione e dalla posizione dei tumori metastatici. Alcuni segni comuni di cancro metastatico includono:
- il Dolore e fratture, in cui il cancro si è diffuso alle ossa
- mal di testa, convulsioni, vertigini o, quando il cancro si è diffuso al cervello
- Mancanza di respiro, quando il cancro si è diffuso al polmone
- Ittero o gonfiore nella pancia, quando il cancro si è diffuso al fegato
Trattamento per il Cancro Metastatico
una Volta che il cancro si diffonde, può essere difficile da controllare., Anche se alcuni tipi di cancro metastatico possono essere curati con i trattamenti attuali, la maggior parte non può. Anche così, ci sono trattamenti per tutti i pazienti con cancro metastatico. L’obiettivo di questi trattamenti è quello di fermare o rallentare la crescita del cancro o per alleviare i sintomi causati da esso. In alcuni casi, i trattamenti per il cancro metastatico possono aiutare a prolungare la vita.
Il trattamento che si può avere dipende dal tipo di cancro primario, dove si è diffuso, trattamenti che hai avuto in passato, e la vostra salute generale., Per conoscere le opzioni di trattamento, compresi gli studi clinici, trova il tuo tipo di cancro tra i riassunti delle informazioni sul cancro PDQ® per il trattamento degli adulti e il trattamento pediatrico.
Quando il cancro metastatico non può più essere controllato
Se le è stato detto di avere un cancro metastatico che non può più essere controllato, lei e i suoi cari potreste voler discutere delle cure di fine vita. Anche se si sceglie di continuare a ricevere il trattamento per cercare di ridurre il cancro o controllare la sua crescita, è sempre possibile ricevere cure palliative per controllare i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento., Informazioni su come affrontare e pianificare le cure di fine vita sono disponibili nella sezione Cancro avanzato.