La perdita di habitat—dovuta alla distruzione, alla frammentazione o al degrado dell’habitat—è la principale minaccia per la sopravvivenza della fauna selvatica negli Stati Uniti. Quando un ecosistema è stato radicalmente cambiato dalle attività umane—come l’agricoltura, l’esplorazione di petrolio e gas, lo sviluppo commerciale o la diversione dell’acqua-potrebbe non essere più in grado di fornire cibo, acqua, copertura e luoghi per allevare giovani di cui la fauna selvatica ha bisogno per sopravvivere. Ogni giorno ci sono meno posti che la fauna selvatica può chiamare casa.,
Principali tipi di perdita di habitat
Distruzione dell’habitat: un bulldozer che spinge giù gli alberi è l’immagine iconica della distruzione dell’habitat. Altri modi in cui le persone distruggono direttamente l’habitat includono il riempimento di zone umide, il dragaggio di fiumi, la falciatura di campi e il taglio di alberi.
Frammentazione dell’habitat: gran parte del restante habitat della fauna selvatica terrestre negli Stati Uniti è stato tagliato in frammenti dalle strade e dallo sviluppo. Gli habitat delle specie acquatiche sono stati frammentati da dighe e deviazioni d’acqua., Questi frammenti di habitat potrebbero non essere grandi o abbastanza collegati da supportare specie che hanno bisogno di un ampio territorio dove possono trovare compagni e cibo. La perdita e la frammentazione degli habitat rende difficile per le specie migratrici trovare posti dove riposare e nutrirsi lungo le loro rotte migratorie.
Degrado dell’habitat: inquinamento, specie invasive e interruzione dei processi ecosistemici (come cambiare l’intensità degli incendi in un ecosistema) sono alcuni dei modi in cui gli habitat possono diventare così degradati da non supportare più la fauna selvatica nativa.,
Principali cause di perdita di habitat
Agricoltura: Gran parte della perdita di habitat dall’agricoltura è stata fatta molto tempo fa quando i coloni hanno convertito foreste e praterie in terreni coltivati. Oggi, c’è una crescente pressione per riqualificare le terre di conservazione per alimenti ad alto prezzo e colture di biocarburanti.
Conversione di terreni per lo sviluppo: La conversione di terre che un tempo fornivano habitat faunistico a costruzioni abitative, strade, parchi per uffici, centri commerciali, parcheggi e siti industriali continua, anche durante l’attuale crisi economica.,
Sviluppo dell’acqua: dighe e altre deviazioni dell’acqua sifonano e scollegano le acque, cambiando l’idrologia e la chimica dell’acqua (quando i nutrienti non sono in grado di fluire a valle). Durante la stagione secca, il fiume Colorado ha poca o nessuna acqua in esso per il momento raggiunge il mare di Cortez.
Inquinamento: la fauna selvatica d’acqua dolce è maggiormente influenzata dall’inquinamento. Inquinanti come acque reflue non trattate, rifiuti minerari, piogge acide, fertilizzanti e pesticidi si concentrano in fiumi, laghi e zone umide e alla fine finiscono negli estuari e nella rete alimentare.,
Cambiamento climatico: il driver emergente della perdita di habitat è il cambiamento climatico. La fauna selvatica che ha bisogno delle temperature fresche di alte quote, come il pika americano, potrebbe presto esaurire l’habitat. La fauna costiera può trovare il suo habitat sott’acqua all’aumentare del livello del mare.
Come combattere la perdita di habitat
Combatti la perdita di habitat nella tua comunità creando un Wildlife Habitat® certificato vicino a casa, a scuola o in azienda. Pianta le piante native e metti fuori una fonte d’acqua in modo da poter fornire cibo, acqua, copertura e luoghi per allevare giovani di cui la fauna selvatica ha bisogno per sopravvivere.