Nella scienza dei materiali, una proprietà intrinseca è indipendente da quanto di un materiale è presente ed è indipendente dalla forma del materiale, ad esempio, un pezzo grande o una raccolta di piccole particelle. Le proprietà intrinseche dipendono principalmente dalla composizione chimica fondamentale e dalla struttura del materiale. Le proprietà estrinseche sono differenziate in quanto dipendenti dalla presenza di contaminanti chimici evitabili o difetti strutturali.,
In biologia, gli effetti intrinseci provengono dall’interno di un organismo o di una cellula, come una malattia autoimmune o un’immunità intrinseca.
In elettronica e ottica, le proprietà intrinseche dei dispositivi (o sistemi di dispositivi) sono generalmente quelle che sono libere dall’influenza di vari tipi di difetti non essenziali. Tali difetti possono sorgere come conseguenza di imperfezioni di progettazione, errori di fabbricazione o estremi operativi e possono produrre proprietà estrinseche distintive e spesso indesiderabili., L’identificazione, l’ottimizzazione e il controllo delle proprietà intrinseche ed estrinseche sono tra i compiti ingegneristici necessari per raggiungere le alte prestazioni e l’affidabilità dei moderni sistemi elettrici ed ottici.