Dopo aver raggiunto la statualità nel 1867 Nebraska platted una nuova capitale che ha identificato le posizioni del campidoglio dello stato, uffici del governo locale e federale, una università statale, scuole pubbliche, e parchi. All’interno della griglia di strade, un campidoglio statale doveva essere costruito su un sito di blocco di quattro quadrati all’incrocio di due viali larghi 120 piedi. Qui furono eretti due edifici neoclassici del campidoglio, rispettivamente nel 1867-1868 e nel 1881-1888., All’inizio del XX secolo, tuttavia, era chiaro che il governo statale non era adeguatamente ospitato e che l’edificio più recente non era stato progettato correttamente per resistere al clima del Nebraska.
Nel 1919, la Commissione del Campidoglio del Nebraska scelse il nativo di Omaha Thomas R. Kimball, FAIA, e poi servì come presidente nazionale dell’AIA, per sviluppare un concorso per il nuovo campidoglio che richiedeva agli architetti di prendere in considerazione la posizione dell’edificio nella città e il clima dello stato., Il programma di Kimball ha specificato che l’edificio “è fatto di materiali splendidamente e opportunamente impostati e costruiti in modo fiscalmente responsabile” e include il Monumento Lincoln del 1912 recentemente completato sul lato ovest del sito che presentava la scultura di Daniel Chester French, in piedi Lincoln. Il nuovo campidoglio del Nebraska doveva anche essere una collaborazione tra architetto e artisti per decorare le camere per i tre rami del governo., Il concorso Kimball intenzionalmente non prescriveva uno stile architettonico né divulgava i nomi dei tre giurati di architettura che valutavano i progetti. Ai concorrenti è stata concessa la libertà di espressione.
Nel 1920, Bertram Grosvenor Goodhue di New York ricevette la commissione del Nebraska da un campo di dieci concorrenti. Goodhue aveva costruito una carriera sul suo lavoro ecclesiastico. Anche se in primo luogo considerato un “Gothicist” in tali lavori come la Chiesa di San Tommaso e la Chiesa dell’Intercessione, sia a New York, è stato ugualmente realizzato in una varietà di stili., L’indipendenza della mente di Goodhue abbracciò il design neoclassico ma non fu limitata da esso. Questa indipendenza dalla convenzione stilistica gli ha permesso di sperimentare con la costruzione di massa e ornamenti, mentre la fusione di varie caratteristiche in un tutto unificato. Il concorso Nebraska Capitol ha permesso Goodhue l ” opportunità di sfidare la tradizione incorporando un grattacielo torre ufficio nel suo design., La torre, oltre a distinguere il Nebraska State Capitol come prima statehouse moderna della nazione, serviva anche come punto di riferimento visivo sulle basse pianure ondulate del Nebraska orientale, dove è visibile per quindici miglia. Goodhue si basava su una tradizionale camera commemorativa ottagonale a cupola per coronare la torre, la sua risposta al requisito della concorrenza che il nuovo campidoglio fosse un memoriale per i sacrifici eroici fatti dai Nebraska.
