Solo quanti milioni di morti Joseph Stalin è stato responsabile di è contestato, ma che la cifra corre in milioni non è in dubbio. Alla fine, quando aveva settant’anni e si avvicinava alla propria morte, i suoi subordinati continuarono a eseguire i suoi ordini assassini.
Stalin era paranoico in ogni caso e nei suoi ultimi anni soffriva di artero-sclerosi. C’è una teoria che questo possa aver esacerbato il suo temperamento, che è diventato sempre più selvaggio man mano che cresceva., Il suo medico, Vladimir Vinogradov, notò un marcato cambiamento in peggio nella salute di Stalin all’inizio del 1952. Quando suggerì che il dittatore iniziasse a prendere le cose più facilmente, il paziente volò in una rabbia furiosa e lo fece arrestare.
Molti altri medici furono arrestati nel 1952. Alcuni di loro erano ebrei e tirate sui giornali contro ‘assassini in abiti bianchi’ provocato voci diffuse su una cospirazione medica. C’erano sussurri di bambini uccisi nei reparti di maternità e pazienti trattati con medicinali avvelenati., Nel gennaio 1953 l’agenzia di stampa Tass riferì l’arresto di nove membri di “un gruppo criminale di medici assassini”, accusati di aver ucciso importanti figure sovietiche. Sei dei nove erano ebrei. Altri medici furono arrestati e anche se molti di loro non erano ebrei, ci fu un’epidemia di antisemitismo e gli ebrei furono attaccati nelle strade. Stalin nel frattempo stava seriamente considerando un piano per deportare tutti gli ebrei sovietici in Siberia.
Le vite dei medici accusati furono salvate dalla morte di Stalin. Aveva cominciato a sentire la sua età e dire ai suoi subordinati che non aveva lasciato a lungo per vivere., I suoi colleghi anziani, le loro case e uffici spiati dalla polizia di sicurezza, erano tutti terrorizzati da lui. In una riunione del Comitato centrale del Partito nell’ottobre 1952 Stalin annunciò che era troppo vecchio per farcela più a lungo e chiese di essere sollevato dal suo incarico di Segretario generale. Georgi Malenkov, alla presidenza, impallidì per paura che gli altri membri non si alzassero immediatamente per protestare e chiedere che la richiesta venisse respinta. Fortunatamente per lui, lo hanno fatto.
Stalin lasciò il Cremlino per la sua dacia a Kuntsevo, fuori Mosca, a metà febbraio 1953, per l’ultima volta., Ci sono rapporti contrastanti di quello che è successo, ma dopo una notte di routine di bere pesante fino alle prime ore del 1 ° marzo, le guardie si allarmarono quando non c’era alcun suono dal loro padrone tutto il giorno e a tarda sera una guardia o una cameriera si avventurò e lo trovò sdraiato sul pavimento della sua camera da letto. Un conto dice che era cosciente, ma solo in grado di fare rumori incoerenti, e si era bagnato. Nikita Krusciov ha ricordato che lui e Malenkov, Beria e Bulganin sono andati a Kuntsevo dopo una telefonata delle guardie a Malenkov., Alla dacia gli fu detto che Stalin era stato messo su un divano nella piccola sala da pranzo ‘in uno stato impresentabile’ e ora dormiva. I quattro uomini, imbarazzati e non rendendosi conto che qualcosa era seriamente sbagliato, tornarono a Mosca.
Solo il giorno dopo, con Stalin paralizzato e senza parole, furono convocati i medici. Quasi troppo spaventati per toccarlo, annunciarono che aveva subito un ictus enorme., I principali membri del Politburo si recavano alla dacia ogni giorno, esitando e tentennando, apparentemente incerti sul da farsi, mentre si diffondevano voci che loro o alcuni di loro avevano preso una mano nel porre fine al dittatore.
Secondo sua figlia Svetlana, che era al capezzale, alle 9.50 del 5 ° gli occhi di Stalin si aprirono con “uno sguardo terribile – pazzo o arrabbiato e pieno della paura della morte”. Alzò la mano sinistra, puntando verso l’alto, forse minacciosamente, e poi la morte lo prese., È stato annunciato alla radio il giorno dopo, con appelli alla calma, e il funerale si è tenuto nella Piazza Rossa il 9 marzo in presenza di una folla enorme – così grande che alcuni sono stati schiacciati a morte. Il collega veterano di Stalin Vyacheslav Molotov, la cui moglie era in un campo di prigionia dove era conosciuta come Oggetto Numero Dodici, parlò in lode del tiranno morto. Così fecero Malenkov e Beria, ma in privato Beria non fece segreto del suo sollievo per la morte del dittatore. Il corpo di Stalin è stato imbalsamato ed è stato attualmente messo in mostra con il cadavere di Lenin nel Mausoleo rinominato Lenin-Stalin.,
Malenkov, Molotov e Beria avevano preso misure per assicurarsi le proprie posizioni. In una riunione del 6 marzo Malenkov è stato nominato Presidente del Consiglio dei Ministri. Molotov doveva essere ministro degli esteri. Beria, nominato ministro degli interni, ha organizzato una mostra per i membri del Comitato centrale in cui sono stati riprodotti nastri delle conversazioni di Stalin con la polizia di sicurezza e la responsabilità del defunto dittatore per l’arresto di funzionari innocenti è stato chiaramente stabilito. Nulla è stato ancora detto in pubblico, ma la demolizione dell’immagine di Stalin era iniziata.