Oggi, per il dibattito. L’Università di Houston presenta questa serie sulle macchine che fanno funzionare la nostra civiltà e le persone il cui ingegno le ha create.
Era il 1858, tre anni prima dello scoppio della guerra civile. Il problema era il futuro della schiavitù. E i due candidati che a loro volta hanno preso il loro posto sul podio erano il senatore in carica Stephen Douglas dell’Illinois e il suo sfidante politico, Abraham Lincoln.,
Abraham Lincoln e Stephen Douglas Photo Credit: Wikimedia
I dibattiti Lincoln-Douglas si sono svolti per un periodo di quattro settimane in sette luoghi sparsi per l’Illinois. All’oratore di apertura sono stati concessi sessanta minuti, il secondo novanta minuti, poi l’oratore di apertura ha concluso con una confutazione di trenta minuti. Lincoln e Douglas si sono alternati come oratore di apertura mentre si spostavano da una sede all’altra.
I dibattiti hanno scolpito un posto nella storia per molte ragioni., Le emozioni pubbliche sulla schiavitù stavano raggiungendo un punto di ebollizione, portando le trascrizioni dei dibattiti da pubblicare in tutto il paese. I dibattiti sono stati anche strumentali nello stabilire la presenza di Lincoln sulla scena nazionale. E i dibattiti sono talvolta ricordati con nostalgia come un esempio di discorso civile.
La mia prima introduzione ai dibattiti Lincoln-Douglas non era in una classe di storia, ma in un gruppo di dibattito competitivo in cui ero stato coinvolto da un giovane insegnante energico. Qui ho imparato l’arte di quello che ora chiamiamo dibattito Lincoln-Douglas., Ho imparato subito che il dibattito come praticato a scuola non era un free-for-all, ma un esercizio irreggimentato. Punto. Contrappunto. Logica. Regola. A volte l’attività sembrava più come un esercizio matematico di uno sforzo per influenzare la posizione di chiunque.
I dibattiti Lincoln-Douglas si concentrano tradizionalmente su un argomento relativo alla morale e ai valori. Due concorrenti sono presentati con una dichiarazione come, “Risolto: Un governo giusto dovrebbe dare la priorità libertà civili sulla sicurezza nazionale.”Un concorrente sostiene l’affermativo e uno il negativo., Seguono una struttura attentamente prescritto di argomenti a tempo e confutazioni, e sono giudicati dalla loro capacità di fare un caso logico e confutare l”avversario. Gli stessi argomenti di dibattito sono utilizzati in competizione per quanto un anno, così i debaters devono imparare a discutere entrambi i lati di un problema.
Lincoln-Douglas debating Photo Credit: Department of Defense
E questa è una delle bellezze del dibattito formale – imparare a discutere a favore di qualcosa in cui non credi. Si richiede la separazione credenza da ciò che è e non è un buon argomento., Ci aiuta anche a capire meglio cosa potrebbe pensare l’altra parte.
Naturalmente, Lincoln e Douglas non erano impegnati in un esercizio intellettuale. Erano candidati politici per vincere voti. Barbe e retorica populista erano in piena mostra. I dibattiti erano anche uno spettacolo pubblico, attirando decine di migliaia di spettatori che esultavano e deridevano. Eppure gli argomenti degli uomini mostrano un rinfrescante grado di riflessione riflessiva su quello che era un problema emotivamente divisiva per il paese, anche se oggi avremmo trovato alcuni degli argomenti ripugnanti., Come gli studenti di oggi si impegnano in dibattiti Lincoln-Douglas, sono impegnati nella parte migliore di ciò che Lincoln e Douglas hanno fatto tanti anni fa. E nel processo, stanno imparando competenze vitali per una democrazia a prosperare.
Timbro che commemora i dibattiti Lincoln-Douglas del 1958 Photo Credit: Wikimedia
Sono Andy Boyd all’Università di Houston, dove siamo interessati al modo in cui le menti inventive lavorano.
(Musica a tema)