Una nuova spiegazione per una massiccia esplosione su un remoto bosco Siberiano, nel 1908, è ancora più strano di misterioso incidente stesso.
Conosciuto come l’evento di Tunguska, l’esplosione ha appiattito più di 80 milioni di alberi in pochi secondi, su un’area che copre quasi 800 miglia quadrate (2.000 chilometri quadrati) — ma non ha lasciato alcun cratere., Un meteorite che è esploso prima di colpire il suolo è stato pensato da molti per essere il colpevole. Tuttavia, una cometa o un asteroide avrebbero probabilmente lasciato frammenti rocciosi dopo essere esplosi, e non sono mai stati trovati resti di” pistola fumante ” di un visitatore cosmico.
Ora, un team di ricercatori ha proposto una soluzione a questo puzzle di lunga data: una grande meteora di ferro sfrecciò verso la Terra e si avvicinò abbastanza da generare una tremenda onda d’urto. Ma la meteora si è poi allontanata dal nostro pianeta senza rompersi, la sua massa e il suo slancio lo hanno portato avanti nel suo viaggio attraverso lo spazio.,
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la mattina del 30 giugno 1908, il cielo sopra la Siberia svasata in modo luminoso e caldo che una testimonianza in piedi decine di chilometri dal sito pensato che la sua camicia aveva preso fuoco, ha detto Vladimir Pariev, co-autore del nuovo Tunguska studio e un ricercatore con il P. N. Lebedev Istituto di Fisica dell’Accademia russa delle Scienze di Mosca.,
Dopo la luce intensa, che è durata per circa 1 minuto, è stata un’esplosione che ha rotto le finestre e ha buttato giù le persone in una città a più di 35 miglia (60 km) di distanza, ha riferito la BBC. “Il cielo era diviso in due, e in alto sopra la foresta tutta la parte settentrionale del cielo appariva coperta di fuoco”, ha detto un altro testimone in una testimonianza. L’energia rilasciata dall’esplosione fu in seguito stimata dagli scienziati come 185 volte superiore a quella della bomba atomica sganciata su Hiroshima nel 1945, secondo la NASA.,
Le spiegazioni iniziali per l’esplosione includevano eruzioni vulcaniche e incidenti minerari, secondo la NASA, ma tali affermazioni non erano supportate da prove fisiche. Altri suggerimenti successivi erano più inverosimili, come un UFO precipitato o una collisione con un buco nero con la Terra — uno studio che descriveva l’ipotesi del buco nero fu pubblicato sulla rivista Nature nel 1973 (e fu profondamente sfatato in un altro studio di Nature pubblicato pochi mesi dopo).,
La spiegazione scientifica più ampiamente accettata è che un asteroide roccioso o una cometa sono entrati nell”atmosfera della Terra e poi disintegrato con un botto circa 3 a 6 miglia (5 a 10 km) dal suolo, Pariev ha detto Live Science in una e-mail. Ma una tale esplosione avrebbe dovuto disseminare il terreno di detriti rocciosi, che nessuno ha mai trovato. In confronto, una meteora esplosa su Chelyabinsk, in Russia, nel febbraio 2013 si è rotta in frammenti che sono stati scoperti entro una settimana, ha detto Pariev.
E se, i ricercatori hanno messo in discussione, la meteora di Tunguska fosse fatta di ferro piuttosto che di roccia?, Potrebbe una massiccia meteora di ferro” pascolare”l” atmosfera della Terra, avvicinandosi abbastanza vicino per generare una potente onda d”urto, poi tirare libero di attrazione gravitazionale del pianeta e la fuga senza frammentare?
