“e Tenere solo l’amore, solo la pace nel tuo cuore, sapendo che la battaglia tra bene e vincere il male è già vinto.
“Scegli saggiamente il confronto, ma quando è il tuo momento non aver paura di alzarti, parlare e parlare contro l’ingiustizia.,”
John Lewis ha forgiato la sua eredità come campione a vita per i diritti civili e l’uguaglianza razziale durante le lotte degli 1960 mentre predicava un messaggio di non violenza insieme al dottor Martin Luther King Jr.
Fu nel marzo 1965 che Lewis, all’età di soli 25 anni, si schierò con altri leader dei diritti civili mentre guidavano manifestanti pacifici La loro marcia pianificata li avrebbe portati a Montgomery, il campidoglio dello stato, per chiedere uguali diritti di voto.,
Mentre attraversavano il ponte, agenti di polizia armati dell’Alabama a cavallo che trasportavano gas lacrimogeni, fruste e mazze da bullo li hanno attaccati. Almeno 40 manifestanti hanno richiesto un trattamento e Lewis ha subito una frattura del cranio.
I media di tutta l’America hanno catturato il brutale attacco al film, chiamandolo Bloody Sunday. L “evento è diventato un momento cruciale nella battaglia per i diritti civili per gli afro-americani, come gli americani al di fuori del Sud potrebbe ora vedere l” abuso inflitto alla comunità nera sotto le leggi di segregazione “Jim Crow”.,
Cinque mesi dopo, con Lewis tra i leader dei diritti civili alla Casa Bianca, il presidente Lyndon Johnson firmò il Voting Rights Act del 1965 in legge.
Lewis nacque il 21 febbraio 1940, durante il periodo di Jim Crow laws, da una famiglia di mezzadri nella piccola città meridionale di Troy, Alabama.
Era uno dei 10 bambini, e fin dalla tenera età ha espresso un evidente amore per l’apprendimento., Lewis trascorreva ore e ore nella sua biblioteca locale, ed era qui che poteva trovare pubblicazioni afro-americane che avrebbero incoraggiato il suo impegno nella lotta per i diritti civili.
“Mi è piaciuto andare in biblioteca”, ha detto Lewis. “È stata la prima volta che ho visto giornali e riviste nere come JET, Ebony, the Baltimore Afro-American o the Chicago Defender. E non dimenticherò mai il mio bibliotecario.,”
Come un giovane di colore cresciuto in Sud america, la battaglia per l’uguaglianza razziale attivamente a forma della sua vita prima di diventare un attivista. Nel 1954, quando Lewis aveva solo 13 anni, la Corte Suprema, con una decisione unanime, si pronunciò a favore di Brown vs Board of Education, abbattendo più di 50 anni di segregazione razziale legalizzata.,
L’Alabama, insieme a molti altri stati, ha combattuto la decisione e ritardato l’attuazione della desegregazione scolastica. Scuola Lewis “è rimasto segregato nonostante Brown, e l”impegno di Alabama per la segregazione lo ha costretto a lasciare lo stato per frequentare il college.
Lewis aspirava a frequentare la vicina Troy State University e studiare per il ministero, ma la posizione segregazionista della scuola significava che non lo avrebbe mai accettato.,
Nel 1957, Lewis decise finalmente di frequentare l’istituzione prevalentemente afro-americana, l’American Baptist Theological Seminary a Nashville, Tennessee, perché permetteva agli studenti di lavorare per la scuola al posto delle lezioni. Tuttavia, durante il suo primo anno a Nashville, mentre la lotta contro la segregazione continuava, Lewis tentò di trasferirsi nello Stato di Troy.
Ha inviato una domanda, ma non ha mai sentito indietro dalla scuola. Era comune durante questo periodo per le scuole segregazioniste ignorare le applicazioni degli afro-americani invece di accettarle o negarle formalmente.,
Dopo essere cresciuto frustrato dalla mancanza di risposta di Troy State, Lewis scrisse una lettera a King descrivendo il suo dilemma. King rispose inviando a Lewis un biglietto dell’autobus di andata e ritorno a Montgomery in modo che potessero incontrarsi.
