Biografia
Guglielmo, duca di Normandia, conquistò l’Inghilterra nel 1066. La sua conquista ha avuto importanti implicazioni per la storia di entrambe le regioni, da spostare gran parte della nobiltà anglosassone pre-conquista per rimodellare la lingua inglese.
I primi anni di vita di Guglielmo
Guglielmo era il figlio di Roberto I, duca di Normandia (regnò 1027-1035), e una donna di status sociale inferiore di nome Herleva., Attraverso sua madre, Guglielmo aveva due fratellastri: Odo, il vescovo che commissionò l’arazzo di Bayeux; e Robert, che divenne conte di Mortain. Entrambi i fratellastri di William gli diedero un importante supporto più tardi nella sua carriera.
Roberto II morì nel 1035, e così Guglielmo divenne duca di Normandia all’età di sette o otto anni. Nei primi anni del suo regno, il controllo di Guglielmo sulla Normandia fu sfidato da vari nobili e parenti. Si assicurò la sua presa sulla Normandia solo con la vittoria nella battaglia di Varaville nel 1057.,
Guglielmo lanciò anche campagne contro altri governanti vicini per espandere il suo territorio. Questi includevano il suo attacco all’Inghilterra nel 1066, che culminò con lui diventando re d’Inghilterra.
Guglielmo e l’Inghilterra prima della conquista
Il 1066 non fu la prima incursione di Guglielmo nella politica inglese. Guglielmo era imparentato con il re Edoardo il Confessore d’Inghilterra (regnò 1042-1066). La madre di Edoardo, Emma, era la prozia di Guglielmo, ed Edoardo aveva vissuto in esilio in Normandia dopo la morte di suo padre, re Æthelred l’Unready (regnò 978-1016).,
Guglielmo probabilmente visitò l’Inghilterra almeno una volta prima del 1066, nel 1051. Questa visita è registrata in una sola fonte, una singola versione della Cronaca anglosassone:
Il conte William venne da oltreoceano … e il re lo accolse con tutti i suoi compagni che gli andavano bene, e lo lasciò andare di nuovo.
Non si sa nient’altro di questa visita. È possibile che a un certo punto Edward abbia dichiarato William come suo erede, come affermato dai successivi scrittori normanni. Ma non c’è alcuna menzione di questo accordo in altre fonti contemporanee.,
Oltre a visitare l’Inghilterra, William ospitò nobili inglesi alla sua corte in Normandia. Il nobile inglese Harold Godwinson, che divenne re d’Inghilterra nel 1066, potrebbe anche aver accompagnato William in alcune delle sue campagne nel nord della Francia.
La conquista normanna dell’Inghilterra
Edoardo il Confessore morì nel gennaio 1066, e Harold gli succedette come re d’Inghilterra. Poco dopo, William iniziò a prepararsi per un’invasione., Più tardi gli scrittori normanni affermarono che sia Edward che Harold avevano promesso a William che sarebbe stato il prossimo re d’Inghilterra, ma non è chiaro se questo fosse per giustificare la conquista di William dopo l’evento.
L’esercito di Guglielmo attraversò il Canale della Manica nella notte tra il 27 e il 28 settembre 1066, proprio mentre re Harold marciava verso nord per combattere una forza d’invasione guidata dal re Harald Hardrada di Norvegia (regnato 1046-1066) e dal fratello di Harold Godwinson, Tostig.,
Dopo aver sconfitto e ucciso Harald Hardrada e Tostig, gli inglesi marciarono a sud verso Hastings, vicino a Pevensey, dove furono sconfitti dall’esercito normanno il 14 ottobre. William poi avanzato attraverso sud-est dell’Inghilterra. Fu incoronato re d’Inghilterra nell’abbazia di Westminster il giorno di Natale del 1066.
Inghilterra e Normandia dopo la Conquista
William inizialmente seguì i modelli di monetazione e governo reale stabiliti dai precedenti monarchi inglesi, e pubblicò persino scritti in lingua inglese antica., Alla fine del 1060, un certo numero di nobili inglesi si ribellarono contro il dominio normanno in Inghilterra, tra i quali i conti Eadwine e Morcar. William ha risposto devastando vaste aree del nord del paese.
Nel 1070, ha anche rimosso un certo numero di vescovi inglesi dalla carica e li ha sostituiti con normanni o suoi alleati.
A Natale del 1085, re Guglielmo ordinò un sondaggio per registrare chi possedeva terreni e altri beni in Inghilterra. Questa indagine amministrativa alla fine ha portato al Domesday Book.,
Anche se Guglielmo era re d’Inghilterra, trascorse la maggior parte del suo tempo dal 1072 in poi in Normandia. Ha anche continuato a condurre campagne militari in quella che oggi è la Francia. Mentre attaccava Mantes, a 52 km (32 miglia) fuori Parigi, si ammalò e morì il 9 settembre 1087.
Guglielmo il Conquistatore fu succeduto come re d’Inghilterra dal suo secondo figlio, William Rufus (regnato 1087-1100), e come duca di Normandia dal suo figlio maggiore, Robert Curthose (morto 1134). Un terzo figlio, Enrico, divenne re d’Inghilterra (come Enrico I) nel 1100.