Chi erano i luddisti?
I Ludditi erano lavoratori tessili nel Nottinghamshire, nello Yorkshire e nel Lancashire, abili artigiani il cui commercio e le cui comunità erano minacciate da una combinazione di macchine e altre pratiche che erano state unilateralmente imposte dalla nuova classe aggressiva di produttori che guidava la rivoluzione industriale.,
Nel Nottinghamshire, dove gli attacchi luddisti iniziarono nel novembre del 1811, i “framework-knitters” o “stockingers” che producevano calze usando telai di calze avevano una serie di lamentele, tra cui il taglio dei salari, l’uso di giovani non autorizzati per lo stesso scopo e l’uso dei nuovi “wide frames”, che producevano beni economici e di qualità inferiore. Il fatto che i magazzinieri si opponessero a questi ultimi perché stavano distruggendo la reputazione del loro commercio illustra il conflitto tra artigiani qualificati e la mentalità del libero mercato/industriale., L’indebolimento dei salari e l’uso di manodopera non qualificata si scontrarono con il “contratto sociale” esistente tra lavoratori e padroni che prescriveva salari “consueti” che erano stati mantenuti dalla tradizione per molti decenni. Molti dei più piccoli maestri hosiers sostenuto le richieste dei magazzinieri e alcuni si pensa anche di aver rifiutato di nominare le autorità uomini che sapevano sono stati coinvolti negli attacchi luddisti.,
Nello Yorkshire, i Ludditi erano guidati dai croppers, rifinitori altamente qualificati di stoffa di lana che comandavano salari molto più alti degli altri lavoratori, ed erano altamente organizzati. Negli ultimi dieci anni avevano presentato una petizione al Parlamento per far rispettare la legislazione obsoleta far rispettare l’apprendistato, e contro ‘ gig mills’, macchine inventate nel 16 ° secolo che potevano fare parte del lavoro dei coltivatori. Ma la più grande minaccia per loro era un’invenzione più recente, l’odiato telaio di taglio che alla fine li ha quasi completamente spostati nei prossimi dieci anni., Nel 1809, sotto la pressione dei produttori, il Parlamento abrogò tutta la vecchia legislazione, rimuovendo così l’ultima speranza degli artigiani di riparare le loro rimostranze con mezzi legali e democratici.
I tessitori e filatori di cotone del Lancashire erano, come gli stockingers, principalmente lavoratori esterni, che producevano tessuti su telai a mano nelle loro case e pagati dal pezzo., Le loro condizioni generali e il loro status di artigiani stavano erodendo per diversi decenni, in parte a causa di un enorme afflusso nel commercio di lavoratori non autorizzati, molti dei quali erano stati costretti a lasciare la terra dai Recinti. Il sistema di fabbrica, con i suoi vasti mulini e telai a vapore, le sue lunghe ore di lavoro pericoloso e il suo tessuto più economico che indeboliva i tessitori di cottage, stava esacerbando il loro declino.,
Tutti questi gruppi di artigiani stavano resistendo ai modi in cui il sistema industriale degradava la dignità dei loro mestieri, trasformandoli in semplici “mani”di fabbrica. Sebbene fossero lavoratori esterni, pagati dal pezzo, per lungo tempo erano riusciti a mantenere uno stile di vita modesto e frugale in cui avevano la propria indipendenza e altre fonti di sussistenza, ad esempio i propri orti, e una forte etica comunitaria di aiuto reciproco., Questo mondo è talvolta romanzato, ed era già stato distrutto in misura considerevole dai Recinti: senza dubbio la loro vita era tutt’altro che idilliaca. Ma la forza con cui hanno resistito al sistema industriale è una misura di quanto fosse migliore rispetto al duro nuovo mondo della schiavitù salariale delle fabbriche.,
Rivoluzione, la guerra, la fame
In aggiunta a economico e tecnologico, i cambiamenti che ha prodotto Luddism, il periodo
dopo il 1789 è stata quella in cui la comunità della nascente classe operaia erano gruppi radicali che la Rivoluzione in Francia e scritti di Tom Paine, etc. Le roccaforti del radicalismo erano Yorkshire, Nottinghamshire e Lancashire dove gruppi pro-giacobini operavano in segreto., Dopo l’approvazione degli Atti combinati del 1799 che vietavano tutte le organizzazioni sindacali, anche queste furono costrette alla clandestinità e i gruppi luddisti crebbero naturalmente da queste due radici.