Questo incontro avrebbe iniziato la relazione di Lewis con King e la sua leadership per tutta la vita nella lotta per i diritti civili.
Lewis alla fine decise di porre fine al suo sogno di entrare alla Troy State University dopo aver consultato King., Lewis ” i genitori avevano anche temuto il loro figlio sarebbe stato ucciso, e la loro terra portato via, se avesse continuato a sfidare le leggi di Jim Crow. Invece, Lewis è tornato a Nashville, si è laureato in seminario e ha continuato a guadagnare un Bachelor of Arts in religione e filosofia.
Durante il college, Lewis rimase una figura importante nel movimento per i diritti civili, organizzando sit-in presso i banchi del pranzo segregati. Nel 1961 divenne uno dei 13 Freedom Riders originali, cercando di porre fine alla pratica della segregazione sui mezzi pubblici.,
All’epoca, diversi stati del sud avevano leggi che proibivano agli afroamericani e ai cavalieri bianchi di sedersi uno accanto all’altro sui mezzi pubblici o nei terminal degli autobus. L’originale 13-sette bianchi e sei neri-ha tentato di cavalcare da Washington a New Orleans. In Virginia e nella Carolina del Nord, i Freedom Riders sfuggirono al conflitto, ma tutto ciò cambiò man mano che si spostarono più a sud.,
Nel Maggio del 1961, Lewis è stato attaccato da una folla di uomini bianchi presso una stazione di autobus a Rock Hill, South Carolina, per tentare di entrare in una sala d’attesa marcati “Bianchi”. Lewis fu picchiato e insanguinato quel giorno, ma il suo impegno rimase imperterrito.,
Nel profondo sud, Lewis e altri Freedom Riders sono stati picchiati da folle arrabbiate, arrestati e incarcerati per essere seduti o in piedi accanto a persone bianche sugli autobus e nei terminal degli autobus. Alcuni dei piloti originali se ne andarono a causa della violenza e del terrore, ma Lewis continuò fino a New Orleans.
Nel 2009, Lewis è stato riunito con il suo attaccante di Rock Hill, solo che questa volta invece di un pugno chiuso gli è stata mostrata una mano aperta e una richiesta di perdono., Elwin Wilson, un ex Klansman che ha attaccato Lewis, ha detto che l ” elezione del presidente Barack Obama lo aveva spronato ad ammettere i suoi atti odiosi e di chiedere perdono da Lewis.
“Ho detto che se solo una persona si fa avanti e ottiene l’odio dal loro cuore, ne vale la pena”, ha detto Wilson. “Non ho mai sognato che un uomo che avevo aggredito, che sarebbe mai stato un membro del congresso e che avrei mai vederlo di nuovo.
“Era molto, molto sincero, e penso che ci voglia un sacco di coraggio crudo per essere disposti a farsi avanti nel modo in cui ha fatto”, ha detto Lewis., “Penso che porterà a una grande quantità di guarigione.”
Nel 1963, all’età di soli 23 anni, Lewis divenne il presidente del Comitato di Coordinamento Nonviolento Studentesco (SNCC), rendendolo uno dei” Big Six ” leader dei diritti civili dell’epoca. Questi leader avrebbero organizzato la Marcia del 1963 su Washington, dove King avrebbe tenuto il suo storico discorso “I Have A Dream”., Lewis, in un’epoca in cui la maggior parte delle persone aveva appena iniziato la loro carriera professionale, si trovava anche in cima al Lincoln Memorial e ha dato un’orazione entusiasmante sull’importanza della lotta per i diritti civili.
“Siamo stanchi”, ha detto Lewis nel suo discorso. “Siamo stanchi di essere picchiati dai poliziotti. Siamo stanchi di vedere la nostra gente rinchiusa in prigione più e più volte. E poi si grida, “Sii paziente”. Per quanto tempo possiamo essere pazienti? Vogliamo la nostra libertà e la vogliamo ora.,”
Nel Marzo del 1965, Lewis, Re e di altri leader dei diritti civili organizzato la marcia da Selma a Montgomery che è diventato un punto di svolta nella battaglia per i diritti civili e l’eventuale passaggio del 1965 Diritti di Voto emendamento.,
Durante i suoi primi diritti civili carriera, King è rimasto Lewis” mentore, l’uomo Lewis ha detto “era come un grande fratello per me”.