Al fine di mantenere le operazioni del governo e lavorare all’interno di programmi di finanziamento, il campidoglio è stato costruito in sezioni., In primo luogo, un anello esterno è stato costruito intorno alla statehouse esistente. In seguito alla demolizione della porzione esistente, furono eretti la torre e l’incrocio. Le ali della Camera e del Senato seguivano la parte superiore della torre. Mentre Goodhue utilizzato tradizionale costruzione in muratura sul fronte esterno dell’edificio, la torre è stata costruita utilizzando una sovrastruttura interna in acciaio. Altre innovazioni moderne includevano un sistema di canali a pavimento a cablaggio a bassa tensione creato inizialmente per il servizio telefonico, ma oggi ospita una rete vocale e dati in fibra ottica a livello di edificio.,
Profondamente consapevole del fallimento fisico dei primi due capitelli del Nebraska, che erano rivestiti in calcare locale, Goodhue scelse i migliori materiali da costruzione di qualità disponibili. L’esterno del campidoglio e parti dell’interno sono rivestiti con calcare Indiana e l’interno è rifinito con 40 diverse varietà di pietra, tra cui marmo proveniente da Italia, Francia, Spagna e Belgio, oltre a molte varietà domestiche come l’onice bianco dello Utah., Tutte le colonne di marmo nell’edificio sono solidi alberi di un pezzo, del peso fino a 15 tonnellate, con capitelli di marmo intagliati a mano che mostrano immagini indigene di piante e animali del Nebraska. Le cupole in piastrelle e i soffitti a volta sono un tour de force dell’opera policroma di Guastavino che mostra immagini allegoriche storiche. Il noce americano è usato per le porte dell’ufficio, la lavorazione del legno e la maggior parte degli arredi e il bronzo per lampadari dorati, lampade, finestre a torre e porte esterne., Molti di questi pesanti materiali strutturali e di rivestimento sono stati trasportati al cantiere utilizzando una ferrovia temporanea di proprietà statale situata sul lato nord del lotto.
All’interno del sito di quattro blocchi quadrati del campidoglio, Goodhue ha creato una pianta dell’edificio che forma una croce all’interno di un quadrato esterno (misura 437 piedi su ciascun lato), un design che si traduce in quattro giardini interni del cortile che consentono luce, ventilazione e una vista per gli occupanti degli uffici ospitati nella base dell’edificio a tre piani., Salendo dal centro della planimetria, la torre degli uffici di 400 piedi sormontata da una cupola in piastrelle d’oro e una figura in bronzo di 19 piedi, forma il punto focale di due ampi viali che si intersecano e lega l’edificio al centro della città. Il padiglione d’ingresso principale si trova a nord, mentre i padiglioni d’ingresso più piccoli sulle altre tre facciate consentono l’accesso al piano terra da tutte e quattro le direzioni cardinali. Come i primi urbanisti, Goodhue ha incoraggiato i leader della città per migliorare i quattro viali che portano al campidoglio.,
La collaborazione tra l’architetto e gli artisti era un elemento chiave delle linee guida del concorso di Kimball. Il rapporto di lavoro di 20 anni di Goodhue con lo scultore Lee Lawrie è servito come base per questa collaborazione; ha anche chiesto al mosaicista e muralista creativo Hildreth Meiere di unirsi al suo team di progettazione. Il Dr. Hartley Burr Alexander, professore di Filosofia all’Università del Nebraska, divenne consulente tematico. Più tardi, il primo architetto paesaggista del Nebraska, Ernst H., Herminghaus, fu incaricato di progettare un ambiente paesaggistico appropriato per la struttura monumentale di Goodhue. Prima della sua morte nel 1924, Goodhue e Alexander avevano elaborato il programma tematico generale. Dopo la morte di Goodhue, i suoi architetti associati senior hanno rilevato lo studio e completato i suoi progetti rimanenti, che hanno reso il team artistico ancora più importante nella realizzazione della visione di Goodhue.
