Di Anne Trubek
La Rust Belt, linguisticamente parlando, è una delle regioni più recenti dell’America. E ‘ stato in gran parte creato nel 1984 da, di tutte le persone, Walter Mondale. Durante una campagna elettorale durante le elezioni presidenziali, Mondale fece un discorso ai lavoratori dell’acciaio nello stabilimento LTV di Cleveland in cui denunciò la posizione di Reagan sul commercio, in particolare l’abolizione delle quote sulle importazioni di acciaio, che aveva messo in crisi l’industria. Come ha detto: “Le politiche di Reagan stanno trasformando il nostro Midwest industriale in una ciotola di ruggine.,”
La stampa ha modificato il riferimento di Mondale dust bowl in” Rust Belt”, per farlo giocare fuori dalla” Sun Belt”, un altro nuovo termine per una regione americana, questo coniato nel 1969 da Kevin Phillips nel suo libro The New Republican Majority, per descrivere un insieme più felice di cambiamenti demografici e politiche economiche.
Ora, negli ultimi 32 anni, il termine è stato deplorato, elogiato e analizzato., C’è un contingente considerevole — principalmente baby boomer che ricordano il momento in cui il termine è stato coniato — che lo considerano dispregiativo e si sforzano di sostituirlo (i recenti tentativi di rebrand della regione includono la “Cintura di fiducia” e la “Regione d’acqua dolce”). Ma il termine si attacca, risuonando come “Il cuore dell’America”, con i suoi sentori di nostalgia e idillio rurale.
Le definizioni di dove, esattamente, si trova la cintura di ruggine, sono spesso discusse. Non c’è risposta., Il termine è stato inventato da un politico e dai media, non dai geografi; non ci sono confini naturali, come ci sono con la costa orientale e occidentale, diciamo, o caratteristiche topografiche, come con le Grandi Pianure o le Montagne Rocciose. La Rust Belt è un termine storico, come il New England e la Sun Belt (anche” Midwest ” è tanto storico quanto geografico). “Post – Industrial Midwest” può servire come sinonimo (insieme ai suoi cugini, “industrial Midwest” e “ex industrial Midwest”). Michigan, Ohio, e Pennyslvania sono centrali per la regione, così come parti di Illinois, Wisconsin, e New York., ” A ovest come Milwaukee e a est come Buffalo ” di solito funziona. Borderlands, come Cincinnati e St. Louis, può essere divertente discutere di birre-quanto sono arrugginiti? – ma alla fine, se qualcuno non è sicuro se l’economia di una regione fosse precedentemente basata sulla produzione e da allora ha perso popolazione, allora va bene considerarla parte della banda.
Il termine è ora usato anche a livello internazionale: Cina, Russia e Germania e quasi tutti i paesi con una storia di produzione hanno “Cinture di ruggine”, almeno quando si tratta di titoli per descrivere le regioni industriali in declino., Con le elezioni presidenziali del 2016, il termine viene usato più di quanto non abbia nella memoria recente dalla stampa americana, di solito per descrivere la sorprendente popolarità di Donald Trump e Bernie Sanders, che stanno facendo campagna, proprio come Walter Mondale, per politiche commerciali più restrittive.
Credit: Andrew Bardwell (https://flickr.com/photos/abardwell)
Il colpevole più comune per i problemi della Rust Belt citati in questo ciclo elettorale, spesso dagli elettori che sostengono Trump o Sanders, è il NAFTA., Ma il NAFTA è stato approvato da Bill Clinton nel 1994; era stato un decennio prima, secondo Mondale, che il danno era stato fatto, da Ronald Reagan. E anche quella data precedente è imprecisa: secondo gli economisti e coloro che hanno perso il lavoro, la regione si era arrugginita un altro decennio prima ancora, durante gli anni ‘ 70, mentre la domanda di acciaio diminuiva—era sovrapprodotta, poiché, dopo la rivoluzione industriale e le due guerre mondiali, il bisogno stava diminuendo, che fu poi aggravato dalla crisi petrolifera del 1973., Il Black Monday, forse la data più simbolica nella storia di Rust Belt, quando il foglio e il tubo di Youngstown improvvisamente persero, portando alla perdita di circa 40.000 posti di lavoro, fu nel 1977, e furono gli anni ’70 — non gli anni’ 80 di Mondale o gli anni ‘ 90 di NAFTAs — che la popolazione della regione raggiunse il picco. Da allora è in declino.
Quei lavori di produzione non torneranno mai ai numeri degli anni ‘ 70, non importa quanto rumorosamente Trump e Bernie urlino. La classe operaia bianca priva di posti di lavoro e opportunità è stata qui per oltre 40 anni, molto prima di Obama, o Clinton, o, anche, Reagan.,
Il termine Rust Belt continua a definire con precisione la regione, con costernazione sia di coloro che non l’hanno mai apprezzato sia di coloro che desiderano che l’economia — qualsiasi economia — si presenti e trasformi la ruggine da aperta ferita a artefatto caratteristico. “Rust Belt” può mancare di strati geografici ma ha strati storici, e sono spessi e profumati. È una frase nata dalla perdita, ma ora che ha acquisito consistenza, profondità e decenni di significato, sarebbe una perdita perderla.
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Anne Trubek è fondatrice ed editrice di Belt.
Foto banner di Francesco Mariani.,
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