Con il colpo di penna 75 anni fa, due uomini hanno cambiato il mondo e sigillato il destino di milioni di persone.
Quei due uomini erano il ministro degli esteri della Germania nazista, Joachim von Ribbentrop, e il suo omologo sovietico, Vyacheslav Molotov. Il 23 agosto 1939, firmarono un patto di non aggressione, promettendo di non interferire nel caso in cui l’altro andasse in guerra.,
Quell’annuncio pubblico era abbastanza scioccante: i due stati totalitari erano stati ai ferri corti per anni. Ma hanno anche firmato un secondo accordo segreto che ha scavato l’Europa orientale tra di loro. Questi accordi che cambiano il mondo sono oggetto di “Devils’ Alliance: Hitler’s Pact With Stalin, 1939-1941”, un libro dello storico Roger Moorhouse che uscirà questo autunno.
“In effetti, il Patto nazista-sovietico come il calcio d’inizio della seconda guerra mondiale è probabilmente lo scenario più sorprendente che chiunque avrebbe potuto immaginare”, dice Moorhouse., “È così che devi vederlo dalla prospettiva dell’agosto 1939. Il mondo era assolutamente sbalordito da questo accordo.”
Quegli accordi gemelli di fatto prepararono il terreno per l’inizio della seconda guerra mondiale. Pochi giorni dopo la firma dei patti, ora fiducioso che i sovietici non si sarebbero opposti a lui, Hitler invase la Polonia. La Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra alla Germania e la guerra era in corso.
Un paio di settimane dopo, l’Unione Sovietica invase la Polonia da est per accaparrarsi la sua parte del bottino. Nel 1940 ha seguito occupando Estonia, Lettonia, Lituania e la provincia rumena di Bessarabia., Gran Bretagna e Francia hanno protestato, ma con le loro forze già assumendo la Germania, non potevano permettersi di combattere Stalin pure.
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Per un certo periodo, il patto ha funzionato bene — e ha mostrato quanto fossero simili i due stati.
Nelle aree dell’Europa orientale che occuparono, i nazisti e i sovietici istituirono zone di occupazione., Moorhouse dice che governavano in modi notevolmente simili, prendendo di mira gruppi di persone notevolmente simili. Ufficiali dell’esercito e funzionari dei vecchi regimi, intellettuali, sacerdoti e leader della comunità sono stati arrestati in massa. Migliaia furono giustiziati o deportati nei gulag e nei campi di concentramento.
I nazisti ovviamente prendevano di mira anche gli ebrei, ma non molti sanno che molti ebrei fuggirono anche dal controllo di Stalin — persino cercando rifugio nelle aree naziste. Nel suo libro, Moorhouse scrive di un momento in cui due carichi di rifugiati che vanno in direzioni opposte si sono incontrati a un confine., Erano ugualmente stupiti che qualcuno volesse dirigersi nella direzione opposta.
Ma in effetti, sia Mosca che Berlino si concedevano massicci trasferimenti di popolazione, cercando ciascuno di ricreare l’Europa orientale nella loro immagine preferita. Migliaia di tedeschi etnici furono trasferiti dalle zone sovietiche a quelle tedesche, mentre migliaia di polacchi furono deportati dalle aree ora designate “tedesche”.”Altri ancora furono spediti come schiavi in Germania., Molte persone semplicemente spostato di propria iniziativa per sfuggire ai nuovi stati in cui sono stati negati i diritti fondamentali, e alcuni di loro alla fine è venuto in America.
Anche la Germania nazista e l’Unione Sovietica collaborarono strettamente economicamente durante la loro alleanza dopo il 1939. Le materie prime sovietiche permisero ai tedeschi di mitigare i peggiori effetti del blocco navale britannico, mentre i sovietici beneficiarono degli strumenti e dei prodotti finiti tedeschi.
Ma il patto nazista-sovietico non durò. Alla fine del 1939, i sovietici cercarono anche di invadere la Finlandia. I finlandesi si sono rifiutati di rotolare., Nonostante fossero tremendamente in inferiorità numerica e in inferiorità numerica, improvvisarono una difesa e sfruttarono al meglio il terreno e il feroce clima invernale.
Un’innovazione di quella campagna fu la bomba a benzina, progettata per l’uso contro i condotti di aspirazione dell’aria sui carri armati sovietici. Molotov, il ministro degli esteri sovietico, aveva definito l’invasione russa una mossa “umanitaria”; la propaganda sovietica sosteneva addirittura che le bombe sganciate dagli aerei sovietici erano aiuti alimentari., In un tributo sarcastico, i finlandesi hanno battezzato le loro armi fatte in casa” cocktail Molotov”, scherzando sul fatto che avrebbero dovuto bere insieme ai “pasti” forniti dai sovietici.”Alla fine, i sovietici hanno subito una brutale perdita nella” Guerra d’inverno ” con i finlandesi.
I tedeschi erano stupiti di quanto i sovietici si fossero esibiti male nella guerra d’inverno, una performance che li faceva credere di poter accendere Stalin prima di finire gli ostinati inglesi in occidente. Nel giugno 1941, Hitler attaccò., Moorhouse e altri storici dicono che Stalin fu stordito dall’invasione e rifiutò di accettare che la notizia fosse vera, portando a disastrose perdite da parte dell’Armata Rossa nei primi giorni della guerra.
Una volta che l’Unione Sovietica si riprese e sconfisse i nazisti, Mosca riscrisse la storia. Il Patto nazista-sovietico si trasformò da un’illusione a un modo intelligente per guadagnare tempo, che permise all’Unione Sovietica di riarmarsi. Anche la Gran Bretagna e l’America tendevano ad aerografare il patto nazista-sovietico fuori dalla storia mainstream, temendo che avrebbe danneggiato la narrativa popolare della “Grande Alleanza” che ha battuto i nazisti.,
E questa è solo la metà pubblica dell’alleanza: l’esistenza del protocollo segreto è stata ufficialmente negata dall’Unione Sovietica fino ai suoi giorni di morte nel 1989.