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Per testare tale ipotesi, gli scienziati hanno calcolato meteore percorsi utilizzando modelli al computer. Hanno guardato oggetti che erano piccoli come 164 piedi (50 metri) di diametro e grandi come 656 piedi (200 m) di diametro. Gli oggetti erano fatti di roccia, ghiaccio o ferro, e si avvicinavano in una traiettoria che li ha portati entro 6 a 10 miglia (10 a 15 km) della superficie della Terra.,
I calcoli degli scienziati hanno mostrato che i corpi spaziali fatti di roccia e ghiaccio si disintegrerebbero completamente sotto le enormi pressioni generate dal loro passaggio attraverso le altitudini troposferiche. “Solo gli asteroidi fatti di ferro più grandi di 100 m di diametro possono sopravvivere e non rompersi e frammentarsi in molti pezzi separati”, hanno detto.
I ricercatori hanno stimato che la meteora di Tunguska probabilmente misurava tra 328 e 656 piedi (100 e 200 m) di diametro, e sfrecciava attraverso l’atmosfera terrestre a circa 45.000 mph (72.000 km/h)., Durante il suo passaggio infuocato, la meteora perderebbe parte della sua massa. Ma il ferro versato da una meteora che viaggia a tali velocità sarebbe sfuggito come gas e plasma, ossidato nell’atmosfera e poi disperso a terra, diventando quasi indistinguibile dagli ossidi di ferro terrestri, secondo lo studio.
Studi precedenti hanno calcolato la potenza delle onde d’urto prodotte dalle meteore in base all’oggetto che entra nell’atmosfera terrestre ad un angolo molto ripido”e che colpisce il terreno o esplode a mezz’aria”, ha detto Pariev.,
Nel caso della meteora di Tunguska, l’oggetto spaziale ricco di ferro potrebbe essere entrato nell”atmosfera terrestre ad un angolo molto basso-circa 9 a 12 gradi tangenziali alla superficie. Avrebbe quindi sfiorato l’atmosfera, creando un’onda d’urto ad un’altitudine di circa 6-10 miglia (da 10 a 15 km) dal suolo, in grado di appiattire gli alberi per centinaia di chilometri e bruciare la superficie. Ma a causa della massa e della quantità di moto della meteora, non si è rotto; è poi uscito l”atmosfera ed è tornato nello spazio, i ricercatori hanno riferito.,
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Tuttavia, alcune domande persistenti su questo scenario rimangono, ha detto Mark Boslough, professore di ricerca presso l’Università del New Mexico e fisico con Los Alamos National Laboratory.
Boslough, che non è stato coinvolto nello studio, ha detto a Live Science in una e-mail che se un oggetto “sfiorasse l’atmosfera” e non esplodesse, l’onda d’urto risultante sarebbe significativamente più debole dell’onda d’urto di un’esplosione.,
“Un oggetto che è sopravvissuto a un tale transito attraverso l’atmosfera non avrebbe potuto scendere abbastanza vicino alla superficie per un boom sonico per fare il tipo di danno che è stato osservato a Tunguska”, ha detto Boslough.
Cosa c”è di più, il modello di alberi abbattuti presso il sito è radiale — che emana da un singolo punto di rilascio di energia tremenda, ha detto. Questo è qualcosa che ci si aspetta di vedere dopo un “esplosione piuttosto che un boom sonico,” anche se fosse stato abbastanza forte per soffiare alberi sopra.,”Boslough ha aggiunto che i resoconti dei testimoni oculari al momento dell’incidente “sono coerenti con un oggetto che stava scendendo verso la superficie prima che esplodesse.”
Mentre gli autori dello studio non hanno calcolato numericamente l’impatto di un’onda d’urto che una meteora di ferro “al pascolo” di queste dimensioni potrebbe produrre, le loro stime suggeriscono ancora che una tale onda sarebbe abbastanza potente da appiattire gli alberi e danneggiare il terreno come ha fatto l’evento Tunguska, ha detto Pariev nell’e-mail.
“I calcoli dettagliati delle onde d’urto di un asteroide al pascolo sono oggetto della nostra ricerca in corso”, ha aggiunto.,
I risultati sono stati pubblicati online nel numero di marzo della rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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Originariamente pubblicato su Live Science.
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