Ogni dicembre, i cristiani organizzano una festa collettiva di compleanno per celebrare l’anniversario dell’arrivo di Gesù sulla Terra. Ma senza un certificato di nascita—o qualsiasi altro record ufficiale della sua data di nascita effettiva—in esistenza, dicembre 25 sembra un giorno arbitrario per tutte le nostre tradizioni natalizie. Quindi, come hanno fatto i primi osservatori a sceglierlo?
Quando nacque veramente Gesù?,
Poiché la Bibbia non nomina un mese o nemmeno una stagione per la nascita di Gesù, gli storici hanno fatto affidamento su altri indizi di contesto per stimare quando si è verificato. I pastori tendono le pecore nella storia della Natività, che la gente spesso cita come prova che Gesù è nato più probabilmente durante la primavera. Altri sostengono che le miti temperature invernali di Israele permettono alle pecore di pascolare anche a dicembre. Secondo Slate, è anche possibile che le pecore messe da parte per i sacrifici religiosi possano aver ricevuto libero sfogo, notte gelida o meno.,
Un indizio che punta specificamente al 25 dicembre viene dalla storia della cugina di Mary Elizabeth, che si avvicinò alla vecchiaia senza aver dato alla luce figli. Un giorno, suo marito, un sacerdote di nome Zaccaria, stava bruciando incenso nel tempio quando l’angelo Gabriele gli apparve con una buona notizia: Elisabetta avrebbe partorito un figlio., I primi cristiani indovinarono che Zaccaria era probabilmente nel tempio per Yom Kippur, che credevano avesse sempre avuto luogo il 24 settembre (in realtà si sposta di anno in anno in base al calendario lunisolare ebraico). Nove mesi dopo il 24 settembre è il 24 giugno, così lo scelsero come data di nascita—e giorno di festa-del figlio di Elisabetta e Zaccaria, Giovanni Battista. Quando in seguito Gabriele visitò Maria per farle sapere che avrebbe partorito anche lei un figlio, menzionò che Elisabetta era al sesto mese di gravidanza., Ciò significa che Gesù sarebbe stato concepito a fine marzo e nato a fine dicembre – la notte del 24 dicembre, per l’esattezza, o le prime ore del 25 dicembre.
Un’altra teoria suggerisce che i cristiani arrivarono al 25 dicembre sulla base di un’antica idea ebraica che i profeti muoiono il giorno del loro compleanno. Durante il 3 ° secolo DC, teologi come Tertulliano e Ippolito datato crocifissione di Gesù a marzo 25, dal momento che è accaduto intorno a Pasqua., Ma per Sesto Giulio Africano, si trattava meno di quando Gesù nacque e più di quando venne per la prima volta sulla Terra; in altre parole, credeva che la morte e il concepimento di Gesù coincidessero il 25 marzo, e quindi la sua nascita avvenne il 25 dicembre .
La storia antica del Natale
Anche se Zaccaria era nel tempio il 24 settembre, Gabriele visitò Maria esattamente sei mesi dopo, e Gesù nacque proprio alla sua data di scadenza, è ancora possibile che celebriamo il Natale il 25 dicembre per un motivo completamente diverso.,
Mentre i cristiani del iii secolo erano impegnati ad adorare il Figlio di Dio, alcune delle loro controparti pagane erano impegnate ad adorare il Dio Sole. Negli anni ‘ 270, l’imperatore romano Aureliano rese popolare il culto del Sol Invictus, o “Il sole invitto”, la cui festa fu celebrata il 25 dicembre. Secondo il professore di storia della John Carroll University Joseph F. Kelly, altri romani veneravano un dio persiano, Mithra, la cui festa potrebbe anche essere caduta il 25 dicembre. C’era anche Saturnalia, una festa romana annuale che si svolgeva dal 17 al 23 dicembre., In breve, molti antichi romani erano ben abituati a celebrare qualcosa alla fine di dicembre quando il cristianesimo entrò nel mainstream.
Ciò accadde durante il dominio di Costantino su Roma all’inizio del iv secolo., Nel 313, Costantino e il suo collega sovrano Licinio emisero l’editto di Milano, che fondamentalmente legalizzava il cristianesimo e condannava la persecuzione in corso di chiunque lo praticasse. Costantino era egli stesso un devoto cristiano, e trascorse il resto del suo regno diffondendo la religione in tutto l’impero. Il primo documento noto del 25 dicembre come compleanno ufficiale di Gesù è del 336, l’anno prima della morte di Costantino., Perché è menzionato in un volume contenente altre importanti date religiose, alcuni hanno ipotizzato che una celebrazione probabilmente si è verificato in quel giorno, e 336 è spesso citato come il primo noto “Natale.”
Se i cristiani hanno celebrato il Natale il 25 dicembre prima del 336 potrebbe essere per sempre sconosciuto, ma sappiamo che l’usanza ha preso rapidamente piede (passare la vacanza a guardare una maratona di Christmas Story non sarebbe arrivata fino a molto più tardi). Entro la fine del 4 ° secolo, i vescovi cristiani tenevano la Messa di Natale in tutta Roma, e le feste pagane presto passarono di moda., Il fatto che il Natale essenzialmente sostituito quelle precedenti tradizioni dicembre potrebbe essere una coincidenza, ma alcuni credono che fosse di progettazione: Dal momento che i romani erano già innescato per le feste dicembre 25, la Chiesa avrebbe potuto essere cercando di cooptare una base di abbonati built-in.
In sintesi, le origini del Natale sono altrettanto soggette all’interpretazione quanto la data di nascita effettiva di Gesù, quindi sentiti libero di suonare musica natalizia ogni volta che vuoi.
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