Una camicia gialla occidentale (Vespula pensylvanica) fotografata nel Vaseux Lake Provincial Park, British Columbia. Immagine tramite Judy Gallagher / Wikimedia.
In nome della scienza, l’entomologo Justin O. Schmidt si è permesso di essere punto da una moltitudine di insetti nell’ordine degli Imenotteri, che comprende api, vespe, formiche e lucciole., Ha usato i suoi dati per creare l’indice Schmidt Sting Pain, che valuta il dolore relativo delle punture su una scala da 1 (dolore lieve) a 4 (dolore estremo). L’indice originale di Schmidt, del 1983, valutava solo un esempio di livello di dolore 4, la puntura della formica proiettile. Schmidt ha descritto la puntura come
-dolore puro, intenso, brillante-come camminare sul carbone fiammeggiante con un chiodo da tre pollici incorporato nel tallone.
Schmidt ha ripetutamente affinato la sua scala., Uno dei suoi ultimi articoli scientifici, pubblicato a luglio 2019 sulla rivista Toxins, elenca le vespe tarantola hawk, le vespe guerriere e le formiche bullet tra gli insetti con le peggiori punture. Schmidt descrisse la puntura della vespa guerriera come:
Tortura. Sei incatenato nel flusso di un vulcano attivo. Perché ho iniziato questa lista?
Yikes! Le cose che la gente fa per la scienza!
Justin O. Schmidt. Immagine tramite Il Guardian.,
Schmidt suggerisce che il veleno di specie di insetti che inducono dolore intenso, ma non sono letali, può essere utile per lo sviluppo di farmaci come antidolorifici.
Il veleno degli insetti contiene una varietà di biomolecole come i peptidi, che sono solo pochi aminoacidi di lunghezza, e le proteine che sono costituite da catene più lunghe di aminoacidi. Molti insetti producono veleno esclusivamente come meccanismo di difesa, mentre altri insetti usano il veleno sia per difesa che per catturare e sottomettere le prede., Ad esempio, le api sono in gran parte erbivore (vegetariane) e usano solo il veleno per scoraggiare i predatori e affrontare le minacce di altre specie. Diverse specie di formiche, d’altra parte, usano il veleno sia come meccanismo di difesa che per sottomettere le loro prede.
Poiché il dolore può avere attributi sia oggettivi che soggettivi, classificare il dolore delle punture di insetti ha dimostrato di essere un compito notoriamente difficile. La scala che Schmidt utilizza è radicata nell’umile pungiglione di grado 2 dell’ape mellifera (Apis mellifera)., Una volta che un investigatore ha sperimentato la puntura dell’ape mellifera, procede quindi a classificare le punture di altri insetti rispetto a quella dell’ape mellifera. La scala varia da 1 per il dolore lieve a 4 per il dolore estremo. Gli investigatori o si lasciano pungere serendipitously dagli insetti nel campo durante le collezioni, oppure inducono l’insetto di interesse a pungere la parte inferiore del loro avambraccio.
La carta Tossine 2019 classifica la dolorosità di 96 insetti pungenti., Tra gli insetti con le peggiori punture – un grado di 4-c’erano vespe tarantola hawk, vespe guerriere e formiche proiettile. È possibile visualizzare l’elenco completo gratuitamente qui (basta cliccare sulla casella nella carta per aprire la tabella 1).
Una formica proiettile. Nota le mandibole molto grandi! Immagine tramite Erin Mills / Flickr.
Sono rimasto personalmente sorpreso nel vedere che le vespe yellowjacket sono state valutate solo come 2 sulla scala del dolore., Recentemente, sono stato punto sulla mano da una camicia gialla mentre raccoglievo un mucchio di foglie nel mio cortile, e il dolore mi ha colpito molto più intenso del mio ricordo di una puntura d’ape. Tuttavia, Schmidt fa sottolineare che questi ranghi sono gruppi e il dolore pungiglione può variare un po “per le diverse specie all” interno dello stesso gruppo. Mi piacerebbe sentire le tue impressioni sulla scala del dolore in base alle tue storie di insetti, quindi per favore lascia un commento se puoi risparmiare tempo. Per fortuna, non sono mai stato punto da nessuna specie che classificato come 3 o superiore. L’hai fatto?,
Justin Schmidt lavora presso il Southwestern Biological Institute in Arizona. Nel 2015, lui e Michael Smith hanno vinto un Ig Noble Prize – un premio satirico nelle scienze-per la loro ricerca entomologica. Il suo libro di scienza popolare The Sting of the Wild, che è stato pubblicato nel 2016, è un ottimo posto per saperne di più sulle sue incursioni nel regno del veleno degli insetti. In esso, puoi trovare le sue descrizioni personali del dolore oltre ai numeri.
Oltre al fascino personale che le punture di insetti suscitano, il veleno potrebbe essere utile per lo sviluppo di nuovi composti farmaceutici., Secondo Schmidt, i veleni degli insetti sono stati sottovalutati rispetto ai veleni di serpenti, scorpioni, ragni e mammiferi, e quindi, ulteriori ricerche su tali veleni sarebbero preziose.
Bottom line: lasciandosi pungere, Justin O. Schmidt – creatore della scala del dolore Schmidt – ha scoperto che le vespe tarantola hawk, le vespe guerriere e le formiche bullet hanno alcune delle punture di insetti più dolorose.,
Fonte: il Dolore e la Mortalità Indotta da Punture di Insetti: L’esplorazione e Correlazionali Studio
Deanna Conners è uno Scienziato Ambientale, che ha conseguito un Ph. D. in Tossicologia e un M. S. in scienze Ambientali. Il suo interesse per la tossicologia deriva da essere cresciuto vicino al sito Love Canal Superfund a New York., Il suo lavoro attuale è quello di fornire informazioni scientifiche di alta qualità al pubblico e ai decisori e di aiutare a costruire partnership interdisciplinari che aiutano a risolvere i problemi ambientali. Scrive di scienze della Terra e conservazione della natura per EarthSky.