Avete mai camminato da un parco cittadino o una banca di alberi e notato la sensazione distintiva di aria più fresca? Spesso è un enorme sollievo nelle giornate calde e soleggiate in città. Su piccola scala, si sta verificando l’effetto isola di calore.
Anche se gli abitanti delle città si sono abituati a questi cambiamenti di temperatura, l’effetto isola di calore può effettivamente causare una serie di problemi di salute e ambientali.
Qual è l’effetto isola di calore?,
La temperatura elevata nelle aree urbane rispetto alle aree rurali meno sviluppate viene definita effetto isola di calore urbana. Man mano che le città crescono e si sviluppano, vengono aggiunti più edifici e persone. Il processo di sviluppo urbano porta a questo fenomeno.
Sebbene tendiamo a pensare alle isole di calore come a un problema ecologico moderno, gli scienziati hanno notato questo problema già nel 1800. Qualsiasi area (rurale, urbana o altro) può sperimentare l’effetto isola di calore, ma le aree urbane sono in genere più preoccupanti poiché rappresentano una minaccia più seria per il riscaldamento climatico locale.,
Per le città più piccole, le isole di calore sono meno evidenti. Per una grande città di un milione di persone, la temperatura media può essere ovunque da circa 1°C a 12°C più calda rispetto all’area circostante. Città come Toronto sperimentano un effetto cumulativo isola di calore. Dalla fine del 1800, Toronto ha registrato un aumento medio della temperatura di 2,7°C Questo potrebbe non sembrare significativo in un primo momento, ma nel tempo, questi aumenti possono causare grossi problemi.
Quali sono le cause dell’effetto isola di calore?,
Quando le aree urbane e suburbane perdono la superficie terrestre e la vegetazione naturale, il calore non può più sfuggire facilmente. Edifici alti, cemento e asfalto intrappolano il calore e contribuiscono all’effetto di riscaldamento. Il calore di scarto derivante dall’uso di energia è un’altra fonte di calore aggiuntivo. Altri fattori che contribuiscono includono il tempo locale, i cambiamenti stagionali, l’ora del giorno e la posizione geografica.
Esistono tre tipi fondamentali di isole di calore: strato canopy, strato limite e superficie. Sia lo strato di copertura che le isole di calore dello strato limite si riferiscono al riscaldamento atmosferico (temperature dell’aria più calde)., Le isole di calore superficiali si riferiscono alla temperatura effettiva delle superfici in una specifica isola di calore. Sebbene i tempi e l’intensità di questi tipi possano variare, possono essere tutti dannosi per gli ambienti urbani e suburbani.
Quali sono le implicazioni delle isole di calore?
Le isole di calore sono considerate una forma di cambiamento climatico locale in contrasto con il cambiamento climatico globale. Gli effetti delle isole di calore sono limitati ad aree specifiche e non hanno un impatto maggiore sui cambiamenti climatici. Nonostante siano confinati in una certa località, le isole di calore possono ancora avere un impatto significativo.,
Naturalmente, uno degli impatti più evidenti sugli abitanti delle città è un aumento del clima caldo e estivo. Nelle giornate particolarmente limpide e calde, quando l’effetto isola di calore è al suo peggio, gli abitanti delle città più grandi noteranno temperature più calde e più scomode. New York City è un grande esempio di quanto caldo e sgradevole questo effetto può essere. New York City è stata chiamata un “forno galleggiante” a causa del caldo soffocante estivo causato dall’effetto isola di calore urbano.
Quando le persone sono calde, spesso alzano i loro condizionatori d’aria., L’aumento dell’uso dell’aria condizionata non solo provoca un maggiore rilascio di calore nell’aria, ma contribuisce anche all’inquinamento atmosferico, poiché vengono scaricate più emissioni di gas serra. Ciò influisce negativamente sulla qualità dell’aria e può anche portare a un aumento dello smog urbano.
Alcune aree urbane hanno persino visto gli effetti delle isole di calore avere un impatto negativo sulla salute. L’aumento della temperatura e dell’inquinamento atmosferico può portare a problemi come l’asma, l’aumento della diffusione della malattia nata dal vettore, il colpo di calore e l’obesità infantile., La città di Toronto ha una media di circa 120 morti all’anno che sono attribuiti in qualche modo a picchi di calore. Altre grandi città sperimentano simili morti legate al calore a causa dell’effetto isola di calore.
Come possiamo ridurre l’isola di calore?
Poiché l’impatto delle isole di calore è per lo più negativo, scienziati e ricercatori sono alla ricerca di modi per ridurre e invertire gli effetti. Le superfici scure del tetto sono uno dei principali colpevoli di aumenti di temperatura. Una tecnica popolare per combattere l’effetto isola di calore è l’installazione di tetti verdi sugli edifici urbani., Tetti verdi, che sono allineati con terreno e alcuni tipi di vegetazione, può effettivamente aiutare le città a recuperare alcuni degli effetti di raffreddamento ed evaporazione che il paesaggio naturale una volta fornito. Man mano che questa idea diventa più popolare, ci sono sempre più prove scientifiche che i tetti verdi possono ridurre il calore nelle aree urbane.
Le superfici scure degli edifici che assorbono più calore rappresentano alcune delle temperature in aumento nelle aree urbane. Un metodo semplice per ridurre questo effetto è quello di dipingere edifici con colori chiari o bianchi che non assorbono quasi tanto calore., Alcune città utilizzano anche trattamenti di vernice che riflettono la luce per combattere l’effetto isola di calore. Un’altra tecnica sul tetto che può aiutare a migliorare l’effetto dell’isola di calore è l’aspersione del tetto. Poiché l’umidità degli irrigatori evapora, questo aiuta a raffreddare l’aria circostante.
Molte città hanno iniziative forestali urbane che sono in vigore da anni per una varietà di scopi. Anche se molti di questi programmi sono iniziati come iniziative puramente estetiche, ora sappiamo che i programmi forestali urbani focalizzati possono avere un enorme impatto positivo sulle isole di calore urbane.,
Esistono molti metodi diversi per ridurre e persino invertire l’effetto del calore urbano, ma un’idea di base è al centro di tutti questi sforzi: costruzione intenzionale e pianificazione urbana. Quando costruiamo ed espandiamo le città, dobbiamo riconoscere l’impatto che abbiamo sul clima e sull’ambiente.
La Gardiner Expressway e l’isola di calore di Toronto
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Image credit: MSVG, Osaka City Environment Bureau, NoiseJammer