Il Piano Schlieffen fu progettato in modo tale che la Germania avrebbe prima attaccato la Francia attraverso il Belgio. La Francia aveva fortificato le sue città di confine con la Germania e per evitare questo, la Germania sperava di aggirarle completamente invadendo il territorio francese dal Belgio. Le forze tedesche dovevano poi farsi strada attraverso il territorio francese fino a quando non catturarono Parigi, che era la capitale della Francia. Catturando Parigi, la Germania sperava di porre fine alla guerra con la Francia e giungere a termini di pace o di resa con i francesi., Successivamente, le forze tedesche avrebbero rivolto la loro attenzione al suo confine orientale e avrebbero iniziato l’assalto contro la Russia. Nei primi anni del 1900 la Russia era principalmente un’economia basata sull’agricoltura e mancava dell’industria pesante necessaria per fabbricare armi e strumenti per la guerra. Come tale, la Germania credeva che la Russia sarebbe stata lenta a mobilitarsi per la guerra e impiegasse fino a 6 settimane. Il piano Schlieffen è stato progettato in modo tale che la Germania potrebbe battere la Francia fuori dalla guerra prima di quel momento e poi rivolgere la sua attenzione alla lotta contro le forze russe.