” mi ha ispirato a mettermi nei guai – quello che chiamo un buon guaio, un guaio necessario”, ha detto Lewis in seguito al Washington Post. “E da allora mi sono messo nei guai.”
Lewis era a Indianapolis nell’aprile del 1968, in campagna elettorale con il candidato democratico alla presidenza Bobby Kennedy, quando Kennedy annunciò che King era stato assassinato.
“È stata una sensazione così incredibile”, ha detto Lewis. “Ho pianto., Mi sentivo come se qualcosa fosse morto in tutti noi quando abbiamo saputo che il dottor Martin Luther King Jr era stato assassinato. Ma mi sono detto, beh, abbiamo ancora Bobby. E poco dopo, se n’era andato.”
Dopo aver lasciato il SNCC nel 1966, Lewis rimase attivo nei diritti civili ad Atlanta, lavorando su programmi di registrazione degli elettori e aiutando le persone a uscire dalla povertà.,
Quando Jimmy Carter ha vinto la candidatura presidenziale di successo, Lewis ha preso una posizione con la federal domestic volunteer agency e nel 1981, dopo che Carter ha perso la Casa Bianca per il repubblicano Ronald Reagan, Lewis è tornato ad Atlanta ed è stato eletto al Consiglio comunale.
Cinque anni dopo corse con successo per il quinto distretto congressuale della Georgia, e mantenne il suo posto fino alla sua morte.,
Per aiutare a conoscere una nuova generazione di Americani, con la lotta per i diritti civili nel 1960, Lewis, co-creato tre graphic novel di Marzo, un vivido libro di memorie della sua vita, dei diritti civili advocacy che ha continuato a essere un best-seller award-winner.
Da giovane attivista, Lewis si era ispirato al fumetto del 1958 Martin Luther King e alla storia di Montgomery. Attraverso il suo romanzo grafico, sperava di ispirare un’altra generazione di leader dei diritti civili.,
“Siamo coinvolti ora in una seria rivoluzione”, dice a marzo: Libro due, pubblicato nel 2015. “Questa nazione è ancora un luogo di leader politici a buon mercato che costruiscono le loro carriere su compromessi immorali e si alleano con forme aperte di sfruttamento politico, economico e sociale.
“Quale leader politico qui può alzarsi e dire:” Il mio partito è il partito dei principi?””
Nel 2014, il film Selma ha descritto gli eventi della marcia storica di Lewis attraverso il ponte Edmund Pettus, ed è stato rilasciato con ampi consensi. Ha ulteriormente cementato l’eredità di Lewis come icona dei diritti civili.,
Ha ricreato il viaggio attraverso il ponte nel marzo 2015, ma questa volta con Barack Obama, il primo presidente nero dell’America.
“È un onore raro in questa vita seguire uno dei tuoi eroi, e John Lewis è uno dei miei eroi”, ha detto Obama alla celebrazione del 50 ° anniversario.,
Durante la presidenza di Donald Trump, Lewis si oppose ferocemente alle politiche e alle dichiarazioni fatte dal presidente e dai suoi colleghi repubblicani. Lewis ha boicottato l’inaugurazione di Trump, dicendo che non credeva di essere un “presidente legittimo” a causa dell’interferenza russa nelle elezioni del 2016.,
Ha continuato a ripetere le preoccupazioni sulla direzione che sentiva che gli Stati Uniti stavano prendendo in 2017, dopo il raduno e l’attacco dei suprematisti bianchi a Charlottesville, in Virginia.
“Sono molto turbato”, ha detto. “Non posso credere nel mio cuore a ciò a cui sto assistendo oggi in America. Volevo pensare non solo come funzionario eletto, ma come essere umano che avevamo fatto più progressi. Mi preoccupa molto.”
Nonostante questo Lewis è rimasto un campione imperterrito e impegnato per la lotta per i diritti civili e l’uguaglianza razziale fino al suo ultimo respiro.,
” Quando vedi qualcosa che non è giusto, non giusto, non solo, devi parlare. Devi dire qualcosa; devi fare qualcosa ” – John Lewis.