Parodia, in letteratura, un’imitazione dello stile e del modo di un particolare scrittore o scuola di scrittori. La parodia è tipicamente negativa nell’intento: richiama l’attenzione sulle debolezze percepite di uno scrittore o sulle convenzioni abusate di una scuola e cerca di ridicolizzarle. La parodia può, tuttavia, servire a uno scopo costruttivo, o può essere un’espressione di ammirazione. Può anche essere semplicemente un esercizio comico. La parola parodia deriva dal greco parōidía, “una canzone cantata insieme ad un’altra.,”
Library of Congress, Washington, D. C.,
Uno dei primi esempi di parodia proviene dalla Grecia antica: la Batrachomyomachia (La battaglia delle rane e dei topi), in cui un poeta anonimo imitava lo stile epico di Omero. Aristofane parodiò gli stili drammatici di Eschilo ed Euripide nel suo gioco Rane (prodotto 405 ac). Nell’Inghilterra medievale, Geoffrey Chaucer parodiò il romanzo cavalleresco con “Il racconto di Sir Thopas” nei Racconti di Canterbury (c. 1387-1400)., Gli scrittori europei produssero numerosi esempi di parodie durante il Rinascimento: Miguel de Cervantes prese anche il romanticismo come bersaglio in Don Chisciotte (1605, 1615), mentre François Rabelais parodiò gli scolastici in Gargantua e Pantagruel (1532-64). William Shakespeare imitò l’alto stile drammatico di Christopher Marlowe nella scena dei giocatori in Amleto (c. 1599-1601) e fu lui stesso parodiato da John Marston, che infilzò il poema di Shakespeare Venere e Adone con la sua immagine La metamorfosi dei pigmalioni (1598).,
George Villiers, II duca di Buckingham, in The Rehearsal (1671) e Richard Brinsley Sheridan in The Critic (1779) parodiarono entrambi il dramma eroico, in particolare la conquista di Granada di John Dryden (1670, 1671). John Phillips in The Splendid Shilling (1705) ha colto tutti i superficiali manierismi epici di Paradise Lost di John Milton (1667), mentre Jean Racine ha usato Les Plaideurs (1668; The Litigants) per parodiare l’alto stile drammatico di Pierre Corneille. Durante il 18 ° secolo il romanzo ha cominciato a fiorire come mezzo per fornire parodia, in particolare in Gran Bretagna., Henry Fielding fu particolarmente efficace come parodista: usò sia Shamela (1741) che Joseph Andrews (1742) per mettere alla gogna quello che fu, probabilmente, il primo romanzo inglese, Pamela di Samuel Richardson (1740).
Rejected Addresses (1812) di Horace e James Smith fu la prima raccolta di parodie in versi a diventare un successo popolare in Inghilterra. Si trattava di una serie di odi dedicatorie sulla riapertura del Drury Lane Theatre alla maniera di poeti contemporanei come Walter Scott, Lord Byron, Robert Southey, William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge., Unico tra i vittoriani è Lewis Carroll, le cui parodie conservano versi che altrimenti non sarebbero sopravvissuti-ad esempio, “Old Man’s Comforts” di Southey (la base per “You Are Old, Father William”) e i versi di Isaac Watts che hanno dato origine a “How Doth the Little Crocodile” e “The Voice of the Lobster.” Negli Stati Uniti le poesie del xix secolo di Edgar Allan Poe, Walt Whitman, John Greenleaf Whittier e Bret Harte furono imitate dai loro contemporanei, in particolare dal poeta e traduttore Bayard Taylor., A causa della varietà di accenti di immigrati del 19 ° secolo, parodia americana spesso giocato sul dialetto, anche se a volte a tal punto che la parodia è diventato solo un’espressione di sentimento anti-immigrazione.
L’arte della parodia è stata incoraggiata nel 20 ° secolo da periodici come Punch e The New Yorker., Uno degli esempi di maggior successo di parodia in prosa del 20 ° secolo è Sir Max Beerbohm’s Christmas Garland (1912), una serie di storie di Natale nello stile e nello spirito di vari scrittori contemporanei, in particolare Henry James. Sir John Squire è stato accreditato con la creazione di “doppia parodia” nel periodo tra le guerre mondiali I e II. Questo tipo di parodia rende il senso di un poeta nello stile di un altro—ad esempio,, La versione di Squire di Thomas Gray “An Elegy Written in a Country Churchyard” scritta nello stile dell’antologia di Spoon River di Edgar Lee Masters ha portato a “Se Gray avesse dovuto scrivere la sua Elegia nel cimitero di Spoon River invece che in quello di Stoke Poges.”Altri parodisti che lavoravano in inglese durante la prima metà del xx secolo furono Sir Arthur Thomas Quiller-Couch e Stephen Leacock; la carriera di E. B. White si estese ben oltre la metà del secolo. Vladimir Nabokov, Flann O’Brien, e Donald Barthelme anche schierato parodia nei loro scritti., Verso la fine del 21 ° secolo, la parodia letteraria era diventata, probabilmente, più difficile da identificare, poiché l’ampio scetticismo che sta alla base della parodia più efficace (ed è una caratteristica distintiva di ciò che è stato chiamato postmodernismo) era diventato una sorta di modalità predefinita per gli scrittori occidentali che producevano “letteratura”, tale che gran parte di ciò che pubblicavano
Tuttavia, i confini tra i sensi letterari della parodia, del burlesque, della parodia e del pastiche sono discutibili. Così anche il rapporto tra questi termini e satira e commedia può essere torbida., Si potrebbe affermare, ad esempio, che la parodia che cerca di satirizzare differisce dal burlesque per la profondità della penetrazione tecnica della parodia. Allo stesso modo, dove la parodia tratta i soggetti dignitosi come banali, la parodia può essere distinta dalla sua esposizione più spietata delle mancanze di modo e pensiero della sua vittima. Come forma di letteratura, la parodia può anche essere intesa come una forma di critica letteraria, in quanto rappresenta una risposta considerata a un testo o testi letterari., La parodia di successo non può essere scritta senza un approfondito apprezzamento del lavoro che imita, indipendentemente dall’intento del parodista.