Anche in accordo con le linee guida di Kimball, Goodhue e Alexander hanno proposto tre temi principali per illustrare la narrazione della storia del Nebraska., Il simbolismo esterno rappresenta l’evoluzione del governo e della legge nella civiltà occidentale e gli eventi che portano alla statualità del Nebraska. La decorazione d’interni rappresenta la crescita e lo sviluppo del Nebraska e le interazioni della società e del mondo naturale. Alexander ha anche fornito le iscrizioni Goodhue utilizzato come fregi decorativi in tutto l’edificio., Quando la costruzione fu completata nel 1932, il team di progettazione iniziale di Goodhue composto da Alexander, Lawrie e Meiere aveva terminato la decorazione esterna e le opere d’arte interne del pavimento e del soffitto; a causa delle difficoltà finanziarie durante la Grande Depressione, 20 dei murales furono completati solo anni dopo. In tutto l’edificio i dettagli decorativi nei capitelli delle colonne, griglie per pavimenti e porte, lampade e lampadari personalizzati e persino maniglie delle porte incorporano elementi riflettenti del patrimonio regionale e agricolo del Nebraska, tra cui motivi di mais, grano, bisonte e frecce.,
Tematicamente, la storia del Nebraska inizia nel padiglione principale dell’ingresso nord con la scultura esterna di Lawrie. Progettate inizialmente in modelli in gesso nel suo studio di New York, le sculture di Lawrie sono state scolpite sull’edificio da intagliatori di pietra immigrati italiani. Le pareti delle ali in pietra che fiancheggiano la grande scalinata esterna presentano iscrizioni di Alexander in onore dei pionieri e dei cittadini che hanno costruito lo stato. I pannelli laterali di queste pareti sono scolpiti in basso rilievo con un bisonte toro, mucca, e vitello, insieme con i nomi delle tribù di nativi americani del Nebraska e le loro poesie e preghiere., Questi pannelli di bisonti e gli otto mosaici thunderbird nella parte superiore della torre sotto la cupola d’oro ricordano i visitatori delle tribù native del Nebraska che hanno creato una civiltà agricola sulle Grandi Pianure. Scolpito sopra l’ingresso principale sono figure impegnate che rappresentano “Saggezza, Giustizia, Potere, Misericordia—Custodi costanti della legge.”Queste figure iniziano la storia dell’evoluzione del governo e del diritto nella civiltà occidentale come rappresentato in 21 pannelli in rilievo posti sopra il fregio dei 93 nomi della contea del Nebraska, che circoscrivono la base dell’edificio., I pannelli iniziano con gli antichi ebrei, greci e romani sulla facciata ovest. Quelli lungo la faccia del padiglione sud, che ospita la Corte Suprema e la Biblioteca di Legge dello Stato, rappresentano il diritto costituzionale: Hammurabi, Mosè, Akhenaton, Solone, Giulio Cesare, Giustiniano e Carlo Magno. I pannelli della facciata orientale rappresentano la legge inglese prima della rivoluzione americana e gli eventi che hanno portato allo stato del Nebraska. I tre pannelli sulla faccia del padiglione est rappresentano la libertà e la liberazione nel Nuovo Mondo., 19 piedi di altezza statua allegorica di Lawrie, Il seminatore, si erge su un piedistallo di 14 piedi di mais e grano. Questa imponente figura in bronzo funge da finial per la cupola piastrellata d’oro della torre e sottolinea il patrimonio agricolo dello stato.
Al completamento del circuito esterno, il programma tematico si sposta all’interno attraverso l’ingresso principale nord al secondo piano. Il braccio nord della croce contiene un vestibolo pubblico e foyer che conduce alla rotonda centrale. Le camere legislative, le cui porte ornamentali si aprono sulla rotonda, si trovano nei bracci est e ovest della croce., Il braccio sud della croce contiene un corridoio a volta a chiostro che conduce alle corti. Il programma tematico del vestibolo, del foyer e della rotonda rappresenta una progressione della vita e della società ritratta nei colorati soffitti a volta in piastrelle Guastavino. I pannelli del pavimento in marmo bianco e nero si intrecciano in un guilloché di stile cosmatesco italiano che rappresenta il mondo naturale in progressione dall’universo nel pavimento del vestibolo ai reperti fossili preistorici del Nebraska nel pavimento della rotonda., Nei mosaici di Meiere che adornano i pavimenti e i soffitti, ha attinto a riferimenti architettonici medievali per creare Doni della natura nel vestibolo, Passato, Presente e Futuro della vita dell’uomo nel foyer e Virtù che sostengono la società nella cupola rotonda.