Nel primo decennio del 19 ° secolo i mestieri di stoffa erano depressi a causa delle guerre con la Francia, e la disoccupazione spesso significava miseria e fame., Durante questo periodo, oltre agli attacchi luddisti ci furono molte rivolte alimentari in tutto il nord dell’Inghilterra, che erano anche in parte dovute agli alti prezzi del cibo causati da cattivi raccolti. Nel periodo precedente al 1811, molte petizioni al Parlamento, chiedendo aiuto per le comunità affamate di tessitura e lavorazione a maglia furono ignorate dai governi Tory che erano ossessionati dall’allora nuova dottrina economica del laissez-faire., Quando è arrivata l’esplosione luddista, la volontà di migliaia di persone di rischiare l’impiccagione o il trasporto in Australia è una misura della disperazione di quelle comunità e della loro sensazione di non avere nulla da perdere. Coloro che insistono sul fatto che i ludditi avrebbero dovuto rendersi conto che le macchine avrebbero portato progresso e prosperità, dovrebbero chiedersi cosa avrebbero fatto per salvare le loro famiglie nella terribile situazione che i ludditi hanno affrontato.,
La rivolta luddista iniziò a Nottingham nel novembre 1811, e si diffuse nello Yorkshire e nel Lancashire all’inizio del 1812. La tattica principale dei Luddisti era quella di avvertire i maestri di rimuovere i telai dai loro locali. Se i maestri rifiutarono, i Luddisti fracassarono le macchine in incursioni notturne, usando massicce mazze. È ampiamente convenuto che il leader dei Ludditi, nel cui nome sono state emesse le loro lettere e proclami, noto come “Generale Ludd” o “Re Ludd”, in realtà non esisteva., Il nome si dice derivi da un Ned Ludd, un apprendista tessitore, che alcuni anni prima fracassato un telaio in una rabbia contro il suo padrone che lo aveva picchiato.
La rottura della macchina si era verificata sporadicamente in controversie tra lavoratori e proprietari molte volte prima, ma i Luddisti erano molto più sistematici e organizzati., Nel Nottinghamshire, il Luddites giocato su Robin Hood mito: come una delle loro canzoni avevano,
” Canto non più vecchio rime circa grassetto Robin Hood,
le Sue gesta io, ma poco ammirare,
voglio cantare i Successi del Generale Ludd
Ora, l’Eroe di Nottinghamshire’
Il Luddites erano una società segreta che ha amministrato il giuramento di silenzio per ‘torsione’ nuovi membri., Questi furono estremamente efficaci nel prevenire la cattura: per un anno, nonostante inondasse le Midlands e il nord dell’Inghilterra di spie, e più truppe di quelle che stavano attualmente combattendo Napoleone in Spagna, le autorità fecero solo pochi arresti di giocatori minori. Le spie erano generalmente infruttuose perché tutti i membri dell’esercito di Ludd erano ben noti tra loro come compagni di magazzinieri e coltivatori., Il loro successo nell’eludere la cattura, lamentata in molti rapporti al Ministero degli Interni, era dovuto al sostegno estremamente forte delle loro comunità, che stavano soffrendo con loro ed erano stati uniti contro i produttori. Lord Byron, un proprietario terriero del Nottinghamshire, derise gli sforzi delle truppe:
‘Tali marce e contromarcazioni!,… e, quando alla fine, i distaccamenti arrivarono a destinazione, in tutta “l’orgoglio, lo sfarzo e la circostanza della gloriosa guerra”, giunsero appena in tempo per assistere al male che era stato fatto e accertare la fuga dei colpevoli, per raccogliere il . . . frammenti di cornici spezzate, e ritornano nei loro alloggi tra lo scherno delle donne anziane e le grida dei bambini.,’
Sebbene esistessero già molte leggi sugli statuti che rendevano le attività dei luddisti crimini capitali, nel febbraio 1812 il governo approvò il Frame Breaking Act, che introdusse specificamente la pena di morte per il frame breaking. Fu durante i dibattiti parlamentari su questo disegno di legge che Lord Byron fece il suo famoso discorso in difesa dei Luddisti., L “atto, insieme con l” afflusso di truppe e spie sembra aver posto fine agli attacchi nel Notttinghamshire in questo periodo, anche se questo può anche in parte sono stati perché non c ” erano così tanti fotogrammi lasciati a rompere, e perché molti dei hosiers avevano accettato di ripristinare i salari ai loro livelli precedenti.
