ALL-STAR GAMES: 1934, 1942 LIGHTS: 1940
Il Polo Grounds apparteneva a un “freak show”, completamente diverso da qualsiasi altro stadio di baseball mai costruito. A forma di vasca da bagno, era molto più adatto per il calcio, e in effetti sia il college che le partite di calcio professionistiche sono state giocate lì per molti anni. Tuttavia, è stato costruito appositamente come stadio di baseball fin dall’inizio., Il nome è un po ‘ fuorviante, poiché il polo non è stato giocato in questa particolare struttura, che era in realtà la quinta incarnazione di uno stadio chiamato “Polo Grounds” nell’upper Manhattan. Il primo “Polo Grounds” (Southeast Diamond) è stato utilizzato per il baseball nel 1880, situato in un campo dove le partite di polo erano state giocate all’angolo nord di Central Park, a poche miglia a sud della versione finale. Il secondo Polo Grounds (Southwest Diamond) era proprio accanto, ma è stato utilizzato solo per 13 giochi in quello stesso anno (1883), e alcuni si chiedono se dovrebbe anche contare., Il terzo (o qualcuno direbbe secondo) incarnazione del Polo Grounds, aka “Manhattan Field”, è stato costruito nel 1889, nel lotto appena a sud di dove Polo Grounds IV (aka “Brotherhood Park”) è stato costruito un anno dopo (1890). Come tutti i ballparks allora, Polo Grounds IV è stato realizzato interamente in legno, e bruciato ai primi di aprile 1911. Giants ” proprietario John Brush frettolosamente ordinato ricostruzione della struttura utilizzando materiali in cemento e acciaio permanente., Il nuovo stadio (Polo Grounds V) aveva la stessa strana forma generale e le stesse dimensioni del suo predecessore, ma con un profilo dello stadio un po ‘ più alto. Questo ha reso più difficile per i fan freeloading seduti in cima Bluff di Coogan sul retro per vedere gran parte dell”azione sul campo. Questa quinta e ultima versione del Polo Grounds era originariamente chiamata Brush Stadium, ma tutti continuavano a chiamarla con il vecchio nome, che si bloccava.,
Nel 1913, due anni dopo l’apertura del (nuovo) Polo Grounds, gli “Highlanders” della American League cambiarono il loro nome in “Yankees” e si trasferirono come inquilini dei Giants, rimanendovi per dieci anni. Dopo che gli Yankees acquisirono Babe Ruth dai Red Sox nel 1919, furono rapidamente (e permanentemente) trasformati in una dinastia vincente. I Giants e gli Yankees vinsero ciascuno i loro rispettivi gagliardetti nel 1921 e nel 1922, così entrambe le squadre chiamarono il Polo Grounds “home” durante quelle World Series, una distinzione condivisa solo dallo Sportsman”s Park di St. Louis. (Vedi la pagina Stadi anomali., La slugger mancina Babe Ruth amava la breve distanza dal campo destro al Polo Grounds, ed è stato il primo giocatore in assoluto a battere una palla sul tetto e fuori dal parco lì. Il modello coerente di Ruth di homers pull-hit ha chiaramente influenzato il design dello Yankee Stadium, che è stato costruito a meno di un miglio di distanza, dall’altra parte del fiume Harlem, nel 1923.
Sebbene la struttura fosse simmetrica lateralmente, la forma estremamente allungata del Polo Grounds e gli strani elementi di design creavano un layout di campo molto asimmetrico e funky., La tribuna dietro casa piatto formato un enorme semicerchio, lasciando un sacco di territorio fallo e mantenendo la maggior parte dei fan lontano dal diamante. Per i primi dieci anni, la tribuna a due piani si è estesa più lungo il lato destro del campo che sul lato sinistro del campo. A causa delle dimensioni limitate del terreno, lo stadio era molto stretto, comprimendo le distanze lungo le linee di fallo in proporzioni assurdamente brevi. (Se lo volessero davvero, avrebbero potuto ridurre al minimo la profondità della zona salotto lungo le linee di fallo e quindi fornire una distanza semi-rispettabile per il gioco della major league.,) L’unico stadio MLB con una distanza più breve lungo la linea di fallo era l’abominable Memorial Coliseum di Los Angeles. Il campo sinistro nel Polo Grounds era 21 piedi più lungo del campo destro perché il ponte inferiore su quel lato era significativamente meno profondo rispetto al ponte inferiore destro, con circa dieci file di sedili in meno. Al contrario, le distanze dalla piastra di casa ai bordi del ponte superiore nel campo destro e sinistro erano praticamente identiche., Nel campo destro il bordo anteriore dei ponti superiore e inferiore erano allineati verticalmente, ma nel campo sinistro il ponte superiore pendeva circa 15 piedi davanti al muro esterno, il che significa che una mosca pop ad alta traiettoria potrebbe atterrare nel ponte superiore per un home run, lasciando il fielder sinistro a gemere di frustrazione. (Prendi nota di come il diagramma dello stadio sopra indica la sporgenza del secondo ponte.,)
In molti stadi con distanze così brevi dalle linee di fallo, come Baker Bowl o Ebbets Field, sono state costruite speciali recinzioni alte per evitare troppi facili home run — ma non al Polo Grounds! La recinzione del campo sinistro era alta circa 17 piedi nel campo sinistro rispetto a circa 11 piedi nel campo destro. Fino alla fine del 1940 o giù di lì, le pareti esterne erano intonacate con cartelloni pubblicitari commerciali.
