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- Perché la terra ha un buon odore dopo la pioggia?
Quando la pioggia cade dopo molti giorni di condizioni asciutte l’ambiente emette un aroma gradevole che associamo all ‘ “odore di terra bagnata”, ma in realtà è derivato dai batteri.
Petrichor è il nome dato all’odore che si verifica dopo che una certa quantità di pioggia cade su terreno asciutto, in aree in cui non ha piovuto per un periodo di tempo relativamente lungo. È altrimenti noto come ” odore di terra bagnata “o semplicemente”odore di pioggia”. Il termine petrichor, ha la sua origine nelle parole greche che si traducono come il sangue degli dei omerici. Secondo la mitologia greca ichor, invece del sangue, è l’essenza che scorre nelle vene degli dei.,
I geologi australiani definirono “petrichor” nel 1964
Nel 1964, due geologi australiani, Isabel Joy Bear e R. G. Thomas, crearono il termine petrichor, comparendo per la prima volta sulla rivista Nature (993/2). In questo articolo, gli autori lo hanno descritto come ” l’odore derivato da un olio trasudato da alcune piante durante il periodo secco.,”
Questo olio viene assorbito dalla superficie delle rocce, in particolare da quelle ricche di sedimenti e argilla, prima di essere rilasciato nell’aria quando la pioggia viene a contatto con un composto chiamato geosmin. L’aroma che sperimentiamo deriva dall’emissione di questi composti e l’ozono può essere aggiunto nel caso in cui la pioggia sia accompagnata da una tempesta.
Successivamente, gli scienziati Bear e Thomas (1965) sono stati in grado di dimostrare che questi oli aromatici limitavano la germinazione dei semi e la crescita delle piante., Ciò indicherebbe che le piante secernono questi oli per proteggere i semi e impedire loro di germogliare in tempi di siccità. Questo aroma è molto più evidente e penetrante nelle zone desertiche, quando la stagione delle piogge arriva dopo lunghi periodi di siccità. Allo stesso modo, va notato che petrichor non può essere sintetizzato, a causa della sua composizione complessa (composta da oltre cinquanta sostanze).
Per quanto riguarda la geosmin, una parola greca che significa” aroma della terra”, questa sostanza chimica è prodotta dai batteri Streptomyces coelicolor e da alcuni cianobatteri. Gli Streptomyces coelicolor sono batteri non patogeni (non causano malattie nell’uomo), di tipo gram positivo e il cui habitat è diffuso in tutto il mondo. Inoltre, essi molto vantaggioso per l’ambiente, contribuendo a mantenere l’equilibrio dell’ecosistema.
Secondo alcuni scienziati, il nostro gusto per l ‘ “odore della terra bagnata” o petrichor, è ereditato dai nostri antenati. Per loro, la pioggia è sempre stata sinonimo di vita e sopravvivenza. Gli antropologi ritengono che i nostri antenati abbiano stabilito una forte connessione o un legame positivo con questo aroma, che indicava la fine del pericoloso periodo di siccità e l’arrivo della pioggia tanto attesa e attesa.,
È stato anche osservato attraverso vari studi che l’odore della geosmina è in grado di guidare alcuni animali (cammelli) per trovare acqua nelle aree desertiche e viene utilizzato da alcune piante per ottenere una maggiore impollinazione (Amazonas ).