La cupola rotonda di piastrelle policrome alta 110 piedi si trova in cima a un colonnato di marmo francese, che poggia su tradizionali pennacchi di piastrelle. La rotonda è illuminata giorno con quattro enormi finestre clerestory, che sono collegati con iscrizioni in bronzo inserto da Platone e Socrate sulle Virtù della democrazia., Meiere ha anche creato le decorazioni Camera legislativa: nella Camera Est, la vita dei nativi americani sulle pianure è raffigurato in mosaico di piastrelle Guastavino e nella Camera Ovest, Insediamento europeo del Nebraska è fatto in foglia d’oro stencil su un massiccio soffitto con travi in noce. Questi due gruppi di Nebraska sono anche raffigurati nelle opere d’arte delle camere di corte. La Corte Suprema presenta un soffitto a cassettoni in noce di 8.000 pezzi e arazzi tessuti a mano progettati da Edgewater Looms del New Jersey., La Corte d’Appello ha magnifico noce book-abbinato boardroom pannelli con un soffitto con travi in noce stencil con un motivo geometrico pianure indiano. Entrambe le aule di tribunale includono lampade in bronzo dorato progettate su misura che amplificano questi temi.
La Suite del Governatore, situata nel quadrante nord-est della base quadrata dell’edificio, è decorata in stile rinascimentale italiano con affreschi di Augustus Vincent Tack. I suoi affreschi a volta illustrano i diritti e le responsabilità dei cittadini., Il design di Goodhue per l’ufficio del governatore include un grande camino con un massiccio sovrastante in legno intarsiato e arazzi in broccato di seta in velluto vuoto italiano. Sopra la grande scrivania in noce intarsiato del Governatore sono murales Tack che decorano la cupola e lunette che mostrano immagini allegoriche delle quattro stagioni. Arredi personalizzati in noce, pelle e mohair riempiono l’intera suite.
Il Campidoglio dello Stato del Nebraska continua ad essere un work in progress., Dal completamento dell’edificio nel 1932, la Nebraska Capitol Commission terminò il programma artistico attraverso una serie di concorsi murali a livello nazionale tenuti nel 1956, 1963, 1964-1967 e 1990. Seguendo il programma tematico di Alexander del 1924, gli artisti Kenneth Evett, James Penney, Jeanne Reynal, Charles Clement, F. John Miller, Reinhold Marxhausen e Stephen C. Roberts hanno contribuito a olio su tela e murales in mosaico di vetro veneziano per riempire i 20 spazi originariamente lasciati aperti a causa della Grande Depressione.,
La città di Lincoln e la Legislatura del Nebraska hanno collaborato per raggiungere l’obiettivo di Goodhue di creare un paesaggio urbano con il campidoglio come punto focale. Nel 1988 è stata creata una commissione congiunta città-stato Nebraska Capitol Environs per definire e supervisionare un quartiere Capitol Environs di 60 blocchi quadrati che protegga e valorizzi l’ambiente del campidoglio all’interno della città. Gli “standard e le linee guida per la progettazione del distretto” della Commissione definiscono le altezze degli edifici, le battute d’arresto, la selezione dei materiali, il paesaggio e l’arredo urbano all’interno del piano distrettuale cruciform., La città ha progettato e paesaggistico tre dei quattro centri commerciali assiali e viali che si irradiano dal Campidoglio e ha definito e protetto cinque città e sei county view corridoi concentrandosi sull’edificio da tutta la capitale. Nel 2006, la città di Lincoln, con il sostegno della Commissione Capitol, la Commissione Environs, e AIA Nebraska rinominato sette blocchi, south axial street, “Goodhue Boulevard.,”
L’Ufficio della Commissione Capitol, il braccio amministrativo della Commissione Capitol del Nebraska, è responsabile per l’uso quotidiano, l’interpretazione e la conservazione e il restauro in corso del Campidoglio dello Stato del Nebraska. Sia l’edificio che i giardini sono aperti al pubblico.