Che cos’è la babesiosi?
La babesiosi è un’infezione parassitaria causata da protozoi del genere Babesia. Varie specie di Babesia causano malattie in tutto il mondo. La maggior parte dei casi segnalati si sono verificati negli Stati Uniti, con Babesia microti la specie principale responsabile.
La babesia viene trasmessa dal morso delle zecche ixodid. Queste zecche sono lo stesso vettore responsabile della trasmissione della malattia di Lyme, e di conseguenza, intorno 20% dei pazienti con babesiosi sono co-infettati con la malattia di Lyme., Così come il vettore di zecche, Babesia richiede un serbatoio di vertebrati, più comunemente topi o bovini. Le zecche si trovano più spesso in aree boscose o erbose. Tick trasmissione di solito si verifica tra i mesi di maggio a ottobre.
La prevalenza della babesiosi non è nota perché la maggior parte dei pazienti è priva di sintomi. Indagini che utilizzano test sierologici per rilevare prove di infezione passata, hanno dimostrato che circa il 10% della popolazione è stata infettata in aree altamente endemiche, come Rhode Island., Altre aree degli Stati Uniti dove si verifica la trasmissione di tickborne includono il Nord-est e il Midwest superiore, specialmente in alcune parti del New England, dello Stato di New York, del New Jersey, del Wisconsin e del Minnesota.
Mentre la maggior parte dei casi di babesiosi sono trasmessi da zecche, sono stati riportati casi di malattia associata a trasfusioni di sangue.
Quali sono le caratteristiche cliniche della babesiosi?
Dopo un morso da una zecca infetta, la babesia causa lisi (rottura) dei globuli rossi dell’ospite. Le caratteristiche cliniche variano da sintomi nili o lievi a malattie gravi e morte.,
- In individui sani, la babesiosi è solitamente priva di sintomi.
- Alcune persone sperimentano una malattia simil-influenzale, con 1-2 settimane di affaticamento, malessere, febbre, brividi e sudorazione. Il periodo di incubazione dopo una puntura di zecca è di circa 1-4 settimane.
- La malattia è più grave nei pazienti più anziani, hanno un’immunità compromessa o che non hanno milza. Questi pazienti possono manifestare ittero, insufficienza cardiaca congestizia, insufficienza renale, sindrome da distress respiratorio acuto, coagulazione intravascolare disseminata o morte., Tra i pazienti con infezioni sintomatiche, il tasso di mortalità è del 10% negli Stati Uniti e del 50% in Europa (soprattutto nei pazienti senza milza).
Manifestazioni cutanee di babesiosi
- Le manifestazioni cutanee di babesiosi sono rare e difficili da separare da quelle della malattia di Lyme. Co-infezione con Babesia può alterare le manifestazioni cutanee della malattia di Lyme.
- Non è stata trovata alcuna manifestazione cutanea coerente di babesiosi.,
- L’eruzione cutanea è stata identificata come sintomo presentante in circa il 12% dei pazienti ospedalizzati con babesiosi.
- Possono verificarsi petecchie (piccole macchie rosse o viola dovute a sanguinamento nella pelle) e lividi, molto probabilmente a causa di trombocitopenia (basse piastrine, che causano una coagulazione del sangue anormale).
- È stato riportato ittero, molto probabilmente dovuto alla lisi dei globuli rossi.
Come viene diagnosticata la babesiosi?
Si consideri una diagnosi di babesiosi in:
- Pazienti con sospetta malattia di Lyme che è resistente al trattamento.,
- Pazienti che sono anziani, hanno un’immunità compromessa o che sono asplenici-con una malattia febbrile non diagnosticata, che sono stati in aree endemiche.
La diagnosi definitiva di babesiosi può essere fatta da:
- Esame microscopico di strisci di sangue, utilizzando Wright o Giemsa macchia. Questo mostrerà gli organismi all”interno dei globuli rossi dell” ospite. Un risultato falso negativo può verificarsi in pazienti che sono privi di sintomi.
- Una reazione a catena della polimerasi può rilevare il materiale genetico della Babesia ed è utile quando ci sono pochi parassiti circolanti (ad es., quando i sintomi iniziano prima e durante la convalescenza).
- Test degli anticorpi con immunofluorescenza.
Qual è il trattamento della babesiosi?
- Se il paziente è altrimenti sano e privo di sintomi, non è necessario alcun trattamento.
- I pazienti che sono più anziani, hanno un’immunità compromessa o che sono asplenici sono trattati con una combinazione di clindamicina e chinino; o atovaquone e azitromicina.,
- Nei casi più gravi, può essere necessaria una trasfusione di scambio di sangue intero (rimozione di sangue infetto e sostituzione con sangue da donatore fresco) per ridurre il livello di parassiti circolanti nel sangue.
Come si può prevenire la babesiosi?
- Quelli a rischio di infezione grave da babesiosi dovrebbero evitare le aree endemiche tra maggio e ottobre.
- Gli indumenti e i pantaloni a maniche lunghe devono essere indossati all’aperto, per coprire il più possibile la pelle.
- DEET repellente per insetti deve essere applicato sulla pelle e vestiti.,
- Le zecche devono rimanere attaccate per almeno 24 ore per trasmettere Babesia. Pertanto la rimozione precoce delle zecche da esseri umani e animali domestici dovrebbe prevenire la trasmissione della malattia. Attenti controlli quotidiani per le zecche sono importanti come il segno di spunta può essere piccolo come un seme di papavero.