Perché i gatti si puliscono a vicenda? Le risposte potrebbero sorprenderti: non si tratta sempre di igiene o persino di affetto. I gatti come specie partecipano al grooming sociale, noto anche come allogrooming. Esploriamo i vari motivi per cui i gatti si puliscono a vicenda: il buono, il cattivo e il brutto.
Perché i gatti partecipano allogrooming?
Allogrooming si riferisce al grooming sociale tra membri della stessa specie., Molte specie, tra cui primati, uccelli e persino insetti, si sposano a vicenda come mezzo per legare e rafforzare le gerarchie sociali.
L’allogrooming nei gatti può essere osservato al meglio nelle colonie di gatti in free-roaming. Uno studio del 2016 pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha rilevato che ” allogrooming è uno dei tre modi in cui i gatti esprimono la coesione nelle colonie. Gli altri due modi sono allorubbing e trasmettendo segnali di profumo.,”
Dalle osservazioni di allogrooming di colonie di gatti, gli scienziati sono stati in grado di concludere quanto segue:
- Mentre due gatti possono regolarmente impegnarsi in allogrooming insieme, un gatto in genere darà la maggior parte del grooming.
- I gatti dominanti e fiduciosi hanno maggiori probabilità di allogroom gatti meno dominanti e meno sicuri.
- I gatti in genere ricevono più toelettatura dai gatti che sono aggressivi verso di loro.
- Due condizioni co-relate con più allogrooming: un maggior numero di coppie di gatti che vivono nello stesso spazio, e un comportamento meno aggressivo tra i gatti.,
I gatti domestici non sono gli unici felini a partecipare allogrooming. Gli scienziati hanno studiato questo comportamento nei leoni e in altre grandi colonie di gatti.
Reperti affascinanti
Blogger KittyClysm ha recentemente raccolto una serie completa di ricerche sul perché i gatti si sposano a vicenda. La maggior parte dei suoi dati è stata estratta da uno studio del 1998 pubblicato sul Journal of Ethology. Lo studio si è concentrato su 25 gatti adulti che vivono in confinamento-14 maschi, 11 femmine, tutti castrati o sterilizzati.,
Alcune delle affascinanti intuizioni tratte dallo studio includono quanto segue:
- Delle sessioni di allogrooming, il 65,1% era tra due maschi, il 31,3% erano maschi con femmine e solo il 3,6% erano due femmine insieme.
- I gatti maschi quasi sempre (90,4%) hanno agito come iniziatori.
- La stragrande maggioranza delle interazioni (94%) è iniziata con un animale che si avvicinava o invitava l’altro animale, non quando gli animali erano già seduti o sdraiati insieme.
- La maggior parte delle interazioni (91,6%) erano unidirezionali (un gatto leccato e curato l’altro).,
- Allogrooming di solito si è verificato nella zona testa-collo.
- Più spesso (78,6% delle volte) i gatti di rango superiore erano quelli che hanno curato i gatti di rango inferiore.
- Se i gatti erano parenti di sangue non ha influenzato la frequenza o la durata delle sessioni di allogrooming.
Quindi, perché i gatti si puliscono a vicenda?
Con queste osservazioni in mente, i comportamentisti animali hanno ristretto diversi motivi per cui i gatti si puliscono a vicenda., Ad esempio, l’autore dello studio Journal of Ethology del 1998 offre la sua teoria:
L’autore postula che “l’allogrooming dei gatti domestici è probabilmente un modo per i gatti di reindirizzare l’aggressività repressa e riaffermare il dominio in un modo che è molto meglio (per il gruppo) che farlo attraverso comportamenti aggressivi e persino violenti.”
Questa teoria ha un senso completo nel contesto dei gatti liberi che devono rispettare le gerarchie sociali per sopravvivere nella colonia., Ma per quanto riguarda i gatti che vivono la bella vita insieme come animali domestici al coperto?
Legame sociale
Come hanno osservato vari studi, l’allogrooming si verifica tra i gatti che hanno già un legame sociale. Se una coppia di gatti indoor generalmente si accettano l’un l’altro, è più probabile che si impegnino in questo tipo di toelettatura sociale.
Classifica sociale
Spesso, il gatto dominante in casa sarà lo sposo gli altri come un modo per rafforzare la sua posizione nella gerarchia., Potresti anche notare uno dei tuoi gatti (in genere il gatto sottomesso o “di rango inferiore”) che sollecita allogrooming avvicinandosi al gatto dominante, flettendo il collo ed esponendo la parte superiore della testa o la parte posteriore del collo.
Affetto familiare
Anche se lo studio del 1998 ha rilevato che “allogrooming non sembra avere nulla a che fare con il fatto che i gatti siano fratelli, genitori e figli, cugini o relazioni di qualsiasi tipo”, ci sono molte prove aneddotiche dei legami formati tra gatti della stessa cucciolata, un gatto madre e i suoi gattini e altro ancora., Questo può entrare in gioco solo tra i gatti addomesticati—le colonie di gatti selvatici hanno meno probabilità di mostrare lealtà alle linee di sangue.
Perché i gatti si puliscono a vicenda? La risposta non è esattamente semplice. Ora sappiamo che l’igiene di solito non gioca un ruolo nell’allogrooming-invece, questo comportamento può essere visto come accettazione sociale e persino dominio nel contesto del gruppo.