Il ponte superiore fu esteso su entrambi i lati quasi fino al campo centrale nel 1923, lasciando spazio a una piccola sezione di bleacher e alla clubhouse della squadra., Fu allora che fu creato lo strano ingresso “nook” in dead center field, con il punto di 483 piedi praticamente irraggiungibile sul retro. Alcune fonti affermano che il campo centrale era a 505 piedi da casa, ma probabilmente era la distanza dal grande tabellone in cima alla clubhouse. La clubhouse secondo piano appeso circa dieci piedi sopra il muro campo centrale, dove c “era un monumento a Edward Grant, un giocatore Giants che è stato ucciso nella prima guerra mondiale., Le tribune e le gradinate in campo centrale erano così lontano che è difficile immaginare come i poveri tifosi seduti là fuori avrebbe mai potuto vedere quello che stava succedendo a casa piatto.
Come se le dimensioni estreme non fossero sufficienti, i bullpen di entrambe le squadre erano effettivamente in gioco negli angoli del campo centrale destro e sinistro. Quasi ogni palla ha colpito che lontano sarebbe probabilmente un all”interno-the-park home run in ogni caso, ma ancora, si potrebbe pensare che avrebbero almeno cercare di evitare polemiche inutili mettendo su una piccola recinzione intorno ai bullpens come hanno fatto al Griffith Stadium di Washington., Oppure avrebbero potuto semplicemente mettere i bullpens in quello spazioso territorio fallo!
Senza dubbio, l’evento più drammatico nella storia del Polo Grounds fu il fuoricampo vincente di Bobby Thomson nella partita di playoff del 1951 quando i Giants batterono i Dodgers. Il gioco difensivo più spettacolare è stato Willie Mays “incredibile cattura del lungo viaggio a centro campo colpito da Vic Wertz dei Cleveland Indians nel 1954 World Series, che ha trasformato lo slancio a favore dei Giants”., Solo quattro persone hanno mai colpito i fuoricampo nelle gradinate del center field, e gli ultimi due sono arrivati in giorni consecutivi nel 1962, da Lou Brock e Hank Aaron.
Nel corso della sua storia, la pubblicità è stata un aspetto chiave che ha definito l’ambiente del Polo Grounds. Fin dai primissimi giorni (la fine del 20 ° secolo), le pareti esterne erano piene di annunci commerciali, che adornavano anche i lati posteriori delle gradinate. Questo continuò fino al 1940, più o meno, quando le pareti del campo esterno furono dipinte di verde solido e i marcatori di distanza furono pubblicati per la prima volta., Fu in quel momento che un enorme cartello pubblicitario era posto sul lato anteriore dell’edificio per uffici a center field: dal 1940 al 1954, era per le sigarette Chesterfield, dal 1955 al 1957 era per la birra Knickerbocker, e nel 1962 e nel 1963 era per la birra Reingold. Si noti che negli ultimi due anni le pubblicità riempivano ancora una volta le pareti esterne, che avevano un colore di sfondo blu polvere.,
Per molti anni c’era un grande cantiere di commutazione per pendolari / trasporto di massa sul lato nord-est (campo sinistro) dello stadio, ma chiuse subito dopo la seconda guerra mondiale e un complesso di appartamenti a molti piani fu costruito lì nel 1951. Scuro, raccapricciante, arcaico, bizzarro, e poco adatto per la visualizzazione di baseball, il Polo Grounds offerto sempre meno incentivi per i giganti di rimanere lì con il passare degli anni. Infine, lasciarono New York e si trasferirono a San Francisco nel 1958, lo stesso anno in cui i Dodgers emigrarono in California., Ci sono state alcune proteste da parte dei fan dei Giants, ma la mossa alla fine ha causato molto meno angoscia emotiva rispetto a ciò che ha sofferto Brooklynites.
Il Polo Grounds ha avuto una breve seconda vita (baseball) nel 1962, quando la franchigia di espansione della National League New York Mets ha iniziato a giocare. Il marcatore della distanza del campo centrale è stato cambiato da “483” a “475”, ma si scopre che il diamante non è stato spostato di otto piedi in avanti., Baso questa conclusione sul fatto che più foto mostrano che le linee di fallo (estese) intersecavano le piroghe nello stesso punto in cui avevano quando i Giants giocavano lì negli 1950. Nuovi indicatori di distanza sono stati posizionati sulle pareti del campo destro e sinistro, ma non così tanti come prima. Poco dopo che i Mets si trasferirono nel nuovissimo Shea Stadium nel 1964, i Polo Grounds furono demoliti.,
Il Polo Grounds fu anche sede di due squadre di football professionistico: dal 1925 al 1955 vi giocarono i New York Giants della NFL, e dal 1960 al 1963 vi giocarono i New York Titans della AFL (che divennero noti come Jets nel 1963).