A Manchester, un magazzino di un produttore che usava telai elettrici fu bruciato all’inizio di febbraio 1812., In generale, gli attacchi luddisti del Lancashire si sono concentrati sui grandi mulini e alcuni hanno avuto luogo durante il giorno come parte di rivolte alimentari su larga scala che coinvolgono centinaia di persone e talvolta coinvolgono il confronto diretto con i soldati. Diversi grandi mulini nei distretti di Manchester e Stockport furono bruciati e ben 50 persone, tra cui donne, potrebbero essere state uccise in questi incidenti, che continuarono da febbraio a maggio 1812.,
Nel West Riding of Yorkshire, gli attacchi dei cropper iniziarono nel gennaio 1812 e le loro incursioni notturne ebbero grande successo nel distruggere i telai nelle officine più piccole ed eludere la cattura. Tuttavia, la resistenza di alcuni dei proprietari di mulini più grandi, supportati dai magistrati, è stata più forte qui., L”attacco più famoso, da circa un centinaio di uomini sul mulino Rawfolds di William Cartwright nell” aprile 1812, descritto in Shirley di Charlotte Brontë, non ha avuto successo, dal momento che Cartwright era a conoscenza dei piani dei Luddisti e le truppe che aveva installato nel mulino ucciso due dei Ludditi. Questo incidente è generalmente visto come il culmine del luddismo Yorkshire. Dopo queste morti, e l’indignazione che hanno causato tra i sostenitori dei ludditi, per la prima volta i ludditi si sono rivolti all’assassinio., Fallirono con Cartwright, ma riuscirono a uccidere William Horsfall, un altro grande proprietario di mulini e un apertamente anti-luddista. Durante l’estate del 1812 gli attacchi luddisti alle macchine diminuirono, e alcuni luddisti si rivolsero a incursioni notturne sulle armi, nella speranza che potesse essere montata un’insurrezione armata generale. Nell’ottobre del 1812 le autorità arrestarono George Mellor e altri due per l’omicidio di Horsfall. Essi e altri 14 furono impiccati insieme a York nel gennaio 1813.,
Alla fine delle rivolte migliaia di fotogrammi, una percentuale significativa del numero totale in Inghilterra era stata distrutta. E anche se spesso si sostiene che gli effetti Luddisti fallito, sembra che nel Nottinghamshire molti dei maestri hosiers sono stati sufficientemente intimiditi che i telai larghi non sono stati ampiamente utilizzati per alcuni anni e livelli salariali sono stati notevolmente ripristinati. Anche se il luddismo è stato finalmente sconfitto dal potere dello stato violento, potrebbe essere stato il più vicino Gran Bretagna è venuto alla rivoluzione dal 1640., Come notato sopra, è successo quando lo ha fatto a causa dell’unione di una serie di fattori, solo uno dei quali era l’introduzione di macchine che spostavano il lavoro. Le altre cause possono essere riassunte come l’imposizione del nuovo regime di libero mercato/industriale e la lacerazione dell’intero contratto sociale del xviii secolo da parte dei produttori. Le macchine erano forse il bordo più tagliente del nuovo regime e sono stati scelti come obiettivi perché simboleggiavano il potere dei nuovi padroni., Le rivolte possono essere viste come l’ultimo sussulto del vecchio ordine, un urlo generale di protesta contro la rivoluzione industriale.
Anche se il luddismo organizzato finì nel 1813, ci furono sporadici attacchi di rottura delle macchine negli anni successivi, e nel 1830 il sud dell’Inghilterra vide proteste simili contro le trebbiatrici, conosciute come “Captain Swing Riots”., Altri paesi hanno visto anche attacchi meno ben organizzati di rottura della macchina, ma per il resto del 19 ° secolo e la prima metà del 20 ° secolo, i Luddisti sono stati in gran parte dimenticati. Fu solo nel 1950, sull’orlo di una nuova rivoluzione tecnologica che i suoi pubblicisti iniziarono ad usare il termine ‘luddista’ come termine di abuso per coloro che sollevano preoccupazioni o non abbracciano immediatamente le nuove tecnologie.,
Dopo la repressione della rivolta, il sistema di fabbrica, con tutti i suoi orrori, non poteva più essere resistito e generazioni di classe operaia, di uomini e di donne e di bambini costretti a lavorare 12 ore o più al giorno per un tozzo di pane, le loro vite in esecuzione secondo il ritmo delle macchine, la loro morti, spesso, è causato da loro.,
al di Sopra di tutto, la distruzione del Luddites dallo Stato stabilito il principio che gli industriali hanno il diritto continuamente di imporre nuove tecnologie, senza alcun processo di negoziazione, sia con le persone che operano o con la società in generale. È questo principio e la resistenza ad esso che hanno portato nel nostro tempo a contraccolpi contro l’imposizione aziendale di tecnologie come l’ingegneria genetica, l’energia nucleare e ora la “geoingegneria”.